A Tanum Corporationnél csak egyszer jártam, amikor először a Galar Toronyba költöztek. Matthew vitt el oda, és egy egész emeletet béreltünk ki, ami beteljesedés érzésével töltött el.

Azon a napon átölelt, miközben az irodájában álltunk a padlótól a mennyezetig érő ablak előtt, és gyengéden azt mondta: "Köszönöm, hogy segítettél nekem és megváltoztattad az életemet. Hidd el, szerelmem. Nem fog sok időbe telni, és neked adom ezt az épületet."

Nevettem a szavain. Most pedig épp lerombolni készült mindent.

Amikor beléptem az épületbe, a fiatal és vonzó recepciós megkérdezte, melyik emeletre megyek, és kit keresek. Amikor Matthew nevét említettem, gyorsan végigmérte, és mosolyogva azt mondta: "Sajnálom, asszonyom. Mr. Murphy nincs bent. A feleségével ment el."

A fejem zsongott, amikor ezt meghallottam. Bár lelkileg felkészültem rá, a válasza mégis sokkolt. Szorosabban fogtam a kézitáskámat, de a hangom valahogy élessé vált, hiába próbáltam uralkodni az érzelmeimen. "Mit mondott? Biztos benne?"

Értelmetlenül nézett rám, és azt válaszolta: "Persze, igen. Mr. Matthew Murphyt kereste a Tanum Corporationtől, a 10. emeletről, ugye? Ma reggel korán elment a feleségével."

A bizonyossága hidegrázást okozott a gerincemen. Kísértést éreztem, hogy megkérdezzem, ki Matthew felesége. Ha egy másik nő a felesége, akkor én ki vagyok?

Azonban visszafogtam magam, és összeszorítottam a fogam. Aztán megfordultam, és elhagytam a Galar Tornyot. Méltósággal akartam távozni, és reméltem, hogy a recepciós tévedett. Így Matthew büszkesége is sértetlen maradna.

Végül felhívtam Johnson Linket a Tanum Corporation marketingosztályáról, hogy megerősítsem, amit hallottam. A kezem remegett, de megnyugtattam magam, mielőtt megkérdeztem: "Szia, John, Matthew végzett már a megbeszélésével? Próbálom hívni, de nem veszi fel. Kezdek kicsit aggódni."

Johnson a Tanum Corporation egyik magas rangú vezetője volt, így tudnia kellett, ha van megbeszélés. A kérdésemre kissé értetlennek tűnt. "Megbeszélés? Ma nincs megbeszélés, Mrs. Murphy. Mr. Murphy nincs bent."

"Ó," volt minden, amit ki tudtam préselni magamból, mielőtt letettem a telefont.

Abban a pillanatban erőtlen érzés kerített hatalmába. Megfeszült idegeim összeomlottak, és éreztem, hogy megbicsaklik a térdem. Mintha minden energiám elpárolgott volna, és teljesen kimerültem volna. A kezem, amely a telefont tartotta, fékezhetetlenül remegett.

Még arra sem volt bátorságom, hogy felhívjam Matthew-t, és megkérdezzem, hol van. Egyáltalán szükség volt rá, hogy megkérdezzem? Még ha meg is tettem volna, csak hazudna nekem újra. Már nem tudtam, hogyan higgyek el bármit is, amit mond.

Szégyentelenül parádézott a Galar Toronyban egy másik nővel, elhitetve mindenkivel, hogy a másik nő a felesége. Az a nő szabadon be- és kijárhatott, beléphetett a cégbe, amelyet én építettem fel önállóan, és élvezhette azokat a kiváltságokat, amelyeknek az enyémeknek kellett volna lenniük.

Elveszettnek éreztem magam, ahogy az utcán álltam a tömegben, és ő sehol sem volt. Olyan volt, mint a homok, kicsúszott az ujjaim közül. Minél jobban próbáltam megragadni, annál gyorsabban siklott el.

Miután végiggondoltam a dolgokat, rájöttem, ki is valójában ez a "Mrs. Murphy".

Ezzel a gondolattal összeszedtem az erőmet, hogy mozgásba hozzam remegő lábaimat, és taxit intettem. Miután hazaértem, elmentem a közeli piacra, és megvettem Matthew kedvenc ételei közül sokat. Még néhány ananászt is kiválasztottam, amit Ava szeret.

Meg fogom várni, amíg hazajön.

Miközben elfoglaltam magam a házimunkával, a következő lépésemen gondolkodtam.

Mindig azt hittem, hogy túl gyorsan telik az idő, de ezúttal más volt, mert úgy tűnt, végtelenül elhúzódik. Amikor este lett, összeszedtem a bátorságomat, hogy felhívjam Matthew-t, és megkérdezzem, hol van, mielőtt azt mondanám neki, hogy vegye fel Avát.

Készséggel beleegyezett.