Meadow szemszöge

Délután háromkor végre elérem a Renegát területet, és megállok a kapu előtt.

A nevemben kikérem a papírt az anyósülésről, ahogy egy Harcos közeledik a terepjárómhoz. Lehúzom az ablakot, és átadom neki, majd egy pillanattal később továbbint a kapun.

A kanyargós út egyre mélyebbre vezet a területen, és időről időre Renegát egyenruhát viselő férfiakat és nőket látok. Mindannyian elfoglaltak, vagy edzenek, tanulnak, vagy járőröznek, és minél közelebb érek a Falkaházhoz, annál izgatottabb leszek.

"Basszus, ez inkább úgy néz ki, mint egy Palota." – mormolom Rebelnek, miközben mindketten nézzük, ahogy az épület teljes egészében elénk tárul.

"Hogy hívnak?" – hallom meg valaki hangját a hátam mögül, és lassan megfordulok, hogy egy 193 centi magas sráccal nézzek farkasszemet. Hagyom, hogy a tekintetem felkússzon az arcára, és amint a szemünk összekapcsolódik, tudom, hogy most találkoztam a második Medve Alakváltómmal.

"Meadow Hunter." – mondom, és próbálok rájönni, honnan tudom, hogy milyen alakváltó, de Rebel és én megint nem találjuk a választ.

"Chelsea Vén már vár rád. Leparkolom a terepjáródat, és leteszem a csomagjaidat a szobádban." – mondja, miközben a bejárati ajtóhoz vezető lépcsőre mered.

Átadom neki a kulcsaimat, miközben a lépcső aljához sétálok, és le sem veszem a szemem a nőről, aki engem vár. "Üdvözöllek, Meadow. Remélem, biztonságos utad volt ide." – mondja kinyújtva a kezét, amit én habozás nélkül megragadok.

Belenézek a szemébe, és azt suttogom: "Hiúz." Ami láthatóan megriasztja, és a mögöttem álló srácra néz. "Ő egy Medve." – válaszolom meg a kimondatlan kérdését, mire hallom, hogy a mögöttem lévő srác felkuncog.

"Amint Morton Vén visszatér az útjáról, neki is megmagyarázhatod ezt. Sosem volt még olyan diákunk, aki komoly kiképzés nélkül meg tudta volna mondani a különbséget az alakváltók között, és kétlem, hogy a te Falkádban bárki is kapott volna ilyen kiképzést." – mondja Chelsea Vén, ahogy bevezet az épületbe.

"Hogy is hívjuk ezt a helyet?" – kérdezem, miközben körülnézek. "Palotának vagy Falkaháznak?"

Megtudom, hogy a Vének Rezidenciájának hívják, annak ellenére, hogy az épület ötletét egy Emberek által épített Palotától lopták.

Chelsea Vén a kezembe nyom egy térképet, és tudom, hogy tanulmányoznom kell majd, csak hogy biztosan ne tévedjek el. Megmutatja azokat a helyiségeket, amiket az előcsarnokból is látni; jobbra van a fő nappali, és elég nagy ahhoz, hogy a Renegát Falka tagjainak többsége elférjen benne.

Balra található a fő ebédlő, és az is elég nagy. A lépcső két oldalán lévő két folyosó a Vének irodáihoz vezet, és ha bármelyik folyosón végigsétálnék, végül a konyhában kötnék ki.

"A vacsorát két óra múlva szolgálják fel, addig megmutatom a szobádat. Zuhanyozz le, öltözz át, pakolj ki. Csinálj bármit, amihez csak kedved van, és két óra múlva találkozunk lenn." – mondja Chelsea Vén, mielőtt elkísér a szobámig.

Miután megmutatja, melyik az enyém, Chelsea Vén magamra hagy, hogy az elkövetkező két órában elfoglaljam magam.

Kinyitom az ajtót, és a küszöbön földbe gyökerezik a lábam; azt mondta, ez egy szoba, de inkább úgy néz ki, mint egy rohadt hotelszoba-osztályú lakosztály. Az ajtótól balra van egy íróasztal székkel, mellette egy könyvespolc, jobbra pedig egy ülősarok két fotellel, egy kanapéval és egy dohányzóasztallal.

Közvetlenül előttem van egy másik ajtó is, és egy pillanat múlva becsukom a bejárati ajtót, hogy átsétáljak a helyiségen. Az ajtó mögött egy hálószoba van, és látok még két másik ajtót; ha tippelnem kéne, azt mondanám, hogy a fürdőszoba és a gardrób.

Ez sokkal jobb, mint amiben reménykedtem; van egy saját szobám és egy saját fürdőszobám.

Visszamegyek az előszobába, és felkapom a táskáimat a kanapé mellől. Alig harminc percbe telik, mire mindent kipakolok, így bőven marad időm lezuhanyozni és tiszta ruhába bújni.

Nem bajlódom a hajmosással, azt már ma reggel elintéztem, miután összefutottam a Kóborokkal, majd felveszek egy világoskék szűk farmert egy pólóval, amin az áll: "Mentségemre szóljon, felügyelet nélkül hagytak" – Tyson ajándéka volt.

A vörös hajam ma nem akar engedelmeskedni, így gyorsan egy fonatba fogom a hátamra.

Chelsea Vén már a lépcső aljában vár, és a szeme felcsillan, amint elolvassa a feliratot a pólómon: "Ezt észben fogom tartani, Meadow." – mondja, miközben az ebédlő felé vezet. "Morton Vén vacsora után érkezik vissza, és szeretne váltani veled néhány szót."

Nem hagyom, hogy ez zavarjon; tudtam, hogy találkoznom kell a Vénekkel, hogy válaszoljak a kérdéseikre, és elmondjam nekik, mit szeretnék tanulni.

Követem Chelsea Vént a svédasztalhoz vezető sorba, és egy srác, aki az irányunkba sétál, hirtelen megtorpan. "Mi a Fasz." – mormolja, miközben a szeme a mellkasomra tapad.

"A szemem itt fent van, uram." – vicsorgom, mire ő lassan felemeli a fejét, és a szemembe néz. "Szóval még egy Leopárd is tud bunkó lenni." – mondom, majd megkerülöm, és beállok a sorba, hogy szedjek egy kis ételt.

A szemem és a gondolataim csakis az előttem lévő ételeken járnak, így teljesen elkerüli a figyelmemet az a tény, hogy az egész ebédlő elcsendesedett, és mindenki engem bámul. Fogok egy tányért, de a tányéromról az előttem lévő megannyi különböző ételre pillantok.

"Segíthetek valamiben?" – kérdezi a hölgy a svédasztal túloldaláról, mire a tányéromról rá, majd a rengeteg különféle fogásra nézek, amik előttem sorakoznak. "Nem elég nagy, Drágám?" – kérdezi kötekedően.

"Mindenképpen kicsi, hogy is tudna egy lány választani ennyi kedvenc étele közül?" – kérdezem megjátszott nyafogással.

Mindketten ismét a tányérra nézünk, majd egyszerre rázzuk meg a fejünket. "Kérsz egy széket?" – szólal meg egy férfihang a hátam mögül, én pedig széles mosollyal az arcomon nézek fel az előttem lévő hölgyre, aki ettől hangosan nevetésben tör ki.

"Ha nem túl nagy kérés." – válaszolom, mielőtt megfordulnék, és abban a pillanatban, hogy a férfi elolvassa a szöveget a pólómon, dőlve a nevetéstől indul el a sorok között.