Elena kifutott a fürdőszobából, és egy zsebkendővel az orrához kapott. A falnak dőlt, és nehézkesen kapkodta a levegőt.

Nem mintha sosem látott volna még férfit. Miért viselkedett így, amikor vele volt?

Gyorsan el akarta állítani a vérzést, de minél inkább pánikba esett, annál jobban vérzett az orra.

– Mit csinálsz? Gyere be gyorsan! – hallatszott Ryan hangja a fürdőszobából.

– Rögtön megyek. – Elena próbált nem gondolni a történtekre, és csak ekkor állt el az orrvérzése. A zsebkendőt a kosárba dobta, vett egy mély lélegzetet, majd újra belépett.

Ezúttal nem merte felemelni a tekintetét; felvett egy törölközőt a zuhanypultról, és óvatosan dörzsölni kezdte a férfi testét.

– Ennyire félsz tőlem? – fordult hátra Ryan. Látta a lány lehajtott fejét, és nem tudta megállni nevetés nélkül.

– Nem.

– Ha így van, akkor miért nem emeled fel a fejed, hogy rám nézz? – A következő másodpercben Ryan erős karjával egyenesen berántotta Elenát a kádba.

Elena felsikoltott, és egész teste elmerült a vízben. Annyira megijedt, hogy arca elfehéredett. Felemelte a fejét, és a férfira nézett.

Elena arca azonnal elvörösödött. Épp kiáltani akart, amikor Ryan befogta a száját. – Ne kiabálj, különben a földszinti szobalányok félreértik.

Elena arca már olyan vörös volt, mintha vér csöpögne belőle. Nem tudna a férfi kevésbé szabados lenni?

Ryan csak akkor vette le a kezét, amikor látta, hogy a lány bólint.

A lány attól félt, hogy ugyanolyan haszontalannak bizonyul, mint azelőtt. Miután befejezte a hátmosást, kimenekült a fürdőszobából.

Ryan felnevetett. Évek óta nem nevetett ilyen könnyedén. A lány egészen érdekes volt.

Megtörölte a testét, elővett egy pizsamát, és beült a kerekesszékbe.

A hálószobában Elena már az ágyon feküdt. Szorosan magára húzta a takarót.

Ryan nem bírta ki nevetés nélkül. – Ha így folytatod, megfulladsz. Nem szeretném, ha az újdonsült feleségemet sürgősségi osztályra kellene szállítani, amint hozzám megy. Ez az ügy címlapokra kerülne.

Elena a takaró alá bújva hallotta a szavait. Bár ez egy teljesen átlagos mondat volt, ahogy a férfi kimondta, volt benne valami többletjelentés.

Elena minden erejével próbálta megnyugtatni a szívét, és nem gondolni az iménti kínos jelenetre. Az ágy szélére húzódott, helyet hagyva Ryannek.

– Meghívsz magad mellé? – Ryan Elena mellé gurult, és lassan közeledett felé. Ördögien elmosolyodott.

– Badarság!

– Nem ijesztgetlek tovább. Ha fáradt vagy, pihenj le. Nekem még dolgom van a dolgozószobában.

– Gyere vissza korán pihenni.

Bár Elena nem volt nagy szónok, nem dadogott beszéd közben. De miért érezte magát mindig olyan sután, amikor a férfival beszélt?

– Rendben. – Miután ezt mondta, felemelte a kezét, és gyengéden megsimogatta a lány fejét. Aztán megfordult, és elhagyta a szobát.

Egy kis idő múlva Elena magához tért. Egyedül maradt a szobában, az ágyon fekve, bambán.

Ez az éjszaka határozottan élete legkínosabb éjszakája volt.

De vajon Ryan tényleg megérintette a haját az imént? Mindkét kezével az arcához nyúlt. Nagyon forró volt.

Miután a férfi belépett a dolgozószobájába, mosolya fokozatosan eltűnt. Helyette visszaváltott a szokásos ünnepélyes és hideg arckifejezésére.

Elővette a telefonját, és tárcsázott egy számot.

– Uram, mi a parancsa?

– Derítsd ki, mi történt Elena édesanyjával, és milyen a kapcsolat Amara és Roman között. – Korábban nem érdekelte ezeknek a dolgoknak a kivizsgálása, de most tudat alatt mindent tudni akart, ami Elenával kapcsolatos.

– Rendben.

Bár Xavier nem tudta, miért akar Ryan utánajárni ezeknek a dolgoknak, beosztottként tudta, hogy nem szabad ilyesmit kérdeznie.

Ryan hajnali egykor fejezte be a munkát. Ránézett az órára, és látta, hogy már ilyen késő van.

Amikor visszatért a szobába, Elena már aludt az ágyon. A hálószobában csend honolt.

Ryan lassan felemelte a kezét, és gyengéden megsimogatta Elena arcát. Amikor ujjbegyei a bőréhez értek, felfedezte, hogy bőre puha és hamvas, mint egy kisbabáé.

Nem feküdt le pihenni, hanem ismét bement a fürdőszobába. Nem sokkal később vízcsobogás hangja szűrődött ki bentről.