– Gratulálok, egy hónapos terhes. Minden rendben van.

Mia Bowen a terhességi teszt eredményét szorongatva tért vissza hitvesi otthonába, s úgy érezte, mintha álmodna. Tényleg terhes lenne?

Összeszedte bátorságát, és üzenetet írt férjének, Timothy Barrettnek: „Hazajössz ma vacsorára?”

Az örökkévalóságnak tűnt, míg a válaszra várt. A férfi sosem szerette, ha munka közben zavarják, és Mia attól félt, hogy üzenete válasz nélkül marad, ahogy az a múltban már előfordult.

A következő pillanatban felvillant a telefonja. Timothy kurtán válaszolt: „Igen. Mondanom kell valamit.”

Miután megkapta a választ, Mia sietve elindult bevásárolni az esti vacsorához. Letette a terhességi teszt eredményét az asztalra, majd lefordította, mert úgy érezte, túl szembetűnő lenne.

Este egy fekete limuzin hajtott be az udvarra. Timothy szállt ki belőle, zakóját hanyagul a karjára vetve. Magas termet, markáns vonások jellemezték.

– Timothy, megjöttél. – Mia odafutott hozzá, és kinyújtotta a kezét, hogy elvegye a zakóját. Ám Timothy ehelyett papírokat nyomott a kezébe. Meglepetés villant át a nő szemén.

– Nézd át ezt. Bármilyen kérésed van, felvetheted – mondta a férfi.

Mia a papírokra pillantott. Az első oldalon a „válási megállapodás” szavak álltak. A papír vakító fehérsége mintha a szemébe hasított volna.

Timothy meglazította nyakkendőjét, arcán a fáradtság nyomai ütköztek ki. Lenézett Miára, végigmérve az arcát még mindig őrző babahájat. Úgy festett, mint egy kiskorú.

Nem táplált iránta érzelmeket. Csak azért vette feleségül, mert a nagyanyja kedvelte a lányt. Jelenléte javította a nagymama egészségi állapotát is, így ez a házasság kölcsönösen előnyös volt.

Ha nincs az az egy hónappal ezelőtti baleset, talán észre sem vette volna, hogy már három éve házasok.

Ennek a látszatnak a fenntartása csak Mia idejének és fiatalságának pazarlása lenne. Jobb, ha különválnak.

Mia óvatosan a hasára tette a kezét, és remegő hangon kérdezte: – Ha... és ez csak feltételezés... azt mondanám, hogy terhes vagyok, akkor is végigcsinálnád a válást?

Timothy tekintete a nő hasára tévedt. A homlokát ráncolta.

– Nem megmondtam, hogy vedd be az esemény utáni tablettát akkor?

Ami egy hónappal ezelőtt történt, baleset volt – az egyetlen baleset házasságuk három éve alatt.

Mia úgy kapta el a kezét, mintha megégette volna. Gyorsan elhúzta, de Timothy bonyolult tekintettel megragadta a csuklóját.

– Tényleg terhes vagy?

Mia lélegzete elakadt.

– Feltettem egy kérdést. Ha terhes lennék, meg akarnád tartani a babát?

– Nem.

Timothy felsóhajtott. Semmi értelme gyereknek, ha a szülők szeretet nélküli házasságban élnek. Ez történt az ő szüleivel is.

Mia szíve mintha kiürült volna, ahogy a férfi elengedte a kezét.

Nézte, ahogy a férfi távolodik. Aztán hátrahajtotta a fejét, hogy visszatartsa a könnyeit. Timothy szavai késként hasítottak a mellkasába.

Mia ránézett az ételre, amelybe szívét-lelkét beletette. Kihűlt. A szemetesbe öntötte az egészet, émelygést érezve a zsíros látványtól.

Megdörzsölte a hasát. Egy apró élet növekedett ott bent. Keserűségét lenyelve gondolta: „Apukád talán nem akar téged, de én minden erőmmel megvédelek.”

Árva gyerek volt. Nevelőszülei félrelökték, miután ikreik születtek, és száműzték őt nevelőnagynénje házába. Szerencsére a nagynénje, Patricia Bowen jól bánt vele.

Mia legnagyobb vágya az volt, hogy saját családja legyen. Tudta, hogy Timothy nem szereti, mégis mindent megtett, hogy jó felesége legyen. Most a valóság bebizonyította számára, hogy lehetetlen követ olvasztani.

Mégis, most, hogy terhes, nem lesz többé egyedül, még a válás után sem.

Mia nem bajlódott a válási megállapodás elolvasásával. Csak aláírta az utolsó oldalt.

Aznap éjjel a szokásos módon a hálószobában aludt, míg Timothy a dolgozószobában. Minden ugyanaz volt, mint korábban – három éve voltak házasok, de három éve külön is aludtak.

...

Másnap reggel Mia hívást kapott anyósától, Sharon Hopkinstól. Sharon parancsoló hangon szólt bele:

– Mia, takaríttasd ki a cselédekkel az egyik vendégszobát a második emeleten. Egy vendégünk lesz néhány napig. Fogadd illően és bánj vele kedvesen.

Miának ideje sem volt megkérdezni, ki az, Sharon máris bontotta a vonalat.

Halványan elmosolyodott, már hozzászokott Sharon megvető stílusához. Mintha szégyent hozna a Barrett családra, ha egyetlen felesleges szót is váltana vele.

Amikor Mia lement a földszintre, Timothy már elindult dolgozni.

Délután egy tetőtől talpig márkás ruhákba öltözött fiatal nő lépett a nappaliba. Meglepetés villant át Mia szemén. Ő lenne a vendég, akit Sharon említett? Egy gyönyörű, fiatal nő?