Tíz perccel később Jean végzett az interjúval.

Kinyitotta az ajtót, és kilépett a folyosóra.

Bianca azonnal felpattant. – Milyen volt?

– Az interjúztatók feltettek pár kemény kérdést, de semmi olyat, amivel ne tudnánk megbirkózni. – Jean nem tudta megállni, hogy gyengéden homlokon ne csókolja Biancát, majd nyugodtan hozzátette: – Összességében nem volt rossz.

Bianca megkönnyebbülten felsóhajtott.

– A következő: Bianca Rayne! – kiáltotta a titkárnő.

Bianca sietve megigazította a ruháját, és némi szorongással a szívében belépett.

A pillanatban, ahogy belépett a helyiségbe, Luke különös, kifürkészhetetlen tekintettel méregette.

Bianca illedelmesen helyet foglalt, majd felemelte a fejét, és sorra felvette a szemkontaktust minden egyes vizsgáztatóval.

Ezután röviden bemutatkozott. – Jó reggelt kívánok mindenkinek. Először is köszönöm a lehetőséget, hogy részt vehetek ezen a meghallgatáson. A nevem Bianca Rayne.

Amióta eldöntötte, hogy hazatér és itt keres munkát, számos bevezető mondatot fogalmazott meg magában.

Lehet, hogy nem ez volt a legkreatívabb kezdés, de szolid volt és kifogástalan.

Az interjú folytatódott.

Luke hűvös tekintettel mérte fel a lányt.

Talán túlságosan is átható volt a férfi pillantása. Bár Bianca minden kérdésre szakértelemmel válaszolt, egész testében feszengeni kezdett.

Nem csupán olyan érzés volt, mintha valaki szúrós szemmel nézné; inkább mintha láthatatlan tövisek szurkálnák minden porcikáját.

Az igazság az, hogy Bianca is rápillantott Luke-ra, amikor belépett a szobába.

Mindazonáltal ez egy hivatalos interjú volt, amit komolyan kellett vennie. Bár a szívében ezernyi kérdés tolult fel, nem merte leengedni a védőfalait, sem elterelni a figyelmét.

– Rayne kisasszony, férjnél van? – szakította félbe hirtelen a kérdezőbiztosokat Luke hűvös hangja, feltéve egy olyan kérdést, amelytől a profi szakemberek is elnémultak.

A bizottság tagjai abbahagyták a hivatalos társalgást Biancával, és egyszerre fordultak a nagyfőnök felé. Hiszen ő is a testület része volt.

– Nem, nem vagyok – felelte Bianca, miközben próbálta megőrizni a nyugalmát. A szíve azonban már hevesen vert.

– Ebben az esetben van valaki, akihez hozzá kíván menni? – kérdezte újra Luke, homlokát ráncolva.

Bianca egy pillanatra elhallgatott, majd bólintott, és így felelt: – Igen, van.

Az interjúztatók teljesen elveszettnek érezték magukat. Miért tesz fel a főnök ilyen kérdést?

Rövid párbeszédük lehetőséget adott Biancának, hogy jobban szemügyre vegye Luke lenyűgöző vonásait. Most, hogy személyesen látta, valóban nagyon hasonlított arra a felsőbb éves fiúra a szomszédos középiskolából.

Ez a sikeres üzletember azonban merőben különbözött attól a fiútól, aki egykor az iskola padjait koptatta.

Akár a kisugárzását, akár az arckifejezését nézte, Luke Crawford hideg és kíméletlen férfinak tűnt a szemében.

…

Az interjú végre véget ért.

Bianca remegő térdekkel lépett ki a teremből.

– Milyen volt? Mesélj! – rohant oda hozzá elsőként Nina.

Bianca tanácstalan volt, ezért csak ennyit mondott: – Az interjúztató megkérdezte, hogy férjnél vagyok-e, és ha nem, van-e valaki, akihez hozzá akarok menni.

Jean a hallottakra összeráncolta a homlokát. Miféle ostoba kérdés ez?

Ez a magánszféra megsértése.

Nina azonban így szólt: – Ó, ebben az országban ez teljesen normális. Sőt, valójában udvariasak voltak, hogy nem kérdezték meg egyenesen, van-e gyereked.

– De miért kérdeznének ilyet? – értetlenkedett Bianca, miközben lefelé tartottak a lépcsőn.

– Mert a gyerekek akadályozzák a karriert – felelte Nina, a bátyjára és Biancára pillantva. – A legtöbb helyi cég hátrányos megkülönböztetésben részesíti a gyermekes férjes asszonyokat. Nemrég jöttél vissza, szóval hozzá kell szoknod.

…

Még aznap délután.

Bianca és Jean is hívást kapott, amelyben értesítették őket a két hónapos próbaidőről. Ha a következő két hónapban minden teszten átmennek, véglegesített munkatársként maradhatnak a T Vállalatnál.

Másnap.

Jean és Nina felvették Biancát, és együtt mentek munkába.

– Tervezem, hogy veszek egy kocsit, hogy ne kelljen a húgom autóját használnunk ezután – mondta Jean Biancának, mielőtt beléptek volna a tervezési osztály területére.

– Mi az, nem akarod, hogy gyertyatartó legyek? – évődött Nina, szándékosan kettejük közé lépve.

Bianca elmosolyodott: – Holnaptól egyikőtöknek sem kell értem jönnie. Túl nagy kerülő nektek eljönni hozzám, nekem pedig nagyon kényelmes a metróval utazni.

…

Ez volt az első munkanap.

Bianca természetellenesen komolyan vette a munkát.

Délután Jeant hirtelen elrángatta külső helyszínre az osztály egyik vezető tervezője.

Mielőtt elment volna, Jean felkapta a kizárólag munkára használt laptopját, és sietve odaszólt Biancának, mielőtt leszaladt a lépcsőn.

Valójában Jean maga is meglehetősen zavart volt. Mire készül a tervezési osztály?

Komolyan, terepre visznek egy zöldfülűt? Mi van, ha túl lassan dolgozik, és lerontja a csapat általános hatékonyságát?

Biancának azonban nem volt ideje ezen töprengeni. Gyorsan megismerkedett a munka csínjával-bínjával.

Munkaidő vége felé Nina odalépett Biancához: – Végeztél? Gyere át hozzám vacsorára. A leendő anyósod meghívása.

Bianca épp kezdett hozzászokni a cég elmúlt évekbeli legjobb tervrajzaihoz. Amikor ezt meghallotta, felemelte a fejét, és félszeg hangon így szólt: – Most szóltak, hogy túlóráznom kell...

Nina szeme elkerekedett, és sietve visszaszaladt a munkaállomásához, hogy ellenőrizze az e-mailjeit.

A fenébe, tényleg túlóra volt!

Igaz, hogy a tervezőknek gyakran kellett túlórázniuk, de Bianca és a bátyja különösen szerencsétlenek voltak itt. Az egyiket már az első napon kiküldték terepre, a másiknak pedig benn kellett maradnia.

A csapat együtt rendelt vacsorát, mielőtt folytatták volna a munkába temetkezést.

Éjjel fél tizenegykor.

A felettes végül hazaengedte Ninát és a másik két lányt.

Biancának azonban folytatnia kellett.

A biológiai órája teljesen felborult, így Bianca már meglehetősen kimerült volt.

Felállt, és fogta a bögréjét, hogy töltsön magának egy kis kávét.

Amikor azonban visszatért a kávéval, a felettese meglátta, és rászólt: – A nagyfőnök kéri ezt a tervrajzot. Siess, vidd fel neki!

Bianca azonnal letette a bögrét, felkapta a tervrajzot, és elhagyta a tervezési osztályt.

Már csak hárman maradtak az osztályon: egy felügyelő, egy vezető tervező és ő, a dicsőített gyakornok.

Vigye a tervrajzot a főnöknek, mi?

Ahogy Bianca belépett a liftbe, lelki szemei előtt megjelentek Luke Crawford finom vonásai.

A lift elindult felfelé, egészen a legfelső emeletig.

Bianca körülnézett, és végül megtalálta az elnöki irodát.

Bekopogott az ajtón.

– Jöjjön be! – A férfi hangjából teljesen hiányzott a melegség, ám mély volt és telt.

Bianca belépett, és a hideg színvilágú irodában álló hatalmas íróasztal felé indult. Letette a tervrajzot az asztalra, és így szólt: – Uram, itt a tervrajz, amit kért.

Luke is a munkájába mélyedt, így csak kinyújtotta a kezét, hogy átvegye a papírokat, majd felemelte őket, hogy áttanulmányozza. Amikor Bianca már indulni készült, a férfi hirtelen felnézett rá.

Bianca nem akart udvariatlannak tűnni, ezért kénytelen volt ott maradni. Lehet, hogy az elnök akar tőle valamit?

Luke tekintete hosszan elidőzött rajta. Öt év elteltével ez a nő még fehérebb bőrű, még formásabb és vonzóbb lett. A megjelenése és a kisugárzása egyaránt tökéletes volt.

– Mára végezhet. Menjen haza és készüljön össze, mert holnap üzleti útra jön velem. – Luke elszakította róla a tekintetét, és visszafordult a munkájához.

Bianca azt akarta mondani, hogy még nem elég kompetens ahhoz, hogy ekkora felelősséget vállaljon, de Luke olyan hidegen és mereven adta ki az utasítást, hogy a hangnem ellentmondást nem tűrt.

Nem tehetett mást, bólintott és kiment a szobából.

Luke ismét utána fordult. A nő háta gyönyörű volt, különösen a karcsú és hajlékony dereka.

Csak jóval később tudatosult a férfiban, hogy a torkától a mellkasáig minden elzsibbadt.