A reggeli edzés smárolásba torkollott. Kijutottak ugyan a pályára, de Kai a földre vitte a lányt, és utána már nem edzettek semmit.

– Akár az ágyban is maradhattunk volna – jegyezte meg Thea.

Egy újabb nap az iskolában, az emberek még mindig sugdolóztak. Thea imádta az érzést, ahogy a hármasikrek ölelték és csókolták, de rettegett attól, hogy ez nem tart sokáig. Nem akarta hagyni, hogy beléjük szeressen, csak azért, hogy aztán elragadják őket tőle.

Az utolsó csengő után a hármasikrek körbevették a szekrényénél, és megpróbáltak kikezdeni vele.

– Mennem kell a Tehetségkutató jelmezes főpróbájára – mondta a lány, és eltolta őket magától. A fiúk duzzogtak. – Később találkozunk.

A lány elszaladt, mielőtt megállíthatták volna.

Thea találkozott a falkájából való összes végzős lánnyal. Közös számot adtak elő. Thea mindig mindent megtett azért, hogy barátkozzon, és bevonja a falkájából az összes lányt. Gondoskodott róla, hogy senki se érezze magát kirekesztve. Mindig azt mondta: „Ezek azok az emberek, akik melletted állnak majd a háborúban. Gondoskodj róla, hogy úgy bánj velük, hogy harcolni akarjanak érted, ne pedig hagyni, hogy elbukj.”

Amikor elkezdték tervezni a számot, mindenki véleményét kikérte. Úgy döntöttek, hogy egy dalegyvelegre fognak táncolni és énekelni.

– Mindannyian viselhetnénk különböző Britney Spears-szerkót, és előadhatnánk egy-egy dalt – javasolta Tessa.

– Thea, neked kell a legribisebb ruhát viselned – mondta Lizzy.

– Miért? – kérdezte Thea.

– Soha nem öltözöl kihívóan. Mindenkit sokkolni fog! Ez lesz a műsor fénypontja, és mindenki erről fog beszélni évekig.

– Szerintem egy kicsit túlzásba viszed – mondta Thea.

Lizzy elhűlt. – A piros kezeslábast kellene viselned az Oops!...I Did It Again-ből, aztán letépni magadról, hogy felfedd az átlátszó strasszos ruhát, amit a VMA-n viselt.

– Én mindig is a Thriller táncot akartam megcsinálni – mondta Thea. – Michael Jackson abban piros dzsekit visel.

– Az nem ugyanaz, mint a piros testhezálló ruha.

Thea felsóhajtott.

– Légy szíves! – nyafogták a lányok kórusban.

– Oké. Legyen.

– Szuper! Megkérhetjük Dorist, hogy készítse el a ruháinkat – mondta Lizzy. Doris tehetséges varrónő volt a falkájukban. Soha nem találta meg a társát, soha nem születtek gyermekei. Egyedül élt egy kis kunyhóban a falka területén. Egy másik falkában omega lenne, de az Új Hajnalban nem.

Amikor elmentek a jelmezeikért, világossá vált, hogy Theának kell elsőként fellépnie, mert a letéphető kezeslábas nem maradhatott rajta sokáig.

Próbáltak, megcsinálták a sminkjüket és a hajukat, felöltöztek, és a színfalak mögé mentek, hogy várjanak a sorukra. Amikor rájuk került a sor, kiléptek a színpadra. Thea elöl és középen sétált ki a szűk, piros kezeslábasban. Mindenki elámult és ujjongott. Úgy döntött, elfelejti az aggodalmait, belefeledkezik az előadásba, és csak jól érzi magát. Ott volt a barátnőivel, és szórakozni fognak. Hátrafordult, és mindannyiuk szemébe belenézett.

– Érezzük jól magunkat, hölgyeim. – Szélesen elmosolyodott, és ők mind visszamosolyogtak rá, bólintva.

Elkezdődött a zene az Oops!...I Did It Again-hez, és a tömeg ujjongott. Elkezdtek énekelni és táncolni a zenére. A második versszak elején lévő szünetnél Thea letépte magáról a kezeslábast, hogy felfedje az átlátszó, testszínű, strasszokkal borított melltartót és nadrágot, amit Britney Spears viselt a VMA-n. Jól kitöltötte a ruhát. Senki sem gondolta volna, mivel általában konzervatív módon öltözködött.

A tömeg megvadult, sikoltoztak, fütyültek, üvöltöttek, de három jellegzetes morgás hallatszott mindenek felett. Thea nem látta, ahogy Conri felállt, azzal a szándékkal, hogy leviszi őt a színpadról. Szerencsére Kai és Alaric elkapta őt, mielőtt jelenetet rendezhetett volna.

– Hadd legyen ez az ő pillanata – mondta Alaric, és visszanyomta a székbe.

– Érzem a vágy szagát – mondta Conri. – Az egész teremben. Mindenkitől. – Egy Alfa birtoklási vágya erősen feltört belőle. Nem akarta, hogy bárki más az ő nőjét nézze.

– Velünk jön haza, senki mással – jelentette ki Kai.

A zene megváltozott, és a lányok átrendezték a pozíciókat. Még háttértáncosként sem tudta senki levenni a szemét Theáról. Különleges karizmája volt. Mindenki tudta, ki ő. A falkája szerette, és már most vezetőként tekintettek rá.

Meghajoltak az üvöltő tömeg előtt, és levonultak a színpadról, miután befejezték a számukat. A hármasikrek egy perccel később találták meg Theát a színfalak mögött.

Lizzy csípőre tett kézzel a jellegzetes, „felhúzott szemöldökű” pillantását vetette Theára. – Megmondtam – mondta, és nevetve elment.

– Mit kerestek itt hátul? – kérdezte Thea.

– Hazaviszünk – felelte Conri.

– Maradnunk kell a többiek előadására – mondta a lány.

– Igaza van – mondta Alaric.

Kai levette az ingét, és megpróbálta Thea fejére húzni.

– Mit csinálsz? – A lány elhessegette.

– Eltakarlak. Ezt csak mi láthatjuk.

– Van váltóruhám, Kai. Vedd vissza az ingedet. Te jó ég, Lizzynek igaza volt.

– Miben?

– Miután kézenfogva sétálgattunk az iskolában és csókolóztunk, Lizzy elmondta, hogy azért vetette fel ezt a ruhát, hogy végre lépésre kényszerítsen titeket. Azt mondta, nem bajlódott volna vele, ha tudja, hogy már együtt leszünk.

– Hmm. Valószínűleg igaza van – mondta Alaric.

– Nem tudtuk figyelmen kívül hagyni azt az előadást – mondta Kai.

– Nem bírtunk volna tovább ellenállni – tette hozzá Conri.

Thea elmosolyodott, felkapott egy táskát, elővett egy melegítőnadrágot és egy pólót, és felhúzta őket a strasszos ruha fölé.

– Hmm, az még mókás lehet később – jegyezte meg Kai.

– Hová lett a kezeslábas? – kérdezte Conri.

– Nem tudom. Ledobtam a színpadról.

– Azt meg kell keresnünk.

Az előadások közötti szünetben visszamentek a nézőtérre. Megnézték a Tehetségkutató hátralévő részét, a különböző falkák előadásait, akik az iskolájukba jártak. Ez volt az ország legnagyobb, kizárólag vérfarkasoknak fenntartott iskolája. Több mint két tucat falkából jártak ide gyerekek.

A hármasikreknek szinte lehetetlen volt levenniük a kezüket Theáról, de teljesítették kötelességüket, tapsoltak, ujjongtak, és gratuláltak az előadóknak. Vegyültek a tömegben, és elfojtották birtoklási vágyukat, miközben mindenki dicsérte Theát az előadásáért. Conri kiszagolta a piros kezeslábast, és amikor a srác, akinél volt, meglátta őt közeledni, oda dobta neki, mert nem akarta, hogy darabokra tépjék.

Kai, amint az elfogadható volt, a vállára dobta Theát, és visszavitte a falkaházba. Egyenesen a lány szobájába mentek.