Egy lakatlan szigeten.

Az esőcseppek úgy csapkodtak, mint a golyók, a hullámok zúgása pedig dobokhoz hasonlított.

Arielle Moore nehezen faragta a fadarabot egy tőrrel. Mintha semmit sem érzett volna, ahogy az eső folyamatosan az arcába verte.

Tíz éve elvesztette a kapcsolatot a családjával. Épp amikor végre megtalálta a Southall családot – épp amikor a halála okáról és az elrablásáról akart tájékozódni –, egy csoport ember, aki azt állította, hogy ők azok, akik hazahozták, megpróbálta megölni.

Sikeresen legyőzte őket, de a hajó elsüllyedt, és ezen a lakatlan szigeten kötött ki.

Ez volt a hetedik napja a szigeten, és még nem látott elhaladó hajókat.

Szerencsére sok fa és növény volt a szigeten, és épített magának egy egyszerű fahajót.

Épp amikor az evezőkön akart dolgozni, hirtelen elkezdett szakadni az eső.

Felállva Arielle épp nyújtózkodni készült, amikor meglátott valami sötétet a szikláknál.

Gyanakodva odasétálva meglepve tapasztalta, hogy egy férfi.

A férfi jóképű volt, de az arca sápadt. Sérülés volt a derekán, és a vére összekeveredett a tengervízzel, naplementét formálva a vízben.

Arielle az ujját a férfi orra alá tette. Amikor rájött, hogy a férfi nem halott, elkezdte beljebb húzni a szigetre, abba a barlangba, amelyben az elmúlt napokban aludt.

Miután tüzet rakott, visszaszaladt az esőbe. Nem telt bele sok idő, mire visszatért néhány gyógynövénnyel.

"Szerencséd van, hogy találkoztál velem" - mondta Arielle, miközben kinyúlt, hogy levegye a férfi ruháit.

Egy gyors pillantás a férfi derekára elárulta, hogy mély késszúrás. Talán a belső szerveit is érte?

Abban a pillanatban, amikor a csuklójához nyúlt, hogy megmérje a pulzusát, egy kéz megragadta helyette az övét.

"K-Ki vagy te?" - A férfi hangja szinte suttogás volt, de a szorítás a csuklóján határozott.

Arielle egy pillantást vetett a férfira, és komoran mondta: "Ki vagyok én? Én vagyok a megmentőd. Ha nem akarsz hamarosan elengedni, akkor építenem kell neked egy sírkövet. A Névtelen emlékére. Jól hangzik?"

A férfi csak hallgatagon ráncolta a homlokát. Aztán a tekintete a kezében lévő zúzott gyógynövények felé vándorolt.

"Mi a baj? Vedd le! Én segítek neked."

Ezzel Arielle keze ismét felé nyúlt.

"Én magam is megcsinálom."

A férfi megvető pillantással eltolta a kezét, és maga vette le az ingét. Az egész idő alatt sötét szeme óvatosan figyelte őt.

Amint az inge lekerült, Arielle meglátta a férfi nyolc kockáját és a V alakú hasizmait, amelyek lefelé futottak a testén, egészen a nadrágjáig. Ennek a férfinak az alakja... egy kicsit túl jó, nem?

Arielle nem tudott segíteni magán, és nyelt egyet. Elpirulva óvatosan rátette a zúzott gyógynövényeket a férfi testére.

"Mi ez?" - kérdezte a férfi. A hangja mély volt, és nem hallott benne semmilyen érzelmet.

"Fertőtlenítő gyógynövények a vérzés megállítására."

"Hol vagyok?"

Kezdetben Arielle egy kicsit zavarban volt a közelében. Azonban, amikor meghallotta a folyamatos kérdésáradatát, felemelte a fejét, és türelmetlenül ránézett. Jó képű, de túl sok kérdése van. Ha tudnám, hol vagyok, nem kellene hét napig csapdába esnem ezen a helyen, nem igaz?

"Ha kérdéseid vannak, inkább kérdezd meg a tanárodat. Miért nem spórolsz az erőddel, és fekszel le pihenni ahelyett, hogy beszélnél?"

Bosszúsan a férfi motyogta: "Nem így kellene egy orvosnak beszélnie a betegével."

"Tessék?" - kérdezte Arielle rezzenéstelen arccal. "Így kellene beszélned a megmentőddel?"

Erre a férfi összevonta a szemöldökét.

"Asszony, te udvariatlan vagy."

"Haver, te illemtudatlan vagy."

Aztán a két ember farkasszemet nézett egymással, miközben a feszültség a légkörben emelkedett.

Végül Arielle adta fel. Nem látott értelmet abban, hogy egy sérült férfival rendezze a számlákat, ezért felállt, és azt mondta: "Az eső elég erős, ezért éjszaka sokkal hidegebb lesz. Újra meggyújtom a tüzet. Maradj ott."

Ahogy Arielle a sarok felé sétált, a férfi újra megszólalt. "Hé."

"Megint mi a bajod?" - fordult meg Arielle.

Ha most nem gyújtom meg ezt a tüzet, mindketten halálra fogunk fagyni ma este.

A férfi kinyitotta a száját, de végül azt mondta: "Semmi."

Arielle forgatta a szemét, és visszatért a tűzgyújtáshoz.

Csak egy módja volt a tűzgyújtásnak a párás szigeten – a fadarab fúrása. Arielle-nek több mint egy órába telt, mire végre egy apró lángot sikerült gyújtania.

Azonban a kintről befújó szél véget vetett rövid életének.

"Hé" - mondta a férfi újra.

"Mi?" - kiáltott Arielle.

Abban a pillanatban, amikor megfordult, hallotta, hogy valami fémes leesik a földre. Aztán észrevette az öngyújtót a lábánál.

Huh?

Ó!

Egy három másodperces csend után Arielle hangosan káromkodott: "Te egy aljas ember vagy? Te szemétláda!"

A férfi lassan lehunyta a szemét, és elfordult, de egy kis mosoly jelent meg az ajkán.

Hamarosan eljött az éjszaka.

A két ember a barlangok két oldalán pihent. Az éjszaka közepén Arielle felébredt nyögésekre.

Kinyitva a szemét rájött, hogy a férfi sápadt arca teljesen fehér. Összegömbölyödött, hideg verejték gyöngyözött a homlokán.

"Hé, te idióta. Jól vagy?"

Arielle odasétált, hogy megbökje a karját, de a férfi még csak nem is reagált rá.

Sietve kinyúlt, hogy a kezét a halántékára tegye, de csak azt tapasztalta, hogy éget.

Biztosan elfertőződött a sebe. Ezért van láza.

Két amoxicillin megoldotta volna a problémát, de hol találna amoxicillint egy lakatlan szigeten?

Minden lehetőség nélkül Arielle más módszerekhez folyamodott, hogy lehűtse – azzal, hogy levette a ruháit.

Azonban, bár ez csökkentette a férfi hőmérsékletét, elkezdett remegni és motyogni, hogy milyen hideg van.

Ezért Arielle közelebb vitte a tűzhöz, de az állapota nem javult.

"A fenébe" - káromkodott Arielle, mielőtt levette a ruháit. Aztán lefeküdt, és átölelte a férfit, hogy megossza vele a testhőmérsékletét.

Kit érdekel, hogy idióta? Fontosabb megmenteni az életét.

Megmenteni valakit jó cselekedet. Talán Isten megengedi, hogy túléljem a hazautat, hogy megtudjam az igazságot a Southall családdal.

Ha azok, akik azért jöttek, hogy hazahozzanak, megpróbálták elvenni az életemet, az azt jelenti, hogy valami nincs rendben a Southall családdal.

Könyörtelen leszek, ha kiderül, hogy az apám volt az, aki ezt tette.

Arielle elveszett a gondolataiban, miközben átölelte a férfit. Hamarosan elaludt.

Amikor újra felébredt, hangokat és lépéseket hallott a barlangon kívül.

Vannak más emberek is a közelben?

Megdöbbenve felült, és rájött, hogy a férfi kabátja rajta van, de maga a férfi eltűnt.

Sietve felöltözve óvatosan kisétált a barlangból.

Ha ezek azok, akik megpróbáltak megölni... Milyen profik.

Azonban, amikor Arielle elérte a barlang bejáratát, rájött, hogy egy sor fekete ruhás testőr áll ott. Távolabb egy helikopter volt, és a testőrök vezetője azzal a férfival beszélt, akit megmentett.

Épp akkor a férfi megfordult.

Ez volt az első alkalom, hogy Arielle megfelelő fényben látta a férfi arcát. Még mindig jóképű volt, és elég félelmetes volt csak ott állni. Sápadtságán kívül úgy nézett ki, mint bárki más.

Gyorsan felépül.

"Te..."

Épp amikor Arielle elkezdett beszélni, a férfi félbeszakította: "Mit akarsz?"

"Mit?" - A kérdése kizökkentette.

Kifejezéstelenül elmagyarázta: "Megmentettél, ezért teljesítek egy kívánságodat."

Arielle egy pillanatra szóhoz sem jutott. "Milyen udvariatlan tudsz lenni? Megmentettelek, de még egy szavad sincs a köszönetre?"

Épp amikor ezek a szavak elhagyták Arielle ajkait, a testőrök mind döbbenten bámultak rá. Mintha valami furcsát mondott volna.

Másrészt a férfi arckifejezése semleges maradt. "Meg fogod bánni, ha kihagyod ezt a lehetőséget."

Arielle dühöngött, de arra gondolt: Lehet, hogy a fahajóm nem bírja ki, amíg el nem érem a szárazföldet.

Összeszorítva a fogát kipréselte: "Vigyél haza."

Most a férfin volt a sor, hogy elképedjen.

"Ez minden?"

"Mi más?"

Csak egy kívánsága volt, hogy elhagyja ezt az istenverte lakatlan szigetet.

Úgy nézett rá, mintha idióta lenne, aztán a helikopter felé indult.

Három órával később a helikopter Jadeborough felett lebegett.

"Az az a hely?" - kérdezte a férfi, rámutatva az alatta lévő kastélyra.

"Azt hiszem..." Arielle-nek alig voltak emlékei a gyerekkoráról, de még az országba való visszatérése előtt utánanézett a Southall családnak.

Az a hely eredetileg a Moore családé lett volna, de most ahhoz a férfihoz tartozott, aki tízéves eltűnése alatt nem vette a fáradságot, hogy megkeresse őt, az apjához.

"Le" - parancsolta a férfi. A pilóta azonnal válaszolt: "Igen, uram."