Roman

– Emlékeztess újra, Sawyer, miért kell elmennem a déli falkákhoz erre az Alfa-találkozóra? – kérdezem a legjobb barátomat.

– Mert biztosítanunk kell őket arról, hogy emlékezzenek: mi vagyunk az erősebb falkák – mondja kuncogva.

– És te hogyan bújtál ki ez alól? – kérdezem tőle.

– A Lunám pocakja már nagy a kölykömmel, és bármelyik nap megszülheti a gyermekünket. Nem hagyhatom magára, hátha beindul a szülés.

Sawyer lépett a helyére, átvéve a barátunk falkájának Alfa szerepét, miután őt és a családja nagy részét lemészárolták egy támadásban kilenc évvel ezelőtt. Mint egy Alfa második fia, ő volt a természetes választás. Én nem vehettem át azt a falkát, vagy ami maradt belőle, mert én egy Alfa elsőszülött fia vagyok, és megvolt a saját falkám, amit kevesebb mint egy évvel később örököltem volna.

Együtt, Sawyer és én, a bátyjával, Dylannel együtt, erőhöz és jóléthez vezettük az északi falkákat. Be kell vallanom, nekem könnyebb dolgom volt, mint Sawyernek, akinek a semmiből kellett újjáépítenie Theo falkáját, de az én falkám még az ő bátyja már meglévő falkájánál is erősebb.

Theo emléke eszembe juttatja Samarát. Soha nem találtuk meg. Csak remélni tudom, hogy nem fogták el és nem ejtették túszul a támadó falka tagjai. Miután megnyertük a csatát, a saját seregemmel a támadó Alfa falkaterületére vonultam. Alig volt ideje könyörögni az életéért, mielőtt elválasztottam a fejét a testétől. Mindenhol kerestem a falkájában, a cellákban, az Alfa-lakosztályban, a falkaföld minden négyzetcentiméterén, de soha nem találtam meg. Végül be kellett vallanom magamnak, hogy halott. Nem tudom, hogyan nézek majd a barátom szemébe, amikor eljön az időm, és a Holdistennő birodalmába lépek. Nem tudom, hogyan mondom el neki, hogy cserbenhagytam, és nem tudtam megmenteni a kishúgát.

Egy részem azon tűnődik, vajon ez a kudarc tartott-e vissza attól, hogy megtaláljam a társamat. Huszonhat évesen nyolc éve keresem a társamat, amióta betöltöttem a tizennyolcat. De nem találtam meg. Lehetséges, hogy ez az Alfa-találkozó végre összehoz vele ennyi év után. De az igazság az, hogy kezdtem azt hinni: azért kapom a büntetést, mert nem mentettem meg Samarát.

– Gyerünk, Roman. Tudod, hogy nagyon nagy az esélye annak, hogy ott találod meg a társadat. Minden társtalan Alfa nőstény ott lesz, abban a reményben, hogy megtalálja a párját. Most van a legjobb esélyed arra, hogy megtaláld – mondja Sawyer, visszhangozva a gondolataimat.

– Igazad van, tudom, hogy igazad van, barátom. Rendben, azt hiszem, találkozunk, ha visszatértem. Reméljük, a Lunámmal az oldalamon – kuncog, mielőtt meghallom a társát a háttérben.

– Mennem kell – mondja.

– Add át szeretetemet a Lunádnak – mondom, mielőtt bontanám a vonalat.

Összepakolom a táskáimat, készen arra, hogy több napig távol legyek. Találkozom a Bétámmal, Austinnal, hogy átvegyük mindazt, amit helyettem kell intéznie, amíg távol vagyok.

– Gondolod, hogy megtalálod a Lunánkat? – kérdezi. Austin néhány évvel idősebb nálam, és közel nyolc éve találta meg a társát. Két kölykük van, egy lány és egy fiú.

– Istenem, remélem – mondom, de nem hiszem el, hogy megtörténik. Abban a reményben, hogy egy nap megtalálom a társamat, vigyáztam, hogy ne feküdjek le túl sok nősténnyel a falkámban, és soha nem hosszú ideig. Nem akarnám, hogy a társam kényelmetlenül érezze magát, és nem akarnám, hogy bármelyik nőstény farkasom azt higgye, választott társként veszem magam mellé. Lehet, hogy egy ponton úgy döntök, választott társat veszek magamhoz, de még nem tartok ott. Meg akarom találni a sorsszerű társamat. Minden Alfa, akit ismerekm és megtalálta a sorsszerű társát, boldogabb és elégedettebb volt, mint azok az Alfák, akik választott társat vettek maguk mellé.

Másnap reggel elindulok a déli falkákhoz. Nyolcórás az út, meglehetősen unalmas, de végiggondolom, ki mindenki lesz jelen, kivel akarok kapcsolatot építeni, és ki az, aki biztosan kapcsolatot akar majd építeni velem. Végtére is, én vagyok a legerősebb az összes Alfa közül. A falkám nagyobb, mint bármelyik másik. Fizikailag erősebb vagyok, mint bármelyik Alfa, aki valaha is összemérte velem az erejét, beleértve Sawyert és Dylant is. És folyamatosan gyarapítottam a falkám vagyonát, azt a vagyont, amely generációk óta a családom birtokában van.

Mire megérkezem, fáradt vagyok, és csak az ágyamra vágyom. Tudom azonban, hogy ma este lesz egy ismerkedési est.

Amikor kiszállok az autóból, megcsap egy ínycsiklandó illat, és a farkasom, Pierce, feláll a fejemben.

„Pierce, mi történik?” A farkasomnak hihetetlen érzékei vannak, és nagyon fiatalon megtanultam, hogy mindig bízzak az ösztöneiben.

„Keresd meg az illat forrását” – mondja.

Érzem, ahogy a szívem kihagy egy ütemet. „A társunk az?” – kérdezem, reménykedve, hogy végre megtaláltam.

„Nem tudom, amíg nem látom, de azt hiszem, ő az” – mondja. Veszek egy mély levegőt, emlékezetembe vésve az illatot: zöld tea, fehér gyömbér és vanília. Könnyű, tiszta, tiszta illat, és összefut tőle a nyál a számban.

– Roman Alfa. Üdvözöllek a falkámban – lép oda William Alfa, elterelve a figyelmemet a bódító illatról.

– William Alfa, köszönöm, hogy vendégül látsz minket ezen a találkozón. Sawyer Alfa üdvözletét küldi, de a társa a harmadik kölyküket várja, és nem akarta egyedül hagyni.

– Megértem – mondja. William Alfa azon idősebb Alfák közé tartozik, akik későn találták meg a társukat. Az olyan Alfák, mint ő, reményt adnak nekem, hogy a társam ott van valahol, talán csak még nem érte el a megfelelő kort. Ő a negyvenes évei elején jár, és az Alfa-örököse még csak tizenkét éves.

– Megkérem az egyik omegámat, hogy kísérjen a szobádba. A koktélparti este 6-kor kezdődik. Akkor lesz étel és ital is. Ha bármire szükséged van, kérlek, ne habozz szólni.

– Köszönöm, Alfa – mondom, követve az omegát a falkaházba. Amikor belépek, az illat még erősebbé válik, és tudom, bárkitől is származik az illat, William Alfa falkájához tartozik. Pierce dorombolni kezd az elmémben, és még biztosabbá válok abban, hogy a társam itt van.

Eltűnt a néhány perccel ezelőtti fáradtság, és amikor megérkezem a szobámba, gondoskodom róla, hogy az estéhez illő ruhába öltözzek. Ránézek az órámra, és rájövök, hogy van egy órám a koktélparti kezdetéig. Úgy döntök, megkeresem a társam illatát, remélve, hogy megtalálom őt, mielőtt a parti elkezdődik.