Aurora:

A testem sajgott, ahogy kinyitottam a szemem, és egyedül találtam magam az ágyon.

Dimitri, aki még mindig az öltönyét viselte, felvonta a szemöldökét, mielőtt megforgatta volna a szemét, és felém dobott egy kendőt. Ránéztem, és csak a szagától is összeráncoltam a homlokom.

Az én nedvem és az ő ondója volt rajta.

– Nem vagy szűz, és emiatt a véredre nem volt szükség. Ez épp elég bizonyíték volt a harapásnyommal együtt, ami a nyakadon van – mondta, amitől a szívem a gyomromba zuhant.

– Bejöttek a szobába?

– Hálásnak kellene lenned a tényért, hogy elfogadták, hogy megadják nekünk a „magánéletünket” ebben – mondta, megigazítva a nyakkendőjét. – Ez lesz a szobád mostantól, és nem várom el, hogy az enyémbe gyere.

– Ez az első éjszakánk…

– Megkaptad az első éjszakádat, vagy pontosabban, fél órádat – mondta, én pedig elfordultam tőle. A szívem sajgott, ahogy felültem, és összeráncoltam a homlokom, amikor éreztem, hogy vér szivárog a nyakamon. A férfi szemfogai mélyen a nyakamba mélyedtek, és bár tudtam, hogy technikailag nem jelölt meg – nem találta el a megfelelő eret hozzá –, tudtam, hogy ez elég volt neki ahhoz, hogy bejuttassa a jelölő illatát, biztosítva, hogy úgy legyek megjelölve, mint valami ágyas.

– Jössz, Dimitri? – Charlotte hangja váratlanul ért, és minden erőmre szükség volt, hogy ne szóljak egy szót se, ahogy a lepedőbe markoltam. A férfi még csak rám sem hederített, ahogy a nő felé sétált. A szívem a mellkasomban dörömbölt, és kínomban és dühömben megráztam a fejem.

– Adj egy percet, Charlotte – mondta, mire a nő bólintott, majd hátralépett, kisétálva a szobából. A férfi visszanézett rám a válla felett, és küzdenem kellett, hogy ne ráncoljam össze a homlokom, ahogy éreztem a tekintetét magamon. A gondolat, hogy ezt egyedül kell elviselnem, nem olyan volt, amit tudtam volna kezelni, és látva, hogy tudtam, még az anyám is az ő oldalán áll ebben, egyszerűen egyedül éreztem magam. – A párosodásunk nem más, mint üzlet a nyilvánosság számára, világosan fogalmaztam? Ami ma este történt, az CSAK a Véneknek szóló alku.

– Mit csináltam rosszul, Dimitri…?

– Dimitri Alfa – javított ki. – Semmi vagy számomra, és mondanom sem kell, semmi vagy a rangomhoz képest. Kezdj el úgy viselkedni, mielőtt rákényszerítelek.

– Miért teszed ezt? – kérdeztem, kérdőn rázva a fejem. – Bizonyára tettem valamit…?

– Még egy kérdés, és rákényszerítelek, hogy lenyeld azt a nyelvedet – mondta, leállítva engem. Az ölembe néztem, ő pedig felhorkant, mielőtt kinyitotta volna az ajtót. – Már csak ez hiányzott az életemből, egy kibaszott omega, aki azt hitte, bármi joga van ránézni az Alfára, nemhogy beszélni hozzá.

Bevágta az ajtót, és a könnyeim kicsordultak a szememből, mielőtt megállíthattam volna őket. A szívem sajgott, és ökölbe szorítottam a kezem, próbálva megoldást találni a zűrzavarra, amiben voltam.

Olyan helyzet volt ez, amiről sosem gondoltam volna, hogy meg kell küzdenem vele, különösen tekintve a tényt, hogy tudtam: minket számos okból választottak egymásnak. Azonban ez bebizonyította számomra, hogy tévedtem, amikor beleegyeztem ebbe – nem mintha lett volna más választásom kezdetben, amikor a Vének felkértek.

Felkeltem az ágy széléről, figyelmen kívül hagyva a fájdalmat a lábam között. Lehet, hogy vérzettem, de a férfi nem tudta, hogy ez volt az első alkalmam. Könnyek hullottak a szememből, mielőtt megállíthattam volna magam, és a fürdőszoba felé sétáltam, miközben megtöltöttem a kádat.

– Tudod, az utolsó dolog, amire számítottam, hogy az a szuka nem szűz – hallottam meg Charlotte hangját az ajtó mellől, ahogy kiléptem a fürdőszobából, hogy új ruhát vegyek magamnak. Legalább ebből a ruhából ki kellett bújnom.

– Mit szólnál, ha lezárnánk a témát, Lotte? Az utolsó dolog, amire most szükségem van, egy emlékeztető a mocsokról, amihez épp hozzáértem – mondta a férfi, amitől a szívem megfájdult. – De be kell vallanom, nem bánnám, ha készítenél nekem egy fürdőt. Tudod, valamit, ami megtisztít, segít ellazulni…

Szó nélkül sétáltam vissza a fürdőszobába, ahogy a világom forogni kezdett. Megnyitottam a vízcsapot és megmostam az arcom, próbálva uralni a könnyeimet, ahogy megkíséreltem lehűteni a testemet; azonban a fájdalom, amit éreztem, leírhatatlan volt.

– Mocsok? – suttogtam magamnak. – Ő csak mocsoknak látott engem?

Nagyot nyeltem, ahogy próbáltam kényszeríteni magam, hogy elfogadjam a szavait, de tudtam, hogy bármit is teszek, nem leszek képes rá. A szívem sajgott, ahogy erősen a mosdókagylóba kapaszkodtam, mielőtt kiléptem a fürdőszobából. A szívem hevesen vert, és az ablakhoz léptem, hogy kinyissam, friss levegőre vágyva, mielőtt mélyet lélegeztem volna.

Anyám szavai csengtek a fülemben, és nem tehettem róla, de teljesen egyedül találtam magam, kényszerítve egy olyan sors elfogadására, amit nem is értettem.

– Nem vagy tiszta vérű, apád alig tudta elintézni ezt a megállapodást mindannyiunk biztonsága érdekében. – A szívem belesajdult ebbe, és kinézve az ablakon, nem tudtam megállni, hogy ne könnyezzek be, ahogy felnéztem az éjszakai égre. Tele volt csillagokkal, és a félhold, ami megvilágította, figyelte, ahogy a könnyeim szabadon hullanak a szememből.

– Teljesen egyedül vagy – motyogtam magamnak, hangosan kimondva a gondolataimat. – Szóval, mit fogsz tenni ezúttal, Aurora?