"Én Alec Faust vagyok, a Faust Csoport elnöke. Ha én kezeskedem érte, az elég lesz önnek?" – kérdezte a beteg feleségére nézve.

Alec a Faust Csoportból itt volt! A pánik, a kíváncsiság és a hitetlenkedés keveréke ült ki mindenki arcára. Bár Jennyt talán nem ismerték, Alecről mindannyian tudták, hogy kicsoda.

A beteg felesége a tévében gyakran szereplő Alecet bámulva végül bólintott. Mivel egy ilyen befolyásos személy kezeskedett Jennyért, úgy gondolta, hogy a nő biztosan képzett orvos.

Amint betolták a beteget a műtőbe, Jenny bólintott Alecnek, mielőtt bement volna. Bár kíváncsi volt, miért bukkant fel hirtelen, hogy kezeskedjen érte, nem volt ideje kérdezősködni. Végtére is, a beteg életének megmentése volt a fő cél.

Amikor a műtőben kigyulladtak a fények, egy csoport ember gyűlt össze az ajtó előtt várakozva, köztük Aleccel is.

Három órával később a műtő fényei elhalványultak, és egy nővér végül kilépett a teremből. A beteg felesége azonnal előrerohant, a családja pedig a nyomában követte: "Hogy van a férjem? Jól sikerült a műtét?"

"Igen, sikeres operáció volt, a beteg túl van az életveszélyen" – válaszolta a nővér.

Amint ezt meghallották, mindenki megkönnyebbülten felsóhajtott. Alec kivétel volt. Egy sarokban állva egyáltalán nem tűnt meglepettnek az eredménytől.

Hamarosan a nővér kitolta a beteget a teremből, és a családtagok követték őket, Alecet egyedül hagyva a műtő ajtaja előtt.

Amikor Jenny kilépett a szobából, azonnal észrevette a férfit, ahogy ő is a nőt. A férfi gyorsan odalépett hozzá, és így szólt: "Üdvözlöm, Dr. Walter."

"Üdvözlöm, Alec úr" – köszönt vissza a nő. A többórás műtét után a hangja kissé erőtlen volt.

Alec azonnal a tárgyra akart térni, ismerve Faye állapotának súlyosságát. Azonban észrevéve Jenny kimerültségét, így szólt: "Szeretném meghívni egy vacsorára."

Jenny a homlokát ráncolva ösztönösen visszautasította a meghívást.

"Ha mondandója van, nyugodtan elmondhatja most is."

A házasságuk egész két éve alatt soha nem hívta el enni. Ám abban a pillanatban, ahogy elváltak, vacsorával akarta megvendégelni. Milyen nevetséges!

Bár tudta, hogy a férfi nem jött rá, miszerint az előtte álló doktornő az a nő, akitől csak az előző nap vált el, Jenny rendkívül kényelmetlenül érezte magát a helyzetben. Semmi dolgot nem akart vele.

"Nos, rendben" – Alecre nem kellett kétszer mondani, és azonnal előállt a kérésével. "Szükségem van rá, hogy megműtsön valakit. Ezek itt a leletei."

Jenny átvette az általa előkészített anyagokat. A dossziét kinyitva egy nagy szemű, mosolygó lány fényképét látta. Szóval ezért nem látogatta meg Alec az elmúlt két évben?

Milyen aranyos – gondolta.

Ennek ellenére semmi köze nem volt a dologhoz. Mivel elváltak, a férfi azt szerethetett, akit csak akart.

Faye leleteit vizsgálva Jenny arckifejezése egyre komorabbá vált. Kezdte megérteni, miért jött el hozzá Alec.

Hosszú idő után visszaadta neki a dossziét, és így szólt: "Az állapota nagyon súlyos, de biztos vagyok benne, hogy ön ezzel nagyon is tisztában van."

"Igen" – bólintott Alec, és az arckifejezése már-már fájdalmas volt. "A múltban már átesett egy műtéten, de a betegség váratlanul kiújult. Szinte mindenki azt mondja, hogy most már nincs semmi esélye."

A helyzet ellenére a férfi nem volt hajlandó feladni. Hogyan tudott volna valaha is Anthony Lawrence szemébe nézni, aki azért halt meg, hogy őt megmentse, ha most feladja?

Faye Lawrence-nek agydaganata volt. A műtét nehézsége mellett Faye jelenleg a betegsége kiújulásával is küzdött. A második műtét mindig bonyolultabb és nagyobb kihívást jelentett, mint az első.

Talán észrevette a habozást, mert Alec sietve hozzátette: "Bármit kérhet cserébe; beleegyezem, amíg a lehetőségeimen belül áll."

Jenny rápillantott. Sosem gondolta volna, hogy a Faust Csoport könyörtelen elnöke mindenét felajánlaná a szerelméért.

"Hol van?" – kérdezte. "Először látnom kell a beteget."

Bár nem akart belekeveredni Alec ügyeibe, orvosi hivatása miatt képtelen volt visszautasítani egy segélykérést. Így volt ez ebben a helyzetben is, még akkor is, ha a beteg Alec szeretője volt.

"A Faust Csoport magánkórházában van. Elvihetem oda, hogy azonnal megnézze" – válaszolta, kissé meglepődve, hogy Jenny ilyen gyorsan beleegyezett. Biztos volt benne, hogy Jennynek lesznek majd kérései.

A válasz hallatán Jenny a homlokát ráncolta.

"Nincs a Parrington Kórházban?"

"Nem, nincs itt. A magánkórházak sok szempontból jobbak. A siker esélye is nagyobb lenne, ha ott műtené meg."

Tekintettel arra, hogy a magánkórháza a legmodernebb felszereléssel rendelkezett és a legjobb körülményeket biztosította, semmiképpen sem hagyta volna, hogy Faye a Parrington Kórházban maradjon.

Meglepetésére Jenny a fejét rázta, és elnézést kért: "Sajnálom, de nem operálhatom meg Lawrence kisasszonyt."

"Miért nem?" – kérdezte Alec. Hiszen percekkel ezelőtt még nyilvánvalóan hajlandó volt a műtétre.

A kissé tehetetlennek tűnő Jenny épp magyarázkodni kezdett volna, amikor Alec átnyújtott neki egy csekket, mondván: "A pénz nem akadály."

Jenny azonban alig pillantott rá. Bár a rajta szereplő összeg bárkit elcsábíthatott volna, elmosolyodott, és így szólt: "Ez egy tekintélyes összeg, de a pénz nem megoldás mindenre."

"Akkor mit akar?" – követelte Alec, keményen küzdve, hogy kordában tartsa a dühét.

Túl alacsony volt az ajánlata?