Látva, hogy mind elmentek, Felix azonnal telefonált.

„Hé, érjétek el, hogy a Zales Corporation három órán belül eltűnjön Jipsdale-ből.”

Selena csak ekkor döbbent rá a helyzet súlyára.

„Kik maguk valójában?”

Lábai elgyengültek, és alig tudott megállni a talpán.

„Nos, ő Tristan Lombard, akit az imént említett! Azt akarta, hogy az unokahúga bocsánatot kérjen magától? Micsoda vakmerőség!”

„Tristan Lombard? Tényleg ő Tristan Lombard?” Selena lerogyott a kanapéra. *Jaj! Miért is mondtam ilyeneket az előbb?*

„Mr. Quillen, a Lombard család nem akarja, hogy Ysabelle kiléte kitudódjon. Ennek megfelelően egy szót sem szólhat a mai incidensről.”

A Lombard család csupán egyszerű életet akart biztosítani Ysabelle-nek.

„Persze, persze!” Rhett addigra már nem mert ellentmondani.

Végül is Tristan Lombardról volt szó. Egyetlen ujjmozdulatával egész Jipsdale-t rettegésben tarthatta.

„Ami pedig magát illeti, Mrs. Zales, jobb lesz, ha gyorsan elhagyja Jipsdale-t. Ne kételkedjen Mr. Tristan szavaiban.”

Ezt kimondva Felix elviharzott.

*A megjegyzésem ellenére ma Sophie volt a fő oka annak, hogy Mr. Tristan személyesen eljött. Korábban, még ha Ysabelle-nek akadt is valami problémája, csak minket küldött ide. Tényleg ennyire tetszik neki a lány?*

Eközben Ysabelle a fellegekben járt, amiért Tristan személyesen eljött az iskolába segíteni neki.

„Köszönöm, Tristan bácsi! Ne szólj erről apának, különben megöl.”

„Igen, értem.”

„Tristan bácsi, ő itt az osztálytársam és a legjobb barátnőm, Sophie. Ma csak azért keveredett bajba Yvonne-nal, mert bosszút állt értem.” Ysabelle rajongott Sophie-ért.

„Ettetek már?” Dél volt, és valószínűleg még nem ebédeltek.

„Még nem. Meg akarsz hívni ebédelni, Tristan bácsi? Rendben! A Pegasus Pavilonban akarok enni!”

„Rendben.” Tristan bólintott.

„Tényleg? Olyan kedves vagy hozzám, Tristan bácsi!” Ysabelle boldogan átkarolta a férfit.

Azonban a férfi jeges pillantására azonnal elengedte.

*Istenem, hogy felejthettem el, hogy utálja, ha mások hozzáérnek?*

„Még van egy kis dolgom, Ysabelle.” Sophie nem tervezte, hogy velük eszik.

Ennek hallatán Ysabelle azonnal megragadta a kezét, és szorosan fogta.

„Meg kell köszönnöm a mai napot, Sophie. Ezért ragaszkodom hozzá, hogy vendégül lássalak erre az ebédre. Ha nem jössz, az azt jelenti, hogy nem tekintesz a barátodnak.” Hangja határozott volt, de az arckifejezése végtelenül kedveskedő. „Kérlek! Nagyon kérlek! Csak egy ebéd. A nagybátyám nem fog megenni” – győzködte tovább.

*Khm! Khm! Khm!* Felix nem bírta ki köhögés nélkül. *Talán Mr. Tristan tényleg fel akarja falni!*

„Mi baj van magával, Mr. Northley? Menjen kórházba és vizsgáltassa ki magát, ha nem érzi jól magát.”

„Nem, nem, semmi bajom.” Felix gyorsan elutasítóan intett, majd azt mondta: „Azonnal foglalok asztalt a Pegasus Pavilonban.”

Sophie leginkább az olyan lányoktól tartott, mint Ysabelle, aki cuki volt és hízelgő, mert nem vitte rá a lélek, hogy visszautasítsa.

„Jól van.” Bólintott, hiszen végül is csak egy ebédről van szó.

„Megyek és idehozom a kocsit. Várjatok meg itt.” Felix sietve elügetett az autóért.

Amikor a kocsi megérkezett, Tristan személyesen nyitotta ki az ajtót Ysabelle-nek.

„Szállj be.”

„Tristan bácsi, én hátul akarok ülni Sophie-val!” Valójában Ysabelle még tovább akart Sophie mellett lenni. De a férfi egyetlen pillantására fénysebességgel becsúszott az anyósülésre.

Az ajtó bezárása után Tristan kinyitotta a hátsó ajtót Sophie-nak.

„Csak utánad.”

Napnál világosabb volt, hogy a lányhoz való hozzáállása sokkal jobb, mint a saját unokahúgához.

Sophie beszállt az autóba és beljebb húzódott. Tristan is bemászott. Egymás mellett ültek.

Amikor Felix ezt meglátta, fojtogatta a nevetés. *Túlságosan is nyilvánvaló, nem igaz? De tényleg komolyan gondolja egy tizennyolc éves lánnyal? Hogy nem jöttem rá eddig, hogy ekkora ragadozó, és a fiatalokat szereti?*

„Te mit szeretsz enni, Sophie?” Ysabelle hátrafordult és komolyan ránézett Sophie-ra.

„Nem vagyok válogatós.”

A lány mosolygós ábrázatát látva Sophie képtelen volt rideg és hajthatatlan maradni. Valóban nagyon emlékeztette egy barátjára.

Az út során Ysabelle időről időre kérdezgette őt. Valójában szinte végig ő beszélt.

Meglepő módon Sophie, aki másokkal szemben mindig hűvös volt, minden kérdésére válaszolt, még ha röviden is.

Mire megérkeztek a Pegasus Pavilonhoz, az üzletvezető már kint várt rájuk.

Amint megpillantotta Felix autóját, azonnal előrelépett és üdvözölte őket.

„Mr. Tristan, Mr. Northley, Ysabelle kisasszony. Minden készen áll.”

Tristan szállt ki először. Megvárta, amíg Sophie is kiszáll, és csak azután csukta be az ajtót.

Az üzletvezető már segített Ysabelle-nek kinyitni az ajtót. Miután kiszállt, gyorsan Sophie-hoz sietett.

„Menjünk be, Sophie! Mi először a mosdóba megyünk, Tristan bácsi!” Ezt kimondva besietett, húzva magával Sophie-t.

Felix ekkor kiszállt az autóból és Tristanhoz lépett.

„Sophie figyelemre méltóan türelmes Ysabelle-lel! Ahogy elnézem, nagyon kedveli őt.” *Hiszen nekünk sosem adott kegyelmet!*

„Igen.” Természetesen Tristan is észrevette ezt.

„A helyzetet elnézve, Ysabelle-re kell támaszkodnod, ha közel akarsz kerülni hozzá.”

Figyelmen kívül hagyva őt, Tristan egyenesen a különterem felé vette az irányt.

Pár perc telt el, mire Ysabelle bekísérte Sophie-t a különterembe.

„Hadd mutassalak be titeket, Sophie! Ő a nagybátyám, Tristan Lombard. A jövőben te is szólíthatod Tristan bácsinak, ahogy én.”

Ennek hallatán a vizet ivó Felix majdnem megfulladt.

„Mr. Lombard.” Sophie nem szólította a férfit Tristan bácsinak. Nem állt vele rokonságban, ezért nem akart hamis közvetlenséget mutatni.

„Tényleg nem kell hivataloskodnod, Soph. Ami az enyém, az a tiéd is, szóval az én nagybátyám a te nagybátyád is.”

„Ysabelle.” Tristan nem hagyta, hogy a lány tovább hordja össze a hetet-havat, mivel ez a megszólítás generációs szakadékot hordozott.

A pillantását követve Ysabelle-nek nem maradt más választása, mint lakatot tenni a szájára.

Az üzletvezető személyesen jött oda felvenni a rendelést, és mindenkinek adott egy étlapot.

Ysabelle pillanatok alatt több fogást is megnevezett.

Majd Sophie-hoz fordult: „Te mit szeretnél enni, Soph? Ne légy szemérmes a nagybátyámmal.”

Így Sophie találomra rendelt két fogást.

„Nem vagyok szemérmes.”

Látva, hogy elég ételt rendeltek mindenkinek, Tristan és Felix anélkül adták vissza az étlapot az üzletvezetőnek, hogy bármit kértek volna.

„Kérem, várjanak egy kicsit, Mr. Tristan.”

„Mi a telefonszámod, Soph? Elmentenélek a WhatsApp-kapcsolataim közé.” Ysabelle rögtön a rendelés után el akarta kérni Sophie számát.

Sophie nem utasította vissza, elővette a telefonját, megnyitotta a WhatsAppot, és hagyta, hogy a lány beszkennelje a QR-kódját.

„Hol laksz most, Soph? Meglátogathatlak?”

„Jelenleg hotelben lakom, de pár napon belül keresek egy albérletet.” Sophie nem tervezett tovább a Tanner-rezidencián maradni.

„Helyet keresel? Én tudok segíteni! Milyen lakást tervezel keresni?” kérdezte Felix buzgón.

Egyetlen pillantásból tudta Tristan gondolatait, anélkül, hogy annak meg kellett volna szólalnia.

„Így van! Hadd keressen Mr. Northley neked egy helyet, Soph!” *Nagyon fárasztó lenne neki egyedül intézni.*

„Nem kell fáradnia. Megoldom magam is.”

„Egyáltalán nem fáradság. Megtiszteltetés egy szépségnek segíteni!” Felix nem hagyott neki esélyt az elutasításra.

Hamarosan megérkezett az üzletvezető a pincérekkel, és felszolgálták az ételt.

Sophie Tristan és Ysabelle között ült. Amint az ételt felszolgálták, mindketten szedtek neki.

Ysabelle-nek ez volt az első alkalom, hogy látta a nagybátyját valaki másnak ételt szedni. Még neki sem jutott soha ilyen kiváltság. Ezért furcsállóan méregette a férfit.