Rebecca a babákra pillantott, és újra elszundított, egészen másnap reggelig nem ébredt fel.

A kicsik éhségükben sírtak. Debra a karjában tartotta őket, kissé aggódva. Nem akarta megzavarni lánya álmát, de ezek a csöppségek hajthatatlanok voltak. Nem várhatnának még egy kicsit a reggelivel?

Rebecca gyorsan felébredt a gyereksírásra, és bizonytalanul kérdezte: – Éhesek?

Debra bólintott, és gyorsan átadta a babákat Rebeccának.

Rebecca magához ölelte őket, és szoptatni kezdett.

Odakint a zajra Sam és Melissa is felébredt. Idegesen keltek fel, és Rebecca szobája felé indultak.

Theodore a dolgozószobában aludt az éjjel, és ő is kijött ekkor.

Összenéztek, mielőtt Rebecca ajtaja felé fordították volna a figyelmüket.

Melissa felemelte a kezét, hogy kopogjon, de éppen amikor az ujjai az ajtót érintették volna, a bentről hallatszó sírás hirtelen elhallgatott. Úgy tűnt, a babák megnyugodtak.

A keze megállt a levegőben. Egy pillanatnyi habozás után bekiáltott: – Rebecca? Édesem, fent vagy?

A szobában Rebecca meghallotta a hangot az ajtó felől, és felnézett.

Debra is az ajtó felé pillantott. Nem tagadhatta: igazán nem kedvelte az egész Edwards családot.

– Fent vagyok, nagyi. Épp etetem a babákat – válaszolta végül Rebecca egy kis csend után.

Kissé aggódott, hogy ha nem válaszol, Melissa bejöhet. Kínos lehetne, különösen, ha Sam is ott van.

Odakint Sam és Melissa is megkönnyebbülten felsóhajtott. A tudat, hogy a dédunokákról gondoskodnak, megnyugtatta őket.

Theodore tudat alatt szintén ellazult. Aztán Rebecca ajtójára és a mellette álló nagyszüleire nézett, és valahogy irritáltnak érezte magát.

Elővette a telefonját, megnézte az időt, és így szólt: – Nagypapa, nagymama, én megyek dolgozni.

Sam és Melissa rámeredtek.

Theodore hallgatott egy pillanatig, majd sarkon fordult, és elment.

Miközben Rebecca a babákat etette, a házvezetőnő már elkészítette a reggelit. Rebecca reggelije egy speciális leves volt a felépüléshez, ami jót tett az egészségének, és segítette a tejtermelést, mivel most két babát kellett szoptatnia.

Reggeli után Sam és Melissa elkezdték figyelni a gyerekeket. Nem számított, hányszor látták a dédunokáikat. Egyszerűen el voltak bűvölve.

A nemrég született babáknak még volt egy kis sárgaságuk, és szükségük volt némi napfényre. A dada a megfelelő időben kivitte a babákat a szabadba, Sam és Melissa pedig követték őket.

A szobában Debra megvárta, amíg mindenki kiment, mielőtt leült Rebecca mellé. Boldogan mosolygott, és így szólt: – Becky, apád írt nekem ma reggel. Szeretne nyitni egy fióküzletet az ékszerboltunknak itt, Maeloriában.

– Ha egy hónapon belül sikerül elválnod Theodore-tól, azonnal visszamegyünk Hivalisba. De ha a dolgok eldurvulnak és késlekedés lesz, gyakorlati képzést kaphatsz az új üzletben. Amint belejöttél, te fogod vezetni a családunk teljes ékszerüzletét – mondta Debra mosolyogva.

Rebecca megdöbbent. – Anya...

Nem tudta befejezni a mondatot, mert Debra gyorsan a szájára tette a kezét. Rebecca eszébe jutott, hogy nem szabadna „anyának” szólítania ezen a helyen, különben lelepleződhet a kapcsolatuk.

– Nem túl kockázatos ez? – kérdezte Rebecca idegesen.

Debra felnevetett. – Semmi kockázatos nincs benne, édesem. Azokat a fiúkat a legkevésbé sem érdekli a családi üzlet. Ha te nem lépsz elő, mindent, amit felépítettünk, mások fognak elvenni.

– Semmiképpen – válaszolta gyorsan Rebecca.

Debra bólintott. – Pontosan. Apáddal régen rosszul éreztük magunkat emiatt, de szerencsére most megtaláltunk téged. Becky, ugye nem bánnád, ha átvennéd a családi üzletet? Számos bányánk van a tengerentúlon, és a hivalisi ékszerboltok több mint fele a miénk. Ez egy hatalmas vállalkozás. Egy nap elviszlek megnézni a drágaköveket. Sokan imádják őket.

Rebecca nem találta a szavakat, hogy kifejezze háláját. Végre megértette, milyen érzés, ha vannak szülei, akik szeretik. Anyukája és apukája olyan jók voltak hozzá.

Nem bírta tovább visszatartani, Rebecca kinyújtotta a kezét, és gyengéden megölelte anyját, fejét az anyja ölelésében pihentetve. Meleg volt, pont olyan, amilyennek egy anyai ölelésnek lennie kell.

Debra gyengéden tartotta a lányát. Annyi év elszakítottság után végre megtalálta drága gyermekét. Sokáig tartott, mire érezni kezdte a valóságot. A lánya... tényleg visszatért.

Meghitt pillanatukat azonban kopogás szakította félbe.

Rebecca és Debra is az ajtó felé nézett. A következő pillanatban Debra felállt, és odament, hogy kinyissa.

Egy házvezetőnő állt ott.

A nő Debrára pillantott, belépett a szobába, és így szólt: – Mitchell kisasszony, vendégei érkeztek. Azt mondják, a családja.

– Család? – Rebecca és Debra is idegességet érzett, és egymásra pillantottak.

– Engedd be őket – mondta Rebecca.

– Rendben – egyezett bele a házvezetőnő.

Aztán gyorsan távozott. Rebecca azon tűnődött, vajon az apja és a fivérei, vagy a nagybátyja jött-e látogatóba.

De amikor leért a földszintre, és meglátta, ki az, a szíve összeszorult. Az örökbefogadó szülei voltak és Janet!

Sam és Melissa a nappaliban voltak, színlelt udvariassággal fogadva a Mitchelléket, bár nyilvánvaló volt, hogy nem örülnek nekik.

Hallva a zajt az emeletről, mindenki a lépcső felé nézett, és meglátták Debrát és Rebeccát.

Janet is meglátta Rebeccát, és a megvetés futó pillantása villant át a szemében, mielőtt gyorsan mosolyra váltott volna. Felállt, kifejezetten domborodó hasa jól látható volt.

– Rebecca, hát itt vagy! Hallottam, hogy megszülettek a babáid, így anya, apa és én eljöttünk meglátogatni titeket – mosolygott Janet.

Rebecca megállt egy ütemre, majd szó nélkül folytatta útját lefelé a lépcsőn.

Gary Mitchell és Karen Mitchell, az örökbefogadó szülei szintén Rebeccára fordultak, ahogy közeledett.

Rebecca hirtelen megállt, és így szólt: – Megnézem a gyerekeket. – Azzal sarkon fordult, hogy távozzon.

Semmi mondanivalója nem volt ennek a családnak, és nem is akart beszélni velük.

– Rebecca! – kiáltotta Karen, látva, hogy távozik. – Ilyen messzire jöttünk, hogy lássunk, és így bánsz velünk?

Rebecca elmosolyodott, és Karen felé fordult. – És ön mit gondol arról, hogy Janet megjelenik a házamban, a férjem gyerekével terhesen, miközben én még mindig lábadozom? Hogy érzi magát emiatt?

Ezt hallva Debra is dühbe gurult. Rebecca elé lépett, szeme olyan intenzitással fúródott Janet hasába, hogy Janet fészkelődni kezdett, úgy érezve, mintha Debra megátkozná a gyermeket, akit hordoz.

– Mit... Mit bámulsz? – Janet nem tudta türtőztetni magát, és ráripakodott Debrára.

– A hasadat nézem, és azt, hogy mennyire hiányzik belőled a tisztesség. Nem tudtad távol tartani a kezed a saját nővéred férjétől? Szégyent hozol erre az egész országra! Az ilyesminek örökre eltemetve kellene maradnia. Ha ez kitudódik, tönkreteszed a hírnevünket. Te vagy a rohadt alma, ami tönkreteszi az egész hordót!

– Hogy merészelsz rohadt almának nevezni? – üvöltötte Janet.

Debra gúnyosan felnevetett: – Mert illik rád a cipő, nem igaz? Régen azt hittem, csak flúgos vagy. De hé, legalább tudtad, hogy csak egy mocskos kis szemét vagy.

Gary és Karen összeráncolt homlokkal néztek Debrára, értetlenül állva az előtt, hogy ki ez a nő.

Sam és Melissa együtt ültek, nyugodt arckifejezést erőltetve magukra, miközben figyelték, ahogy Debra sértegeti Janetet.

Az első napon, amikor ott voltak, Melissa észrevette, hogy Rebeccának ennek a barátnőjének olyan éles nyelve van, amivel kevesen érnek fel.

Nem tisztelték Janet örökbefogadó szüleit és Janetet sem. Kínos volt számukra az a tény is, hogy Janet valahogy lefeküdt Theodore-ral és teherbe esett. A gondolat, hogy bárki megtudja, rettegéssel töltötte el őket.

Mégis, ők voltak Rebecca családja. Samnek és Melissának mutatnia kellett némi udvariasságot, így kénytelenek voltak vendégül látni őket kora reggel ahelyett, hogy kidobták volna őket.

Janetet még soha nem sértették meg így. Ujja Debra felé bökött, düh lángolt a szemében, ahogy előreugrott, készen arra, hogy felpofozza.

Látva Janet mozdulatát, Rebecca tudta, mire készül. De az előtte álló személy a szülőanyja volt, így habozás nélkül odarohant.

Rebecca gyorsabban emelte a kezét, mint Janet!

Csattanás!

A pofon éles hangja hasította át a levegőt, ahogy Rebecca tenyere Janet arcán csattant.