A Jackson család garázsában Harry az autóban ült, és átnézte a fedélzeti kamera felvételeit.

A börtöntől a házig tartó tizenöt perces út során Camila a kezét az ölében tartotta, testét az ablakhoz préselte, egyszer sem mozdult, még csak rá sem pillantott a ruhára. Még csak meg sem érintette.

Ahogy arra gondolt, hogy hamisan vádolták meg, szorító bűntudat és önvád alakult ki a mellkasában. A hideg, elszánt arca, ahogy szembeszállt velük, újra és újra lejátszódott a fejében.

Emlékeiben mindig olyan vidám volt. Amikor hazajött, mosolyogva köszöntötte, melegen "Harry"-nek szólította, kávét töltött neki, és szaladgált, mondván: "Harry, biztosan fáradt vagy a munka után."

De most teljesen más embernek tűnt. Harry érezte, hogy hasogat a feje, lehunyta a szemét, és kimerülten hátradőlt a bőrülésben.

Nem tudta, mennyi idő telt el, de hirtelen távolról meghallotta Camila gyengéd hangját. "Hazel, nem kell kikísérned. Menj vissza."

"Jackson kisasszony, kérem, legyen óvatos. Ha bármi történik, hívjon fel" - mondta Hazel.

Harry kinyitotta a szemét, és azonnal látta Camilát és Hazelt a villa kapujában állni. Néhány szóváltás után Camila megfordult, hogy elmenjen.

Ezt látva Harry gyorsan kiszállt az autóból, és felkiáltott: "Camila, hová mész?"

A hangja mennydörgésként visszhangzott a csendes udvaron, megijesztve Hazelt. "Jackson úr, mit csinál itt? Nemde ön..."

Harry hideg pillantást vetett rá, és egyetlen pillantással elhallgattatta. Aztán Camilához fordult, és hidegen parancsolta: "Camila, állj meg."

De Camila még csak le sem lassított. Csak sántikálva ment tovább, mintha nem hallotta volna őt.

A közömbössége miatt Harry szíve összeszorult. Egyetlen gondolat villant át az agyán: Camila elhagyja a Jackson családot.

Pánik tört ki benne, és előrerohant, megragadva a karját. "Süket vagy? Nem hallottad, hogy azt mondtam, állj meg?"

Camila megfordult, és látta, hogy Harry az. Az arckifejezése egy pillanatra megváltozott.

Igen, nem hallotta őt. A bebörtönzése utáni első évben a bal füle megsérült az ismételt verésektől, és idővel még a jobb füle is rosszabbul hallott. Hacsak valaki nem közvetlenül előtte beszélt, gyakran nem hallott tisztán.

Camila elfordította a tekintetét, és makacsul próbálta kiszabadítani a karját. "Engedj el."

Ahogy látta, hogy ilyen dacos, a Harry által érzett bűntudatot gyorsan felváltotta a frusztráció. "Végeztél? Ma van Agnes születésnapja!

"Csináltál egy jelenetet a partin, és most megpróbálsz elmenekülni? Miért nem tudsz csak ésszerű lenni?"

Figyelmen kívül hagyva a küzdelmét, ismét megrántotta a karját, durván húzva őt. "Most visszajössz velem."

A szorítása olyan volt, mint a vas, minden húzással szorosabb lett. Camila elhúzta a száját, éles fájdalom hasított a karjába, mintha a csontjai eltörnének az ereje alatt.

Igazságtalanság érzése öntötte el, a szeme könnybe lábadt. Felkiáltott, a hangja megtört: "Nem megyek vissza! Engedj el!"

Minden rántással megingott a teste, minden lépés nehezebbnek tűnt, mint az előző. A sérült lába meghajlott a terhelés alatt, és az ereje gyorsan fogyni kezdett.

Hazel aggódva sürgette az oldalról: "Jackson úr, kérem, legyen gyengéd. Jackson kisasszony még mindig sérült."

Szavaira Harry tekintete megenyhült egy kis aggodalommal. Kissé meglazította a szorítását, de nem engedte el.

Camillára nézett, a homlokát ráncolva. "Gyere haza velem."

"Inkább meghalok odakint, mint hogy a Jackson családban maradjak." Camila makacsul elhúzódott tőle.

Harry teljesen feldühödött. Az eszét elnyomta a haragja. Dühében felemelte a lábát, és megrúgta Camila sérült lábát. "Visszajössz vagy nem?"

Ami enyhe megrovásnak indult, az valami mássá vált, és Camila fájdalmasan felsikoltott, ahogy nagyot esett a földre.

Megfogta a lábát, teste fájdalmában összegörnyedt, arca olyan sápadt volt, mint a papír, verejték gyöngyözött a homlokán. Könnyek folytak le az arcán, és a torkából csak fájdalmas nyöszörgések törtek elő, a teste túlságosan kínzott volt a fájdalomtól ahhoz, hogy beszéljen.

Ahogy ilyen gyötrődve látta, Harry szíve fájt, de a pánikja miatt dadogni kezdett: "Alig rúgtalak meg. Ne tettessél, mintha annyira fájna." De a hangja remegett, elárulva a bűntudatát és a félelmét.

Hazel rémülten letérdelt Camila mellé. "Jackson kisasszony, mi a baj?"

A lábában érzett csonttörő fájdalom Camila a bebörtönzésének második évébe vitte vissza.

Nem emlékezett, miért verték meg, de tisztán emlékezett a kínzói brutális arcára, akik magasra emeltek nehéz fapálcákat, és a lábába csapták azokat.

Könyörületért kiáltott, de az ütések nem szűntek meg. Hat vastag botot zúztak szét a lábán, eltörve azokat, mielőtt végre megenyhültek volna.

A csoport vezetője megragadta a haját, és figyelmeztette: "Ne gondolj arra, hogy jelented ezt az őröknek. Rossz embereket sértettél meg, és valaki gondoskodott arról, hogy szemmel tartsunk."

Camila szeme elkábulat, a teste hevesen remegett. Motyogta: "Sajnálom, kérlek, engedjetek el; sajnálom..." A hangja tele volt rémülettel és reménytelenséggel, mint egy sérült állat, amely segítségért kiált.

Hazel, könnyekkel az arcán, pánikba esett, és megkérdezte: "Jackson kisasszony, mi történik veled?"

"Fáj, nagyon fáj" - suttogta Camila megtört hangon.

Ezek a szavak késszúrásként hatoltak Harry szívébe. "Nem is rúgtalak meg erősen – hogyhogy ennyire fáj?"

Figyelmen kívül hagyva Harryt, Hazel óvatosan feltolta Camila nadrágszárát. A látvány, ami fogadta őket, borzalmas volt.

Camila lábszára súlyosan deformálódott. Ami egykor egyenes csont volt, most furcsa szögben csavarodott, és a bőrét régi és új hegek hálója borította.

Egyes sebek még frissek és duzzadtak voltak, míg mások csúnya varasodást képeztek, maradandó nyomokat hagyva.

A folyamatos fájdalom miatt a lábában lévő izmok elsorvadtak, így vékony és törékeny maradt, mint egy halott ág egy egészséges lábhoz képest.

Harry szeme a lábának szörnyű látványára szegeződött. A teste mintha megfagyott volna, az elméje pedig kiürült, mintha egy nehéz ütés érte volna. Alig tudta felfogni, amit látott.

"Hogy történhetett ez? Jól volt, amikor börtönbe ment. Hogy lehet, hogy... mindössze öt év alatt..." Motyogta magában, de aztán a hangja elhalkult, ahogy valami bevillant az agyába.

Arra gondolt: "Ez egy börtön, egy hely a bűnözők számára – milyen élete lehetett egy Camila nevű tizennyolc éves lánynak ott?"

A szíve összetört, és a szeme gyorsan megtelt könnyekkel. Összeszorítva a fogát, hogy visszatartsa a fájdalmat, előrerohant, felkapta Camilát a karjaiba, és gondolkodás nélkül berohant a villába.

Léptei vadak és rendezetlenek voltak, de amint belépett a nappaliba, megdermedt. Rájött, hogy még azt sem tudja, hol van Camila szobája. Az elmúlt években olyan kevés figyelmet fordított rá.

Harry egy pillanatra lehunyta a szemét. "Hazel, hol van Camila szobája?"

"Erre, Jackson úr" - vezette Hazel gyorsan az utat.

Harry szorosan követte, de minél messzebb mentek, annál jobban ráncolta a homlokát. Fogalma sem volt, hogy a háznak van ilyen elszigetelt szobája.

Amikor Hazel kinyitotta a raktárhelyiség ajtaját, Harryt a látvány sokkolta: egy szűk, sötét, nyirkos szoba, tele rendetlenséggel, ablakok nélkül.

A szeme elkerekedett a döbbenettől. "Camila... itt lakik?"