– Liana? Jól vagy? – Sophia megdöbbent, de egyben nevetni is kedve támadt.

Jasper gyorsan odalépett, hogy felsegítse a földről, de Liana nem mozdult.

– Jasper, fáj! Vigyél fel! – Liana térdei elzsibbadtak, és nyavalyogva sírt.

Ezt látva Alyssa karba tette a kezét, és a földön fekvő nőt nézte. Valódi álszent liba, tökéletes pár Jaspernek, aki vak a trükkjeire.

– Jasper… Alice lökött meg! – Liana a férfi karjaiba bújt, és gonoszul Alyssa-ra meredt.

– Lia, miről beszélsz? – Jasper meglepődött.

– Biztos vagy benne, hogy én löktelek meg? – Alyssa nem mérgelődött. Ehelyett nevetett, és figyelte Liana színjátékát.

– Talán magamtól estem el? – Liana hangja a dühtől magasabb lett, mint a szokásos szelíd hangja.

– Lehetséges. Végül is olyan gyengének tűnsz, hogy bármikor meghalhatsz. Talán egy szellő lökött fel.

– Te… Átkolsz engem? – Liana arca vörös lett a dühtől. – Világosan meglöktél, amikor odaléptem. Mi van, nem mered beismerni, amit tettél?

– Gardner kisasszony, egy törvénytisztelő társadalomban élünk. Mindenhol van megfigyelő kamera, úgyhogy nem vádaskodhat csak úgy, ahogy akar. – Hirtelen Alyssa tiszta tekintete elmélyült, és a viselkedése nyomasztóvá vált. – Ha bizonyítékot találok, beperelhetlek rágalmazásért.

Jasper meglepődött, mennyit változott Alice. Már nem az a tompa és engedelmes feleség volt, aki otthon várta őt.

Nyilvánvaló volt, hogy Liana veszített, és Sophia-hoz fordult segítségért.

– Ez csak egy félreértés! – Sophia titokban felpillantott a felettük lévő megfigyelő kamerára, és megpróbálta elsimítani a helyzetet. – Liana biztosan megbotlott, és véletlenül hozzáért Alice-hez, ezért gondolta tévesen, hogy Alice lökött meg. Ez csak egy félreértés.

– Lia, tényleg megbotlottál? – Jasper Lianára meredt, közömbös hangon.

– Én… Azt hittem, hogy meglökött…

Jasper arckifejezése elsötétült. Liana azonnal pánikba esett, és vitatkozott: – Ha nem ugrott volna félre, nem estem volna el. Szándékosan csinálta. Nézd, az én smaragdzöld karkötőm eltört. A nagymamámtól kaptam örökségként. Nem tört volna el, ha nem ő lett volna az oka. White kisasszony, tudom, hogy mérges vagy a Jasperrel való válásod miatt, de nem rajtam kell levezetned a haragodat. Talán én tehetek arról, hogy elváltatok?

Ahogy Liana beszélt, könnyek gördültek le az arcán.

– Először is, nem vagyok mérges. Épp ellenkezőleg, meg kell köszönnöm, hogy segítettél megszabadulni a szenvedéseimtől. Most már nem kell szomorú feleségnek lennem, aki sötéttől hajnalig vár rá. – Alyssa kissé felemelte az állát, és visszavágott.

– Sötéttől hajnalig? – gondolta Jasper, és az arcán látható volt a döbbenet.

– Másodszor, ha ez a családi örökséged, akkor nekem kellene köszönetet mondanod. – Felvette a törött smaragd felét, ahogy beszélt, és a fény felé fordította. – Ez hamis.

– Mi? – Liana meglepődött, és még Sophia is megdöbbent.

– Ennek a smaragdnak a középső részét ragasztóval töltötték ki. Nem tesz jót az egészségednek, ha hosszú távon viseled, mert a vegyszerek beszivárognak a bőrön keresztül, és befolyásolják a vérkeringést.

Miután ezt kimondta, a szemétbe dobta. A csuklóján lévő smaragdzöld karkötő, amelyet Newton ajándékozott neki, a legnagyobb gúny lett Liana számára.

– Jasper úr, Garner kisasszony a barátnője. Legalább illene neki valami tisztességes ékszert adni – ugratta Alyssa.

– Alice White – ráncolta a homlokát.

– Van néhány smaragdzöld dísztárgy az öltözőasztalomon a Beckett házban. Ha nem bánja, felhasználhatja őket, hogy karkötőt készítsen magának. – Alyssa leporolta a kezét, mintha Liana smaragdja beszennyezte volna a kezét.

Liana dühös volt, és azt gondolta: – Ez a ribanc! Azzal akar kigúnyolni, hogy felajánlja nekem azokat a smaragdzöld dísztárgyakat.

Vissza akart vágni, de Alyssa már elment.

A kórház előtt Alyssa nem tudta megállni, hogy ne nevessen, amikor arra gondolt, hogyan bolondította meg Liana magát.

– Alice White.

Alyssa azonnal visszafordult, amikor meghallotta Jasper sármos hangját. A szellő felemelte a haját, ami még ártatlanabbá tette a megjelenését.

Jasper összeszűkítette a szemét, ahogy odasétált hozzá.

– Tudok valamiben segíteni, Beckett úr? – Az arckifejezése hideg volt. – Ha Garner kisasszonyt még mindig zavarja a karkötője, holnap küldök neki egy újat.

– A kórteremben, az előbb, azt mondtad a nagypapának…

– Ó, erről van szó? Ne gondold túl. Csak nem akartam, hogy a nagypapa mérges legyen. – Alyssa tekintete csak akkor vált szelíddé, amikor Newtont említették.

– Most egyenlőek vagyunk.

Ezen Alyssa meglepődött.

– Hamis személyazonossággal házasodtál össze velem. Most egyenlőek vagyunk. Nem mondom el a nagypapának, sem a Becketteknek. – A férfi arckifejezése mogorva volt.

Alyssa döbbenten kinyitotta a szemét, és azon töprengett: – Tagadhatom?

– Azonban el kell mondanod, miért használtál hamis személyazonosságot, amikor hozzám jöttél feleségül. Nem, inkább máshogy fogalmazok. – Jasper fokozatosan közelebb lépett hozzá, és megkérdezte: – Mi volt a célod azzal, hogy hamis személyazonossággal közeledtél a nagypapához?

Alyssa szíve fájdalmat érzett, és titokban visszavonult. Azonban elfelejtette, hogy mögötte van egy lépcső. Elvesztette az egyensúlyát, és hátraesett.

De a következő pillanatban meleg érintést érzett a derekán, amikor Jasper elkapta. A szemük találkozott, és elpirult. Eközben a lélegzése is összezavarodott.

A mai napig úgy érezte, hogy Jasper arca ajándék az égtől. 13 évvel ezelőtt 11 éves volt. Soha nem felejti el a fényes szemeit a félelmetes és sötét viharban. Jasper egyszer megmentette őt. Ha nem ő lett volna, ma már nem élne.

Azonban többször is megbántotta őt, amitől úgy érezte, mintha egy élő pokolban lenne.

Ebben a pillanatban Jasper visszahúzta őt, és mindketten egyenesen álltak.

– Köszönöm.

– Válaszolj a kérdésemre – ragaszkodott Jasper.

– Már nem vagyok a feleséged. Nem vagyok köteles elmondani neked – gúnyolódott Alyssa.

Aztán elfordult. – Mivel azt mondtad, hogy egyenlőek vagyunk, miért nem hagysz elmenni? Még ha hamis személyazonosságot is használtam, soha nem tettem semmi olyat, ami bántott volna a három év alatt, amíg együtt voltunk, nem?

Hirtelen Jasper megragadta a karját. – Még nem váltunk el hivatalosan, és jogilag még mindig a feleséged vagyok. Kötelességed elmondani a kilétedet!

– Nem mondhatom el! – mondta Alyssa, vörös szemmel. – Jasper úr, állandóan a felelősségről beszélsz, de nem találod viccesnek? Teljesítetted valaha a férji kötelességeidet a hároméves házasságunk alatt? Miért kellene megfelelnem neked a feleséged nevében?

– Alice White, ne hidd, hogy nem lesz más módszerem arra, hogy elbánjak veled! – Magához húzta, és a lélegzetük összefonódott. Nem volt az a fajta, aki könnyen felidegesíti magát, de amióta Alyssa elment, egyre inkább elveszíti a türelmét.

– Akkor nyomozz utánam. Mi értelme kérdezni? – Kiszabadította magát a szorításából, és anélkül távozott, hogy visszanézett volna.

A férfi a hideg alakjára meredt, és emlékezett a vörös ajkaira és a halálos magas sarkú cipőire. Hirtelen lehangoltnak érezte magát. Miért lett ilyen? Talán azért, hogy Jonah-nak tetszen?

– Micsoda rosszindulatú nő. Nem tudom, mit szeret benne a nagypapa – gondolta Jasper.

– Jasper úr, Gardner kisasszony azt mondta, hogy kificamodott a bokája, és sír utánad – futott oda Xavier, és lihegett.

Hirtelen meghallották egy motor hangját.

– Az Alice asszony!

Jasper látta, hogy az ex-felesége egy sportkocsiban arrogánsan elhajt mellette. És ez egy limitált kiadású Bugatti volt.

– Kiderült, hogy Alice asszony titokban gazdag! – Xavier döbbenten nézett.

Jasper tekintete elmélyült, és ökölbe szorította a kezét.

– Menj utána!