**Envy**

Vér fröccsen az arcomra, ahogy egy újabb kóbor farkas feje hullik a nyirkos fűre. A bőrömet érő melegség néma áldás a hűvös éjszakai levegőben. Visszahúzom a kardomat, és gyorsan megfordulok a sarkamon, még mielőtt a következő rám rontó farkas fogai összezáródnának a vállamon. Kardom simán fut végig az állkapcsa egyik oldalától sötétszürke, csimbókos szőrének teljes hosszán. Hangosan felnyüszít, mielőtt átlendítem a pengét a vállam felett, és az ő fejét is veszem. Hét kóbor farkas teste hever holtan körülöttem, vérük áztatja a füvet. Mozgás neszét hallom, és újabb támadóállást veszek fel, készen a csapásra, de a farkas lépés közben felém fordulva átváltozik.

– Nyugi, kis harcos, csak én vagyok – mondja Julian, a falka egyik járőröző őre, miközben feltartott kézzel közeledik. – Ezúttal alaposan elintézted őket – mondja, megvizsgálva a kezem munkáját.

– Igen, kösz a segítséget meg minden – morgom oda, amire ő csak nevet, és összekócolja a hajamat. – Nem volt szükséged a segítségemre. Ráadásul úgy sejtem, ez a te éved lesz.

Arra céloz, hogy idén töltöm be a tizennyolcat, és megkapom a farkasomat. Mivel csecsemőként hagytak a falka határán, senki sem tudja biztosan, mikor van a születésnapom, és így azt sem, mikor kapom meg a farkasomat. Az árva státusz azt is jelentette, hogy feláldozható vagyok. A falka harcosai neveltek fel. Kiskoromban magukkal vittek járőrözni, hogy etethessenek és figyelhessenek rám. Alkalmanként hazavittek a párjukhoz, de az idő nagy részében a falkánk határainak frontvonalán nevelkedtem. Amikor úgy gondolták, hogy körülbelül tizenkét éves lehetek, és megvolt az első ölésem, Ruben Alfa elkezdett fizetést adni, és saját járőrműszakokat osztott rám, amelyek igazodtak az iskolai órákhoz. Sosem volt sok minden, amire költenem kellett volna, mert a falkaházban élek a többi taggal együtt, akiknek még nincs saját otthonuk. Ami azt jelenti, hogy az étel is ingyen van. Ott csak annyit várnak el tőled, hogy takaríts magad után, és alkalmanként vállalj egy műszakot a konyhán. Én történetesen szinte minden vacsoraműszakot elvállalok, amit csak tudok. Jól illeszkedik az időbeosztásomba. Korán kelek a reggeli járőrözéshez, aztán iskola, délutáni járőrözés, egyenesen a vacsoraműszakba, aztán ágyba, csak hogy másnap mindezt elölről kezdjem.

A kóboroknak köszönhetően most késtem a vacsoraműszakból, de biztos vagyok benne, hogy Jenny, az egyik omega, aki a vacsoráknál dolgozik, simán falaz nekem.

– Csak imádkozni tudok, hogy ez legyen az én évem, Juls.

– Ne aggódj, kölyök, te a farkasod nélkül is mindig jobban megálltad a helyed, mint azok, akiknek van.

Sóhajtok egyet, miközben az egyik kóbor testét a máglya felé vonszolom, ahol a határnak ezen az oldalán égetjük el őket.

– Igen, tudom, de... nem is tudom. Egyszerűen nagyszerű lenne kapcsolatot érezni valakivel.

Juls elengedi a testet, amit vonszol, és karba tett kézzel, szúrós szemmel néz rám. – Velünk kapcsolatban állsz, mindannyiunkkal. Mi mindig a családod leszünk, kölyök.

A szeme fátyolossá válik, ami annak a jele, hogy éppen elme-kapcsolatban beszél valakivel, én pedig türelmesen várom, hogy befejezze.

– Az Alfa beszélni akar veled. Azt mondta, ne aggódj a vacsoraműszak miatt, Jenny elintézte.

– Boldogulsz ezekkel? – intettem a holttestek felé.

– Tudod, hogy igen, menj – hessegetett el.

Tíz perccel később az Alfa irodája előtt állok, próbálom letörölni a vért az arcomról, de azt hiszem, csak szétkenem.

– Gyere be, Envy – hallatszik a hangja a vastag faajtón keresztül.

– Marcus Alfa – köszönök egy meghajlással.

– Julian azt mondta, újabb kóbor támadásba futottál bele – int az íróasztalával szemben lévő kényelmes szék felé. Leveszem a hátamról a két hosszú kardot, és az asztalra helyezem őket, mielőtt leülök. Ügyelek rá, hogy csak a szék szélére üljek. Biztos vagyok benne, hogy Grace Luna ideges lenne, ha összevérzném az elegáns bútorait.

– Hét volt belőlük – mondom rezzenéstelen arccal.

– Jól végezted a dolgod.

– Köszönöm, Alfa.

– Charles Alfa a határon túli Vörös Hold falkából hallott a képességeidről. Szeretné, ha átadnék neked egy ajánlatot. Egy jól fizető ajánlatot.

– Ó?

– Hmmm, őszintén szólva ez nagy megtiszteltetés. A lánya, Aleisha, körülbelül veled egyidős. A falka jövendőbeli Bétájának a párja; ezért ő lesz a Béta nőstény, ha eljön az ideje, és az apja szeretné, ha megfelelően kiképeznék.

– Nem kapott képzést?

– Kapott, de láthatóan nem olyan színvonalút, amivel az apja elégedett lenne. Szeretné, ha edzenél vele. Leveszlek a délutáni járőrszolgálatról, és helyette iskola után átmész a Vörös Holdhoz edzeni vele, minden délután legalább két órát. Megfelelne ez neked?

– Igen, Alfa, ez valóban megtiszteltetés lenne.

– Tökéletes, jelzem Charles Alfának, hogy holnap ott leszel. Menj, és találkozz Felix Bétával a garázsban; meglepetése van a számodra.

Furcsa érzéssel hagyom el az irodát. Tudom, hogy jó harcos vagyok, azóta edzek, hogy járni tudok, de hogy elismerjék ezt? Nos, ez valami furcsa dolgot művel a bensőmmel. Talán ilyen érzés, amikor a szüleid dicsérnek meg. A garázs előtt találom Felix Bétát, aki gyakorlatilag ugrál az izgalomtól. Valószínűleg ő áll a legközelebb ahhoz, hogy szülőm legyen, elvégre ő volt az, aki megtalált, és meggyőzte Marcus Alfát, hogy engedje meg a harcosoknak, hogy megtartsanak és felneveljenek.

– Helló, kis harcos!

– Felix Béta. Minek köszönhetem a szerencsét?

– Tudod, az a motor, amin dolgoztunk? – vigyorog, és kinyitja az összekötő ajtót a falkaház és a garázs között. – Nos, befejeztem.

Ott áll teljes pompájában a hobbiprojekt, amin Felix és én már több mint egy éve bütykölünk. Alkatrészről alkatrészre vettük meg, és az alapoktól építettük fel, a mi saját, egyedi készítésű CBR1000-esünket. Fekete, mint az éjszaka, áramvonalas, mint egy róka, a sebessége pedig, mint egy begyógyszerezett versenylóé. – Hűha. Gyönyörű... – végighúzom a kezem a fényes külsején. Ez a harmadik, amit együtt építettünk. Felix kiskorom óta tanít bütykölni a motorjait, és végül elkezdtük építeni a sajátjainkat. Az első egy CBR600-as volt, amin megtanított motorozni, aztán egy 1000-es, limezöld és pokolian szexi, amit Felix a magáénak követelt.

– Ezt kiérdemelted – vigyorog, és odadobja nekem a kulcsokat.

– Ne bassz, tényleg?

– Tényleg, tényleg. Menj, kapd fel a cuccod, és töröld meg az arcod. Elvisszük ezt a kicsikét egy körre!

**Ez a mű, az Alvilág Istennője, Sheridan Hartin alkotása, a NovelSnackkel kötött szerződés alapján kizárólagos szellemi tulajdon. A NovelFlow, AnyStories, NovelaGo és Readink felületeken kívüli bármilyen reprodukció, terjesztés vagy feltöltés jogosulatlan, és szerzői jogbitorlásnak minősül.**