Öt nappal később Jasper behívatta a titkárát, Xavier Hallt az irodájába.

– Hogy áll Alice White ügyének kivizsgálása?

Jasper a padlótól a mennyezetig érő ablakokon át nézett Solana városára. Magas, egyenes alakja tekintélyes sziluettet vetített.

– É-Én sajnálom, Mr. Beckett. Nincs előrelépés – jelentette Xavier idegesen. – Miután Madam Alice azon az éjszakán távozott, nem tért vissza abba a szanatóriumba, ahol dolgozott. Még a címére is elmentem, de kiderült, hogy hamis. Nem volt a környéken White nevű család.

– A cím hamis? – Jasper megdöbbent. Végre Xavierre fordult, tekintete nyomasztó volt.

– Igen. Elmentem a helyi rendőrségre, hogy utána nézzek, de nincs ilyen személy. – Xavier három éve szólította Madam Alice-nak. Nehéz volt számára megváltoztatni ezt a szokást.

Jasper megdöbbent. Kivel házasodott össze? Talán kém?

– Azon az éjszakán Jonah Taylorrel távozott. Nincs semmi köze hozzá?

– Őszintén szólva, ha Mr. Taylor szándékosan elrejtette, hogy van egy új szeretője, nehéz lenne bármilyen nyomot találnunk.

Amikor Jasper ezt meghallotta, haragosan felvonta a szemöldökét. – Jonah Taylor úriembernek tűnik, jó modorral. Hogyan tehetne valami olyan aljas dolgot, mint ellopni valakinek a feleségét?

– Nos… Igazából nem lopja el. Csak átveszi a feladatokat…

Jasper azonnal rámeredt, így Xavier nem mert több szót szólni.

Jasper nem tudta elfelejteni az éjszakát, amikor Jonah annyira védte Alice-t. Nem tudta, miért, de fullasztó érzés volt a szívében.

A felesége mindig is unalmas volt. Ráadásul Jonah híres volt a körükben arról, hogy könyörtelen és hideg ember. Hogyan sikerült neki felkeltenie egy olyan közönyös férfi figyelmét, mint Jonah, hogy megvédje őt?

– Jasper, nem válhatnánk el?

– Mert szeretlek!

Jasper felidézte, amit a válásuk napján mondott neki.

– Hazug! – Összeszorította a szemét, és úgy tűnt, hogy a hőmérséklet a szobában lecsökkent. Minél többet gondolkodott rajta, annál mérgesebb lett.

Aztán megrezdült a telefonja. Elhessegette a gondolatait. Amikor látta, hogy Liana hívja, gyorsan felvette. – Lia? Mi a baj?

– Jasper, a céged előcsarnokában vagyok. Le tudnál jönni értem? Készítettem neked egy kis desszertet. Szeretném, ha azonnal megkóstolnád. – Liana hangja édes és nyálas volt a telefonban, és Xaviert kirázta a hideg már a hallatán is.

– A hallban vagy? – Jasper összevonta a szemöldökét.

– Igen. Mi a baj, Jasper? Nem akarsz találkozni velem? – kérdezte Liana kokett módon.

– Semmi. Xavier felhozza téged. – Miután befejezte a hívást, az arca elsötétült. Még nem fejezte be a válási eljárást Alice-szel, így a válásuk híre még nem volt nyilvános. Felesleges pletykákat okozhatna, ha Liana ebben az időben meglátogatná.

Nem félt semmitől. Csak az…

A telefonja újra megrezdült. Amikor meglátta a hívót, ideges lett.

– Nagypapa.

– Te bolond! Gazember! Soha nem hallgatsz rám? – szidta az apja, Newton Beckett.

– Nem mondtam, hogy nem veheted fel a kapcsolatot azzal a nővel, ha elveszed Alice-t? De te tényleg elhoztad a céghez? Még ha nem is törődsz a hírneveddel, törődnöd kellene Alice-szel! Gyere ide azonnal!

…

Fullasztó volt a légkör a fogadóteremben. Newton a botjába kapaszkodott, miközben a titkára és a fia segítségével leült. Az arca azonban komor volt.

Jasper egyenesen állt a nagyapja előtt. Eközben Liana kint várakozott, mivel nem engedték be a találkozóra. Newton kijelentette: – Egy ilyen olcsó ribanc nem éri meg az időmet.

– Magyarázd meg! Mit keres az a nő itt? – Newton a botjával dörrentett.

– Apa, nyugodj meg… – Javier a háta mögött veregette az apját, miközben rémülten nézett Jasperre.

– Nagypapa, a hároméves szerződés lejárt. – Jasper hangja rekedt volt. – Megígérted, hogy csak három évig kell házasnak lennem Alice White-tal. Utána eldönthetem, hogy házas maradok vagy elválok.

Newton arca azonnal elsápadt a döbbenettől. Élvezte Alice három évét a családdal, így nem vette észre, hogy mennyi idő telt el.

– Most befejezem ezt a házasságot, hogy azzal a nővel lehessek, akit szeretek. Nem lehet ellened semmi kifogásod. Alice is aláírta a válási papírokat. Hamarosan lebonyolítjuk a formaságokat – mondta Jasper közömbösen.

– Mi? Elváltál tőle? – Newton felháborodott. Amikor felkelt, a látása egy pillanatra elsötétült, és majdnem elájult.

Jasper gyorsan előrerohant, és megtámasztotta a nagyapját. Newton azonban mérgesen eltolta magától.

– Apa, még nincs válási papírunk. Csak aláírták a papírokat. Most estél át egy agyvérzésen, ezért nem szabad felidegesítened magad. – Javier aggódott, hogy Newton agyvérzése kiújul.

– Ó, istenem. Milyen bűnt követtem el? Nem voltam boldog Sophiával, mint menyemmel. Miért nem találok egy olyan menyasszonyt, akivel elégedett vagyok?

Jasper kínosan ott állt a levegőben lógó kezével, miközben Javier vívódott.

– Alice-t akarom! Hozd vissza! Ha elválsz tőle, nem lesz étvágyam. Nem akarok mást. Csak Alice-t akarom menyasszonynak! – Newton olyan volt, mint egy hisztiző gyerek.

– Jasper! Hívd fel Alice-t, hogy jöjjön el meglátogatni engem azonnal! – sürgette Newton.

– Nagypapa, hiába. Még ha fel is hívom, hogy töltsön veled időt, a házasságunk már véget ért. Semmiképpen sem fog folytatódni. – Jasper úgy érezte, jobb, ha tiszta lappal kezdenek. Ahogy telik az idő, hamarosan elfelejtik ezt.

– Ahhh! – Newton rángatózni kezdett, és hátraesett. Jasper és Javier mindketten megrémültek ettől. Az egyik azonnal felhívta az orvost, míg a másik elment a gyógyszeréért. Káosz volt a helyszínen.

Mivel nem volt más választása, Jaspernek csak Alice-t tudta felhívni.

– A hívott szám nem üzemel.

Nemcsak Alice tűnt el, hanem törölte a telefonszámát is?

– A pokolba! – Jasper szorosan ökölbe szorította a kezét.

A város másik végén, a KS World Hotel bejárati ajtajánál az összes vezető izgatottan várta az új igazgatót.

– Hallottam, hogy az új vezérigazgató egy fiatal nő.

– Hmph! Nem hiszem, hogy sikerülni fog neki. Az előtte lévő négy férfi vezérigazgatónak sem sikerült megfordítania a cég üzletmenetét. Vagy áthelyezték őket más fióktelepekre, vagy lemondtak. Tényleg azt hiszitek, hogy meg tudja változtatni a helyzetet?

– Hallottam, hogy Mr. Taylor lánya…

– Mr. Taylornak annyi felesége van. Talán az a törvénytelen lánya, akit nem értékelnek, igaz? Különben miért küldené a drága lányát, hogy kitakarítsa ezt a szemétdombot?

A tömeg kuncogott.

– Itt van! Itt van az új főnök!

Egy Rolls-Royce állt meg a bejáratnál, majd több Maybach követte, látványos jelenetet teremtve. A vezetők elhallgattak, amikor meglátták a 9999-es rendszámot, és senki sem mert levegőt venni.

Amikor kinyílt az autó ajtaja, először a fekete, piros talpú magassarkú cipők akadtak meg a szemükön. Félelmetesen magasak voltak. Aztán egy gyönyörű alakú, hosszú, hullámzó hajú nő szállt ki az autóból. Lenyűgöző volt, és a tekintete merész. Senki sem merte közvetlenül ránézni.

– Üdvözlök mindenkit. – Alyssa elmosolyodott. A szépsége ezen a világon túli volt. – Én vagyok az új vezérigazgatótok. Azonban nem vagyok törvénytelen lány. Sajnálom, hogy csalódást okozok.

Azok az emberek, akik ezt mondták, megrémültek.

Épp az imént, Alyssa feltörte a szálloda megfigyelőrendszerét, amíg az autóban volt.