Scarlett:

Felszisszentem, ahogy kihúzódott belőlem. Az üresség érzése valahogy idegennek hatott a kényelmetlenség ellenére, amit az együttlét alatt éreztem. A testem sajgott, mégis, mindennek ellenére ez volt életem egyik legszebb éjszakája.

Ahogy a karjaiban tartott, ringatott és csókolt – minden újra és újra lejátszódott a fejemben, miközben figyeltem, ahogy kikelt az ágyból.

– Miért nem jelöltél meg? – kérdeztem, és zavartan összeráncoltam a homlokom. Még azt sem engedte, hogy én megjelöljem őt; ehelyett úgy döntött, hogy az egész éjszaka irányítását a kezében tartja. Nem mintha bántam volna, csak összezavart a viselkedése.

– Mert sosem terveztem – válaszolta hidegen. A gyengéd és édes férfi, aki korábban a karjaiban tartott, hirtelen mintha köddé vált volna. Összehúztam a szemöldököm, és felülésre kényszerítettem sajgó testemet, amely csak pihenni akart.

– Alexander, ez nem játék, amivel szórakozni lehet…

– Nem játszadozom veled, Scarlett. Sosem terveztelek megjelölni, és hiszem, hogy nem vagy annyira ostoba, hogy ne tudd: egy Omega sosem kerülhet egy rangba egy Alfával – mondta fagyosan. A szívem a bordakosaramnak csapódott, miközben ő felvette az alsónadrágját és a nadrágját. Felém fordult, és kemény tekintettel rám meredt, választ várva.

Zöld szemei találkoztak az én kék szemeimmel, én pedig a fejemet rázva próbáltam feldolgozni, amit mondott. Ez a férfi nem beszélhet komolyan, nem mondhat ilyeneket, ugye?

– Akkor miért hívtál ide? Nem értem…

– Kíváncsi voltam, milyen érzés megbaszni a társamat. Mondanom sem kell, te vagy a legjobb, akivel valaha voltam; azonban mindketten tudjuk, hogy Delilah az, akibe szerelmes vagyok; ezért úgy vélem, hogy te…

– Csak azért vetted el a szüzességemet, hogy egy másik nővel lehess? – kérdeztem, félbeszakítva őt. – A fenébe is, ha egy másikba vagy szerelmes…

– És ha életben akarsz maradni, azt javaslom, erről senki ne tudjon meg semmit. Különben kitépem a nyelved a szádból, és megetetem veled, mielőtt megölnélek, értesz engem? – kérdezte, és tekintete szinte tőrt döfött belém. Könnyek homályosították el a látásomat, és megértően bólintva magamra húztam a takarót, elrejtőzve a szemei elől. – Helyes, most pedig eljött az elutasítás ideje.

– Alex, kérlek. Mi ketten barátok voltunk…

– Az a barátság véget ért, amikor idősebbek lettünk. Nem azt mondom, hogy bármi rosszat tettél volna, épp ellenkezőleg, de különböző rangúak vagyunk, és egy Omega nem illhet össze egy Alfával – mondta, belém fojtva a szót. Szavai úgy hasítottak a lelkembe, mint semmi más, és a takarót szorosabban markolva vártam az elutasítását, miközben a szívem lüktetett. A farkasom megtört, de megígértem neki, hogy kárpótolni fogom. Megígértem neki, hogy ha nem mutatja ki a fájdalmát a férfinak, segítek neki meggyógyulni. Talán kapunk egy esélyt egy másik társsal, talán a sorsunk másképp alakul.

– Én, Alexander D’Angelo Alfa, elutasítalak téged, Scarlett De Luca, mint társamat és Lunámat. – A szememet rajta tartottam, miközben kimondta a szavakat, nem reagálva hidegségére. Zavartan ráncolta a homlokát, arra számítva, hogy szavai megtörnek. Megtörtek, de nem állt szándékomban megmutatni neki, nem akkor, amikor semmit sem tettem, amivel kiérdemeltem volna az elutasítást.

– Én pedig, Scarlett De Luca Omega, elfogadom az elutasításodat, Alexander D’Angelo Alfa. – A férfi zavartan figyelte, ahogy a párnára dőlök, betakarózom, és elrejtem az arcomat. Hálás voltam, hogy már jócskán elmúlt tizenegy óra, és hogy az én házamban voltunk. A házam a falkaterület túlsó végén állt, és mivel fiatalon elvesztettem a szüleimet, egyedül éltem, hála Alexander apjának, Mathew D’Angelónak, aki megengedte, hogy a haláluk után a falkájában maradjak.

Odasetált az ágyam mellé, és egy pillanatra leült a szélére. Egy ujját végighúzta a homlokomon, mielőtt elrántotta volna a kezét és ökölbe szorította volna. Ez egy olyan mozdulat volt, ami gyerekkora óta jellemző volt rá. Szorosan behunytam a szemem, és a takarót még szorosabban ölelve megfordultam, hátat fordítva neki. Éreztem, ahogy felkel az ágyról és kisétál a házból.

– Jó éjszakát, Scarlett, kitalálok egyedül is – mondta, és nem vette a fáradságot, hogy megvárja a válaszomat. Kisétált a szobámból, majd a házamból, és csak akkor engedtem meg magamnak, hogy zokogjak, amikor már biztos voltam benne, hogy távol jár.

Zokogtam, mert a szívem megszakadt a ténytől, hogy ő volt az a férfi, akivel akaratlanul is elképzeltem az életemet, ahogy felnőttem. Ő volt az egyetlen támaszom gyerekként, és egészen addig, amíg nem találkozott VELE, nem változott meg.

A tény, hogy tudtam, nem szólhatok erről senkinek, szintén nem kerülte el a figyelmemet. Ahogy elutasított, ahogy rám nézett, sőt, ahogy beszélt velem, folyamatosan visszhangzott a fejemben, amitől a farkasom fájdalmasan nyüszített. A nyüszítései összetörtek, legfőképpen azért, mert tudtam, hogy nem tudom őt biztonságban tartani. Nem tudtam az az ember lenni, aki elég jó neki.

Gyerekként vesztettem el a családomat, így amikor először átváltoztam, én voltam az egyetlen, akinek nem voltak ott a szülei. Mathew Alfa ott volt, hogy támogasson a Lunájával, Alexander édesanyjával, Katlyn D’Angelóval együtt; mindketten engedelmességre neveltek, és gyengédek voltak velem. Kérdés nélkül behódoltam nekik, ők voltak az egyetlen családom.

Aztán, amikor Mathew Alfa úgy döntött, félreáll, hogy a fia legyen az Alfa, tudtam, hogy neki is behódolok. Hogy miért? Mert azon az éjszakán, amikor átváltoztam, a tizennyolcadik születésnapomon, tudtam, hogy ő az enyém, én pedig az övé vagyok. De ez egy hónapja volt. Egy hónapja, hogy csendben van, és nem reagál a társi kötelékünkre.

Semmi reakció, még egy egyszerű elégedett pillantás sem, semmi az égvilágon.

És most már értem, miért.

A férfi gúnyt űzött belőlem, meg akart kóstolni, de el is akart dobni, amint végzett; azonban, ahogy parancsba kaptam, csendben maradok.

Lenyelem a békát, megmosom az arcom, figyelmen kívül hagyva minden fájdalmat, amit átéltem, és tűrni fogok…

Ezért kikényszerítettem magam az ágyból; sajgó lábaim miatt kissé megbotlottam. De mindennek ellenére sikerült elérnem a fürdőszobát, és a tükörképemet bámultam.

– Te, Scarlett Omega, nem fogsz elgyengülni az Alfa előtt. Nem ma, nem holnap, és soha máskor sem, érted?