Julian ott állt, élesen festett sötétszürke öltönyében, ami egyszerre volt laza és kifinomult. Olyan kisugárzása volt, amitől az ember egyszerűen megtorpant, és felkapta a fejét – jóképű vonások, kecses mozdulatok, mintha maga Isten teremtette volna.

Egy pillantást vetett Louisára, csak egy rövidet.

A nő elkapta a tekintetét, és hirtelen minden visszatért a tegnap estéből. A srác, aki segített rajta a Dreamscape Klubban? Ő volt az.

Emlékezett azokra a szemekre – nyugodtak, szilárdak, akár egy tiszta forrás. Valahogy biztonságérzetet adtak neki.

Később lehányta, és ahelyett, hogy a férfi kiakadt volna, bevitte a kórházba, és minden számlát kifizetett. Egy igazi úriember.

Soha nem gondolta volna, hogy ő lesz az a férfi, akivel ma interjúzik.

Flora észrevette, hogy Louisa elbambul, oldalba bökve odasúgta: – Tudom, hogy Mr. Tudor jóképű, de ne bámuld így. Nem bukik a hátsó szándékkal rendelkező nőkre. Maradj higgadt.

– És csak hogy tudd, nem vagyok vele jóban, úgyhogy ha elrontod, magadra vethetsz. Tegyél jó benyomást.

Louisa kissé összeráncolta a homlokát, de csendben maradt. Nem a külseje vonta el a figyelmét; egyszerűen csak nem számított arra, hogy a megmentője pont ő lesz.

Míg azon gondolkodott, hogyan köszönje meg neki, Flora már húzta is oda.

Flora rámosolygott Julianre és Wallace-ra, és így szólt: – Mr. Tudor, Mr. Morgan, sziasztok. Ő itt a barátnőm, Louisa Forbes. Gondoltam, szeretne személyesen is találkozni Mr. Tudorral.

Julian felvonta a szemöldökét, tekintete Louisára rebbent, egy pillanat töredékéig végigfutott hosszú lábain, majd elkapta a pillantását, és csak ennyit mondott: – Rendben.

Hűvös hangja váratlanul érte Louisát. Talán nem emlékezett a tegnap estére. Miért is emlékezett volna? A nő szörnyen nézett ki, számára pedig valószínűleg csak egy újabb átlagos este volt.

Wallace viszont csupa mosoly volt. Átkarolta Florát, mintha régi cimborák lennének, majd vigyorogva végigmérte Louisát: – Ms. Forbes, remekül néz ki! Hogy csinálja, hogy egyre szebb lesz?

Mivel a Morgan Csoport és a Capulet Csoport együtt dolgoztak, ismerték egymást.

Louisa udvariasan elmosolyodott. – Mr. Morgan, ön túl kedves.

Wallace épp folytatni akarta a csevegést, amikor Julian odadobott neki egy dákót.

– Te jössz.

Julian a társalgó felé indult, Louisa pedig rájött, hogy még nem köszönte meg neki a segítséget. Utánaeredt, nem véve észre, milyen közel került hozzá.

A férfi hirtelen megállt.

Mivel a nő nem tudta időben lefékezni a lépteit, az arca a férfi vállának ütközött.

Julian felé fordult, általában mély és hűvös hangjába most egy csipetnyi szórakozottság vegyült: – Maga nem néz a lába elé, ugye?

Louisát elöntötte a zavar, és gyorsan rávágta: – Sajnálom!

Julian nem mondott semmi mást.

Az asszisztense, Teddy Young előrelépett, és egy szépen összehajtogatott, nedves törölközőt nyújtott át neki. Julian elvette, és megtörölte a kezét, mozdulatai precízek és kimértek voltak.

Louisa figyelte, lenyűgözték a törölközővel dolgozó, határozott vonalú kezek. Ritkák voltak az ilyen férfiak, akiknek az érzelmei ennyire rejtve maradtak. Az arca semmit sem árult el.

Kibökte: – Mr. Tudor, felvehetem önt WhatsAppon?

Julian megtorpant, és felvonta a szemöldökét. Aztán visszaadta a törölközőt Teddynek, a nőre nézett, és nyugodtan így szólt: – Csak azért jött ide, hogy felvegyen a WhatsAppon?

Louisának hirtelen eszébe jutott, hogy ennek a nagykutyának sosem voltak botrányai, és arról volt ismert, hogy a nőket karnyújtásnyi távolságban tartja.

Azonnal hátralépett egy-két lépést, távolságot tartva közöttük, a hangja pedig ugyanolyan nyugodt volt: – Mr. Tudor, félreértett. Csak ma tudtam meg, hogy ön volt az, aki tegnap este segített nekem. Azért akartam felvenni a WhatsAppon, hogy visszafizessem az orvosi számlákat és a ruhákat. Mindenképpen viszonzom a kedvességét. Ami pedig azt illeti, hogy miért vagyok itt,

Felnézett rá, és folytatta: – Valóban ön miatt jöttem. A titkárnői pozícióra szeretnék jelentkezni.

Julian nem lepődött meg, mintha már előre sejtette volna a szándékait. Tekintete megakadt a nő feltűnően szép arcán, és egy pillanat múlva csak ennyit mondott: – Maga nem alkalmas.

Louisa számított rá, hogy a Tudor Csoportba nem lesz könnyű bekerülni. De nem is akart kétségbeesetten bejutni.

Hűvösen bólintott. – Elnézést a zavarásért, viszlát.

Szó nélkül megfordult, hogy elmenjen.

Váratlanul, mindössze két lépés megtétele után, a férfi hangja hallatszott a háta mögül: – Nem arról volt szó, hogy felvesz a WhatsAppon?

Louisa rájött, hogy elfelejtette a visszafizetést. Kínosan visszanézett rá, és látta, hogy a férfi már elővette a telefonját, és felhozta a QR-kódot.

Ösztönösen odasétált, beolvasta a kódot, és hozzáadta, teljesen figyelmen kívül hagyva a férfi rá szegezett tekintetét.

De egy járókelő észrevette, és rájuk pillantott.

George volt az.

Történetesen a barátaival volt ott egy játék erejéig, és meglátta a nőt, ahogy Juliannel szemben állt. Csak lazán odapillantott, de minél tovább nézte, az a hát annál inkább Louisára hasonlított.

És amikor a nő lehajtotta a fejét, megpillantotta a megdöbbentően ismerős profilt.

Tényleg ő az? Nem azt mondta, hogy a barátnőivel ment vásárolni? Miért van itt egy férfival? Hazudott neki?

Ezzel a gondolattal George arca elsötétült, és odalépett hozzájuk.