Miután jóllakott, Zachary elővette a tárcáját, de nem sok készpénz volt nála. Végül egy bankkártyát húzott elő, és Serenity elé tette.

Serenity felvonta a szemöldökét, és ránézett.

– Kell a pénz, ha vásárolni akarsz. Ez a kártya a tiéd. A PIN-kód…

Zachary tollat és papírt keresett, felírta a PIN-kódot, és átadta Serenitynek.

– Használhatod a kártyát háztartási kiadásokra. Minden hónapban átutalom a pénzt a számlára, amikor megkapom a fizetésemet, de vezetned kell, mire költöd. Nem bánom, ha költesz, csak tudnom kell, mire megy el a pénz.

Amikor megkapták a házassági anyakönyvi kivonatot, Serenity megkérdezte, hogy fele-fele arányban osztozzanak-e a költségeken, de Zachary ezt elutasította. Mivel házasok, egy család. Nem bánja, ha ad neki pénzt.

Zacharynak több pénze volt, mint amennyit meg tudott számolni, és a vagyonát sem tudta pontosan meghatározni. Alig volt ideje költeni, mert mindig a munkájával volt elfoglalva. Legalább a felesége most segíthet neki elkölteni egy részét.

De ez nem jelenti azt, hogy Zachary ki akarta használni. Óvatosnak kellett lennie, mert Serenity a szemében egy számító nő volt.

Nem volt problémája azzal, ha Serenity a házra herdálja a pénzt.

Serenity viszont nem bírta Zachary viselkedését.

Visszatolta a bankkártyát a PIN-kódot tartalmazó papírral együtt Zacharynak. Még csak rá sem nézett a PIN-kódra.

– Mr. York, nem csak te laksz ebben a házban. Én is itt élek. Te vetted a házat, szóval spórolok a bérleti díjon. Nem hagyhatom, hogy még a ház költségeit is te fizesd. Én állom a ház költségeit.

– Ha egy háztartási cikk ára meghaladja a kétezer dollárt, azt megbeszélem veled. Te is beszállhatsz, amennyivel jónak látod.

A jövedelme elég magas ahhoz, hogy fedezze a napi háztartási kiadásokat. Nem kell, hogy ő fizessen, hacsak nem valami nagy dologról van szó.

Nem arról van szó, hogy nem fogadhatja el a pénzét, hanem a hozzáállása zavarja. Úgy állítja be, mintha a pénzére pályázna, és még azt is mondja, hogy vezesse a kiadásokat. Ő csak a bolt kiadásait könyveli, nem az élete kiadásait.

Zachary nem volt hülye. Épp ellenkezőleg, nagyon is okos volt. Az elutasításból rájött, hogy a viselkedése megbántotta Serenity büszkeségét. Elhallgatott egy pillanatra, majd visszatolta a bankkártyát és a PIN-kódot tartalmazó papírt Serenity felé. Lágyabban szólt: – Tudom, hogy van egy boltod, de mennyit kereshetsz? Te mondtad, hogy ez a mi otthonunk. Te is hozzátartozol, én is. Hogy hagyhatnám, hogy te viseld az összes háztartási költséget? Fogadd el. Ne könyveld a kiadásokat, ha nem akarod.

– Gondoltál már arra, hogy vegyél egy autót? Szükséged van a segítségemre a kezdőrészlethez? A havi törlesztést megengedheted magadnak a jövedelmedből.

Zachary nem igazán nézett utána a bevételeinek, de biztosan jól megy neki, hiszen a Wiltspoon Iskola bejáratánál nyitott egy könyvesboltot. Biztosan elég jól keres. Ebben a korban a legkönnyebb rávenni a nőket és a gyerekeket, hogy kinyissák a pénztárcájukat.

– A ház nincs messze a boltomtól. El tudok menni biciklivel. Wiltspoonban csúcsforgalomban borzalmas a közlekedés. A kétkerekűm jobb, mint egy négykerekű.

Zachary nem talált szavakat.

Igaza volt.

Ő maga is kerülte a csúcsforgalmat, amikor munkába ment.

Néha a reggeli csúcsban kapta el, amikor sürgősen el kellett mennie valahova. A dugók miatt azt kívánta, bárcsak a magángépével mehetett volna.

– Könnyebb lenne az életed egy autóval. Hétvégén elmehetnél vele, és elvihetnéd a húgodat és az unokaöcsédet egy kirándulásra.

Zachary emlékezett Nana szavaira, miszerint a nő a húgával él. Serenity életében a legfontosabbak a húga és az unokaöccse.

– Talán később. Nemrég házasodtunk össze, és nem ismerjük egymást igazán. Nem érzem jól magam, ha a pénzedből veszek autót. Van elég megtakarításom, hogy vegyek egy autót, de egy ház jobb befektetés. Egy házzal otthonom lehet. Nem vagyok olyan, mint ti, férfiak. Ti inkább autót vesztek.

A férfiak és a nők között van egy különbség; a nők általában házat választanak, míg a férfiak autót.

– Ja, és a húgom szeretne találkozni veled, de azt mondtam neki, hogy üzleti úton vagy. Majd elviszlek hozzá máskor.

– Rendben – válaszolta Zachary.

A beszélgetés után Serenity kiment teregetni, Zachary pedig a nappaliban ült. El akarta olvasni az újságot, de ide nem rendelt előfizetést. Mivel nem talált újságot, a telefonján nézett híreket, hogy elüsse az időt.

– Kimosottál?

Miután kiteregette a ruhákat, Serenity megkérdezte a telefont nyomkodó férfit.

– Megoldottam.

A ruháit általában a tisztítóba küldte.

Serenity összeszorította a száját, és nem szólt többet. Elment a dolgára.

Felsöpört, felmosott és rendet rakott.

Zachary nézte, ahogy Serenity szaladgál a házban, és házimunkát végez. Összehúzta a szemöldökét, és majdnem mondott valamit, de meggondolta magát.

Az ő házában a cselédek végezték a házimunkát, de egy átlagos családban a feleség felel a házimunkáért.

Szerencsére az inas intézte, hogy a cselédek kitakarítsanak, mielőtt beköltöztek. A ház ragyogott. Serenity hiába keresett volna egy porszemet is.

Miután végzett a napi teendőkkel, Serenity visszament a szobájába, és felfrissült. Fogott egy kézitáskát, kiment a szobából, és azt mondta a kanapén ülő férfinak: – Mr. York, elmegyek a húgomhoz, aztán a boltba. Körülbelül mikor leszel otthon? Írj rám, és nyitva hagyom az ajtót.

– Minden este hazajövök, hacsak nem vagyok üzleti úton. Ha el kell mennem, előre szólok.

– Rendben – válaszolta Serenity.

– Se-Serenity, fogadd el a kártyát.

Zachary felállt, a kezében tartotta a bankkártyát, és odament Serenityhez. Átadta neki a kártyát, és bocsánatot kért. – Figyelnem kellett volna a hangnememre. Elnézést kérek. Sajnálom!

Serenity egy darabig az arcát tanulmányozta, majd elfogadta a kártyát, mert ezúttal őszintének tűnt. A kártyát a PIN-kódot tartalmazó papírral együtt a zsebébe gyömöszölte.

– Indulnom kell.

– Persze.

Zachary ott állt, és nézte, ahogy Serenity elmegy.

Amikor becsukódott az ajtó, megkönnyebbülten sóhajtott fel.

Úgy tűnt, nem igazán sikerült neki a férj szerepében helytállnia.

Zachary visszaült a kanapéra, felkapta a telefonját a dohányzóasztalról, és felhívta a családi ház inasát. Amikor az inas felvette, halkan azt mondta: – Sam, ha az öregasszony felébredt, mondd meg neki, hogy hívja össze a családot vacsorára Brynfieldbe. Az öregasszony tudni fogja, miért.