4. fejezet: Ő egy árnyalattal sötétebb

Brianna

Figyeltem, ahogy Callan végigsimítja a kezével a sötét borostáját; már önmagában a tetoválások és a férfigyűrűk is elegendőek voltak ahhoz, hogy összezárjam a lábamat. Annyira vonzó, a puszta kezének látványától csatak nedvessé váltam.

"Rajta tarthatod a szemed." Mondta Callan halkan, de mivel a hangja olyan mély volt, inkább dörgésnek hatott.

"Majd kitalálok valamit." Mondta a bátyám, és ezzel le is zárta a témát.

Bryce és én végül könnyed beszélgetésbe elegyedtünk, miközben Callan teljesen ignorált minket, különösen engem, majd miután befejezte az étkezést, kimentette magát, és eltűnt.

"Kölyök, már rég meg akartam kérdezni, csak nem tudtam, hogyan hozzam fel. Beszéltél egyáltalán anyával és apával?" Még csak a puszta említésüktől is felfordult a gyomrom, és ő ezt nagyon jól tudta.

"Nem, egyáltalán nem, már évek óta. És te?" Hirtelen nagyon kényelmetlenül éreztem magam az ötlettől.

"Én sem, de olyan sokáig voltam külföldön, és a karrierem építésével voltam elfoglalva, csak egyszerűen nem akarok lemaradni semmi fontosról. Soha nem mesélted el pontosan, hogyan is kötöttél ki ott, ahol voltál." Rám pillantott, mielőtt kiürítette volna a második pohár borát.

Vajon ezért hozta fel ezt ilyen bátran? Én nem ittam bort a vacsorához, de talán kellett volna.

"Mióta nosztalgiázunk a múlton? Most itt vagyunk, szerintem a jelenben kellene élnünk." Mondtam, miközben körbemutattam ezen a luxus helyen.

Egy pillanatig elgondolkodónak tűnt, de végül egyetértett abban, hogy ostobaság lenne felkavarni a kényelmetlen múltunkat. Felálltunk, miután befejeztük az evést, én pedig megpróbáltam mindent letakarítani. Felnevetett, és megállított.

"Majd feljönnek, és megcsinálják ők." Mondta.

"Kik azok az ők?" Nem értettem.

"A konyhai személyzet, akik felhozták az ételt." Vágott egy „hát persze”-arcot; együtt besétáltunk a nappaliba, de én folyamatosan visszatekintgettem a rendetlenségre.

"Biztos vagy benne? Rosszul érzem magam, amiért mással takaríttatjuk el a mi koszunkat…" Ráncoltam a homlokom.

"Hozzá kell szoknod ehhez, mert az elmúlt években én is így éltem, kishúgom. Nincs több nyomorgás." Játékosan megbökött.

Én ahhoz voltam szokva, hogy takarítok, mert felnőve lábujjhegyen jártam a házban, és gondoskodtam róla, hogy ritkán legyek szem előtt, ha apám otthon volt és olyan kedvében volt. Mindig ügyeltem rá, hogy a ház tiszta legyen, akárcsak anyám; ő is mindig pakolt, takarított utána, és főzött neki. Tizenkét éves koromban sok mindent áthárított rám ebből, és még mindig megvan az a szokásom, hogy eltakarítok magam után, és meghúzom magam a közös terekben. Ez egy érdekes tempóváltás lesz. Szinte feszélyezett, úgy éreztem, mintha a bátyám belelátna a fejembe, miközben figyelt, ahogy a semmibe bámulok. Mintha azt akarná mondani: én nem apa vagyok.

Leráztam magamról ezt az egészet, és elköszöntem éjszakára. Nem tudok megosztani egy estét vele és a barátjával, főleg nem akkor, ha a legjobb barátja tudomást sem vesz a jelenlétemről, miközben én képtelen vagyok bármi mást érzékelni rajta kívül. Őszintén szólva, nem lesznek barátaim itt Port Harcourtban; a középiskola óta nem volt igazi legjobb barátnőm, és annak is rossz vége lett. Az időm nagy részét egyedül töltöm, vagy csak felszínes barátságaim vannak, például amikor hétvégente eljártam valahová a szülővárosomban. Senki sincs olyan közel hozzám, hogy írjon nekem, érdeklődve, vajon biztonságban leszálltam-e ma reggel; senki, aki elég közel állna hozzám ahhoz, hogy születésnapi ajándékot vegyen nekem, vagy intim részleteket tudjon rólam. Néha elhagyom a telefonomat, mert mindig le van némítva, és senki sem ír vagy hív engem. Csak a bátyám tette, amíg távol voltunk egymástól, vagy hétvégente, ha valamelyik ismerős el akart menni valahová.

Szerintem igazából nem is kedveltek engem mint embert; azt hiszem, csak az esztétikumomat szerették, már ha ennek van bármi értelme. A város, különösen a divat világában mozgó emberek között, ilyen volt: a látszat a minden. Nincs is melegítőalsóm, még pizsamám sem. Apám annyira utálta a slampos kinézetet, hogy még a hálóruháim is selyempizsamák és hasonlók voltak. Nem mintha abban is kimehettem volna a szobámból; a város sem tűnt olyan furcsának számomra, mert szerintem az egész helyet nárcisztikusok irányítják.

Tudom, hogy a mackónadrág és a pulcsi nagyon kényelmes lehet, de nekem egyszerűen nem volt meg ez a luxus. De most lázadni akarok, és elmegyek venni magamnak egy mackónadrágot. Fura az életem.

***

Az első itt töltött éjszakámon csendben olvastam egy könyvet egyedül a szobámban; a telefonom meg sem csörrent, és senki a házban nem keresett engem. Egyedül, ez az én normális életem. Nem fogok Callan Harolddal élni egy egész hónapig; egyáltalán túlélem ezt az egészet? Még itt az ágyban is folyton az ő jóképű csontszerkezetét és kidolgozott testét láttam magam előtt. Azt, hogy mennyire sötét is valójában a haja, és ehhez képest milyen megdöbbentően gyönyörű a szeme. Olyan kék, amilyenhez foghatót még nem láttam, csak a saját tökéletességéhez fogható. Folyton magam előtt láttam, ahogy ott áll a lépcső alján abban a széles terpeszben, a hálószobai szemeivel, amikkel nem volt rest tetőtől talpig végigmérni engem. De utána soha többé nem nézett rám, miért?

Biztos vagyok benne, hogy azért, mert egyáltalán nem nyűgöztem le; ő szexi és férfias, én meg… csúnya vagyok. Bárcsak egy ligában lennék vele, tetszik a sötét aurája. Bár tudom, hogy valószínűleg nem kellene, hogy tetsszen. Annyira gazdag, én pedig mindent tudni akartam róla, de ugyanakkor el is akartam rejtőzni előle. Titokzatos, magas, sötét és jóképű. Nem ez a katasztrófa tökéletes receptje? Valószínűleg igen, de a kíváncsiságból nem származhat baj. Biztos vagyok benne, hogy minden nő kíváncsi rá; tudom, hogy ő és a bátyám valószínűleg nők százait forgatják meg Port Harcourtban a gazdagságuk és a jóképűségük miatt; bele sem akarok gondolni.

Az agyam végre elhallgatott, amikor egy mély hang visszhangját hallottam meg; vagy a bátyámmal beszélgetett, vagy a telefonon. Túl messze volt ahhoz, hogy értsem a szavakat, de aztán meghallottam a lépteit, és furcsa módon a szívverésem minden közeledő lépéssel felgyorsult. Amikor meghallottam, hogy elmegy a szobám előtt, és be a sajátjába, azon tűnődtem, milyen lehet odabent, vagy fog-e bármilyen nőt is idehozni ezen a héten. Remélem, nem, mert ha hallanám, ahogy egy másik nőt baszik, szerintem belehalnék. Ő a bátyám barátja, nem is szabadott volna meztelenül elképzelnem őt, de máris elképzeltem; és nem is tudom, pontosan hány tetoválása is van valójában. De a fantáziám azt súgja, hogy sok, ami csak még keményebb fickóvá teszi annál, mint amilyennek már amúgy is tűnik. A kevés beszédű ember általában olyan ember, aki tisztában van az általa kimondott szavak súlyával.

Láttam én már olyan férfiakat, akik túl sokat beszélnek; apám is közéjük tartozott. Mindig ő kereste a figyelmet a lenyűgöző baráti társaságában, megnevettetve őket, miközben a skót whiskyjüket itták és cigarettáztak. Apám is jóképű férfi, így nem csak a férfiak figyeltek rá a szobában; hangos volt, beszédes, és folyton felvágott.

Callan Harold csendben marad, tökéletesen mozdulatlan, és semmi erőfeszítést nem tesz, hogy lenyűgözzön valakit.

Nem kérdezi meg, hogy tetszik-e a palotája, vagy dicsekszik azzal a birodalommal, amit felépített.

És valahogy ez az önuralom sokkal nyugtalanítóbb, mint apám hangos hatalma –

mert egy olyan férfi a legveszélyesebb, akinek nem kell megmutatnia az erejét.

Különösen az, akit a Hadsereg Különleges Erőinél képeztek ki.

A bátyám is hordozza a saját árnyékait, de Callané egy árnyalattal sötétebb.

Callan Harold nem pusztán veszélyes.

Ő egy csendes vihar – amely csak arra vár, hogy lecsapjon.