Crystal szemszöge

„Miért?” – kérdeztem tőle fojtott hangon, könnyes szemmel nézve rá.

„Mert Rachelt szeretem, és ő sokkal jobb társ, mint te. Ő egy alfa, és az Éjárnyék falkához tartozik. Ha vele párosodom, az szerencsét és vagyont hoz nekem és ennek a falkának is” – válaszolta büszkén, mintha valami nagyon jó dolgot tenne azzal, hogy elfogad egy másik nőstényfarkast társának, miután elutasította a sors rendelte társát.

„Szóval csak azért akarod elfogadni őt, mert alfa, és egy gazdag falkához tartozik?” – kérdeztem tőle újra, ezúttal undorodó hangon. A szívem azonnal megtelt gyűlölettel, amint meghallottam az indokát, amiért elutasított.

Bólintott, miközben undorító vigyorral nézett rám. Nyeltem egyet és bólintottam. Szóval a hatalom és a gazdagság fontosabb neki, mint a Holdistennő által megáldott társ.

„Rendben, akkor… Elfogadom a kívánságodat” – közöltem vele nyugodt hangon, miközben letöröltem a könnyeimet az arcomról. Ha el kellett fogadnom az elutasítását, és el kellett utasítanom őt, akkor méltósággal teszem. Gyenge nőstényfarkasnak tartott, és most rajtam volt a sor, hogy megmutassam, milyen erős is tud lenni egy lány.

„Én, Crystal Spears, a Vérhold falka bétájának, Warrick Spearsnek a lánya, elfogadlak és elutasítalak téged, Adam Hopkins, mint társamat. Teljesen megszakítom veled a társi kötelékemet” – jelentettem be büszke és határozott hangon, egyenesen a szemébe nézve.

Hirtelen a mellkasához kapott, és a földre esett, miközben fájdalmasan felnyögött. Láttam, ahogy a földre zuhan, de az arcom hideg maradt. A sors őt rendelte társamul, őt választotta nekem a Holdistennő. Neki kellett volna szeretetet és biztonságérzetet adnia, amit egy sors rendelte társ adhat a párjának. Ehelyett úgy döntött, hogy elutasít, mert én egy béta lánya vagyok, a szeretője pedig egy alfa lánya. A hatalmat választotta a társi kötelék helyett. Hátraléptem, majd emelt fővel elsétáltam tőle.

Én is súlyos fájdalmat éreztem, de csak mentem tovább, összeszorítottam az öklöm, a körmeimet a tenyerembe mélyesztve. A könnyeim bármelyik pillanatban kirobbanhattak volna, de erősebben pislogtam, hogy visszatartsam őket.

„Crystal… hol vagy?” – Már éppen sírva fakadtam volna, miután jó messzire kerültem tőle, amikor elmekapcsolatot kaptam apámtól. „Már úton vagyok hazafelé, apa” – közöltem vele nyugodt hangon. Erősnek kellett maradnom a családomért, azokért az emberekért, akik szeretnek. Nem tudhatták meg, hogy a rangom és a társam kapzsisága miatt utasítottak el.

„Gyere gyorsan, drágám. Mindenki téged vár” – sürgetett boldogan, én pedig keserűen elmosolyodtam. „Pár percen belül ott leszek, apa” – válaszoltam, majd megszakítottam az elmekapcsolatot. A könnyeim patakokban folytak, de azonnal letöröltem őket. Próbáltam mosolyogni, de ez most nagyon nehéz volt.

Mosolyognom kellett, hogy boldoggá tegyem a családomat és a barátaimat. Rájuk kellett mosolyognom. Egész úton hazafelé csak azon gondolkodtam, hogyan fogok nyugodt maradni és boldognak tűnni előttük. Szerettem volna fájdalmamban üvölteni, és megkérdezni a Holdistennőt, miért tette ezt velem. Miért adott nekem olyan társat, aki nem akart engem, mert hatalomra vágyott? Mit tettem rosszul, hogy elutasítottak? Annyi kérdés kavargott a fejemben, de tudtam, hogy nem kapok rájuk választ, mert senki sem tudna válaszolni nekem. Tudtam, hogy a Holdistennő az égből néz le rám.

Így hát könnyes szemmel felnéztem az égre. Némán panaszkodtam neki, és erősen pislogtam, hogy visszatartsam a könnyeimet. Megálltam a házunk hátsó kertjében, és lehunytam a szemem. A fa mellett álltam, ahol gyerekkoromban a bátyáimmal játszottam. A fának dőltem, és a homlokomat a kérgére támasztottam.

„Tudod, hogy érzem magam most, igaz?” – kérdeztem a fától. „Szükségem van az erődre, hogy erős maradjak előttük. Add nekem az erődet” – kértem suttogva, és átöleltem. Nevezzetek őrültnek, de ez a fa is olyan volt nekem, mint egy testvér. Nyáron mindig megvédett a nap perzselő hőségétől. A tetején volt egy lombházam.

Néhány percig ugyanabban a pózban maradtam. Aztán lassan kiegyenesedtem, és halvány mosollyal a fára néztem. „Köszönöm” – suttogtam neki, majd a házamra néztem. Vettem egy mély lélegzetet, és fülig érő szájjal elmosolyodtam. Ma volt a születésnapom, és ma boldognak kellett lennem. Nem tehettem tönkre a boldogságomat egy s*****g miatt.

Először is hadd mutatkozzam be. Én vagyok a Vérhold falka bétájának, Warrick Spearsnek és társának, Martha Spearsnek a legfiatalabb lánya. Két szerető és védelmező bátyám van, William és Vincent Spears. William lesz apám után a falka jövendőbeli bétája, és büszke vagyok a testvéreimre. Ők voltak a legjobb testvérek, akiket egy lánytestvér kívánhat magának.

A mai nap volt a tizennyolcadik születésnapom, aminek az életem legboldogabb napjának kellett volna lennie, mert most már érezhettem a társamat. De ez lett életem legrosszabb napja, a sors rendelte társam, a falkánk jövendőbeli alfája, Adam Hopkins, elutasított. Sosem volt a kedvencem, mert mindig is gonosz és kegyetlen volt velem. A múltban sokszor megríkatott, és a szülei minden alkalommal leszidták érte.

Tizenhat évesen elhagyta a falkát, hogy az alfa akadémiára menjen, és befejezze az alfa képzést. Három nap múlva kellett volna visszajönnie, de ma jött vissza. Ez volt az utolsó alkalom, hogy megríkatott, de megesküdtem, hogy soha többé nem ejtek egy könnycseppet sem érte vagy előtte. Nem érdemelte meg a könnyeimet.

Beléptem a házba, és élesen beszívtam a levegőt, amikor az étel illata megcsapta az orromat. Azonnal összefutott a nyál a számban, és a konyha felé siettem. „William… te vagy a legjobb” – sugároztam, miközben a legidősebb bátyám felé futottam. Felugrottam a hátára, a karjaimat a nyaka köré, a lábaimat pedig a dereka köré fontam.

„Vigyázz, Crystal… mindkettőnket megégeted” – szidott le, miközben megfordította a steaket. William jó szakács volt, és szeretett nekem főzni, a mai nap pedig a legjobb alkalom volt a főzésre.

„Mondtam már, hogy nagyon szeretlek?” – kérdeztem tőle újra boldog hangon, fülig érő szájjal vigyorogva, elfelejtve az elutasítás fájdalmát. Nevetett, és a válla fölött visszanézett rám.

„Én is szeretlek, Crystal… most szállj le, és menj… frissítsd fel magad azonnal. A tortád készen van, és pont időben fogjuk felvágni” – parancsolta, én pedig azonnal bólintottam. Térdre ereszkedett, hogy könnyebben le tudjak szállni. Nem tudom miért, de sokkal alacsonyabb voltam mindkét bátyámnál. Még anyámnál is öt centivel alacsonyabb voltam.

A lépcső felé futottam, hogy felmenjek a szobámba az emeletre. „Vigyázz a lépcsőn, Crystal” – hallottam anyám aggódó kiáltását. „Rendben, anya” – kiáltottam vissza mosolyogva. Mindig aggódott értem. Számára még mindig egy csecsemő voltam. Most már nem kellett erőltetnem a mosolyt, mert boldog voltam.

Azonnal bementem a fürdőszobába, elvégeztem a dolgomat, mielőtt gyorsan lezuhanyoztam volna. Anyám egy különleges ruhát készített nekem a ma esti bulira. Miután egy törölközőt tekertem a mellkasom köré, a kedvenc dalomat dúdolva jöttem ki a fürdőszobából. Szélesen mosolyogtam, miközben a ruhát néztem. Egy térdig érő, smaragdzöld ruha volt, ami illett a szemszínemhez. Félvállas ruha volt, a derekán fodrokkal. Azonnal felvettem a bugyimat, majd a ruhámat. Beépített, párnázott melltartója volt, ezért nem kellett melltartót vennem alá. Úgy döntöttem, hogy a sötétbarna, selymes hajamat kiengedve viselem, egy oldalsó, körbefutó francia fonattal a fejtetőmön.

Miután végeztem a sminkkel és mindennel, megcsodáltam magam a tükörben. Gyönyörűen néztem ki, és pont erre volt most szükségem… önbizalomra… Vettem egy mély lélegzetet, szélesen mosolyogtam, majd az ajtó felé indultam. Kiléptem a szobámból, és megálltam, amikor megláttam a második bátyámat, Vincentet, amint a szobájából jön ki.

„Vincent” – csiripeltem, ő pedig rám nézett. Szélesen elmosolyodott, és halkan füttyentett. „Lenyűgözően nézel ki, hercegnő” – bókolt, miközben felém jött. Boldogan sugároztam. Közelebb jött és megölelt.

„Boldog születésnapot, Crystal” – kívánta, én pedig viszonoztam az ölelést. „Köszönöm, Vincent” – mondtam neki, mire elengedett. „Menjünk… Mindenki téged vár lent. Az alfa és a családja már megérkezett” – mondta, miközben a lépcső felé indult.

Összeszorult a szívem, és a mosolyom elhalványult, amikor eszembe jutott, hogy apám meghívta az alfa családját is. Az alfánk, Adrian Hopkins, és apám gyerekkoruk óta a legjobb barátok voltak. „Mi történt? Hirtelen elsápadtál” – kérdezte Vincent aggódó hangon, én pedig ránéztem, miközben visszanyertem a lélekjelenlétemet.

„Ööö… semmi… csak egy kicsit melegem van” – találtam ki egy kifogást, ő pedig bólintott. „Ma este fogsz átváltozni. Talán emiatt van” – jósolta, én pedig halványan elmosolyodtam. Vettem egy mély lélegzetet, és felkészültem, hogy újra találkozzak Adammel.

„Tudod, hogy a fia, Adam, megtalálta a társát?” – kérdezte Vincent, én pedig azonnal megmerevedtem.

„Én… nem tudtam” – válaszoltam, hazudva a hírről. „Az Éjárnyék falka alfájának a lánya. Az alfa akadémián találkoztak, és három évvel ezelőtt, a tizennyolcadik születésnapján ismerte fel őt a társaként. Azóta randiznak, és azt tervezték, hogy az alfa ceremóniája napján tartják meg a párosodási szertartást” – tájékoztatott Vincent, én pedig csak bólintottam.

Most már nem érdekelt a párosodási szertartása. Újra elmosolyodtam, amikor megláttam Adrian alfát és Nora lunát a kanapén ülni a szüleimmel a nappaliban. Itt volt az ideje, hogy megmutassam az ex-társamnak, milyen erős tudok lenni.

„Jó estét, Alfa, Luna” – köszöntöttem az alfa párt egy őszinte, apró mosollyal az ajkamon. „Crystal… boldog születésnapot, drágám” – csiripelte Elena luna, Adam anyja és Adrian alfa sors rendelte társa, és felém jött. Kitártam a karomat, és megöleltük egymást.

„Annyira örülök neked” – suttogta, miközben szorosan átölelt.

„Köszönöm, Luna” – suttogtam neki, ő pedig elengedett az öleléséből. Összeszűkítette a szemét, és tetőtől talpig végigmért.

„Mi történt? Miért vagy ilyen sápadt?” – kérdezte aggódó hangon. Elmosolyodtam, miközben megfogtam a karját.

„Semmiség, Luna. Ismeri a napirendemet” – válaszoltam, egyértelműen hazudva az állapotomról.

Visszanézett a társára, Adrian alfára. „Mondtam neked, hogy adj neki egy nap szünetet. De sosem hallgatsz rám. Most nézd meg, milyen kimerült” – szidta le a társát, aki ártatlanul pislogott, miközben szomorú arcot vágott. Elmosolyodtam, és gyengéden megszorítottam a karját.

„Rendben van, Luna… tényleg jól vagyok, és készen állok, hogy élvezzem a ma estét” – nyugtattam meg újra.

„Miért szidod apát, anya? Nem mintha bármi fontos dolga lenne” – néztem magam mögé a személyre, aki beszólt nekem.

„Semmit sem tudsz a falkánkról és a kötelességeikről, felelősségeikről, Rachel. Szóval, csak fogd be a szád” – szidta le őt azonnal Elena luna, engem védve. Elvigyorodtam, amikor megláttam Adam mogorva arcát.

Rachel horkantott egyet, és Adamra nézett, de aztán mogorva lett, amikor a férfi nem szólt semmit, hogy megvédje őt.

„Luna” – szólítottam meg Elena lunát szelíd hangon. „Hol van az ajándékom?” – kérdeztem, elterelve a figyelmét Rachelről.

Hogy őszinte legyek, nagyon meglepődtem, amikor megláttam az alfa lányát. Szőke volt, homokóra alakkal. Testhezálló ruhát viselt, mély dekoltázzsal, ami inkább érzéki hangulatot árasztott, mintsem egy luna auráját.

„Először is… menj és vágd fel a tortát, amit külön neked készítettem. Tetszeni fog az ajándékod. Ebben biztos vagyok” – válaszolta Elena luna a tőle megszokott, ragadós mosolyával.

„Akkor menjünk” – válaszoltam sugározva, és anyámra néztem, aki a születésnapi tortámmal lépett be a szobába, születésnapi dalokat énekelve apámmal és a bátyáimmal. Sugároztam, miközben könnyes szemmel néztem őket. Éreztem egy forró pillantást a hátamon, de ez már nem hatott rám.

Megvolt a társa, és most meg kellett mutatnom neki, mit jelent erős farkasnak lenni. Úgy utasított el, hogy nem is ismert. Fogadni mernék, hogy meg fogja bánni ezt a napot, amikor megtudja, ki is vagyok valójában.