~KANE~

Anna továbbra is csókokkal halmozza el a nyakamat; megragadom a csípőjét, és még szorosabban a testemhez húzom. Eközben egyetlen pillanatra sem veszem le a szemem Mayáról. Látnom kell, hogyan reagál minden mozdulatomra; látnom kell, mi fáj neki a legjobban. Nem tudja elrejteni az arcára kiülő fájdalmat, de egy másik érzelem is megcsillan benne. Gyűlölni akar engem; ő is bántani akar engem. Legszívesebben felnevetnék a bátorságán, annak ellenére, amivel épp szembenéz. Tényleg azt hiszi, hogy árthat nekem? Bármivel is próbálkozik, soha nem fogom megadni magam a fájdalomnak, amit ő okoz.

"Hiányoztál" – suttogja Anna, miközben az altestét az enyémhez dörgöli. "Akarom, hogy belém hatolj, most azonnal."

Megragadom a csípőjét, és még erősebben az ágyékomhoz szorítom, miközben továbbra is egyenesen Mayát nézem. Az arca sápadt, és úgy fest, mint aki mindjárt elájul vagy elhányja magát; nem vagyok benne biztos, melyik. Hirtelen lehunyja a szemét, ami feldühít. Eltolom magamtól Annát, és Maya felé sétálok.

"Nyisd ki a szemed" – parancsolom.

Még szorosabban lehunyja, figyelmen kívül hagyva a kérésemet. Az állkapcsom megfeszül, és letérdelek elé.

"Látod, mit mondtam arról, ha nem hallgatsz rám?" – kérdezem számonkérően. "Biztos vagy benne, hogy fel akarsz dühíteni? Akarod, hogy megleckéztesselek?"

Végre hallgat rám, és ismét izzó gyűlölettel találom szembe magam. Nem tudom, miért tölt el a dühe ekkora büszkeséggel, de így van. Szeretem a harcosokat, és ő határozottan az.

"Nem azzal a nővel kellene basznod?" – csattan fel. "Miért pazarolod rám a figyelmedet?"

Erősen megragadom a nyakát. "Túl forró a szád. Talán nem ártana valami, ami lehűti."

A szeme tágra nyílik, és megpróbál kiszabadulni a szoros szorításomból.

Felnevetek. "Félsz, hogy megcsókollak?" – köpöm oda undorodva. "A legkevésbé sem vonzol; a megcsókolásod határozottan nem szerepel a terveim között."

Engedem, hogy a tekintetem végigsikoljon a testén. "Bár talán nem ez lenne a legrosszabb dolog a világon."

"Egy szörnyeteg vagy!" – kiáltja.

Anna odasétál hozzá, és meglepetésemre hangosan pofon vágja. "Kire mondod, hogy szörnyeteg, te kurva? Szólítsd gazdának! Tudd, hol a helyed!"

Megragadom Anna karját, és kirángatom a szobából. "Mi a fasz volt ez, Anna?" – követelem a választ.

"Micsoda?" – kérdezi ártatlanul. "Talán csak állnom kellett volna ott, és néznem, ahogy így tiszteletlenkedik veled? Senki sem elég bolond ahhoz, hogy bármilyen formában is tiszteletlen legyen veled; miért hagyod, hogy ő megtegye?"

"Ő az én dolgom" – morgom. "Ezt már korábban is mondtam. Azt teszed, amit mondok; senki sem emelhet rá kezet, hacsak én meg nem parancsolom. Nem ez volt a kibaszott szabályom?"

Anna összefonja a karját, de végül bólint. "Sajnálom. Nem teszem többé, de mondd meg annak a kurvának, hogy jobb, ha elkezd jobban tisztelni téged. Szerencséje van, hogy nem a hideg földön fekszik, mint a többi fogoly; egyáltalán miért kap ételt?"

Frusztráltan a hajamba markolok; kezd az idegeimre menni.

"Senkinek nem tartozom elszámolással; ezt te is tudod, még neked sem. Most menj el, és ne gyere vissza, amíg nem hívlak!" – parancsolom nyersen.

Elharapja az ajkát, és felháborodottan hátraveti a haját, miközben engedelmeskedik a parancsomnak. Megdörzsölöm a homlokom közepét, és odasétálok a hűtőhöz, ahol egy jégakkut tartottam. Maya magától is meggyógyulna, de mivel ezt a fájdalmat nem én okoztam neki, azt akartam, hogy minél hamarabb elmúljon.

Összerezzen, amikor becsukódik mögöttem az ajtó. Egyenesen előre mered, kerülve velem a szemkontaktust. Csak ne mondd, hogy egyetlen pofon elég volt, és máris elvesztette azt a szikrát, ami benne élt. Húzok egy széket elé, és leülök. Végre felém fordul, és gyilkos pillantást vet rám.

"Gondolom, most boldog vagy, hogy a nőd kezet emelt rám. Biztosan férfiasabbnak érzed magad tőle, nem igaz?"

Félhúzott szemöldökkel figyelem a kudarcba fulladt próbálkozását, hogy feldühítsen. Ahhoz képest, hogy ide volt zárva velem, egyáltalán nem törekedett arra, hogy megkedveltesse magát. Ehelyett megpróbált felbosszantani. Milyen különös egy nő.

"Hadd nézzem meg az arcod" – mondom neki, miközben a kezembe veszem a jégakkut.

"Nincs szükségem rá, hogy gondoskodj rólam" – sziszegi. "Magamtól is meggyógyulok; nem kérem a segítségedet. Élvezed, ha fájdalmat látsz rajtam, úgyhogy csak hagyj békén."

Oldalra döntöm a fejét, és az akarata ellenére a duzzadt arcára helyezem a jégakkut.

"Azt is élvezem, ha az ellenkezőjét teszem annak, ami téged boldoggá tesz" – emlékeztetem. "Szóval hagyd, hogy ezt csináljam."

Nem tudom, miért vagyok most olyan dühös Annára. Azért, mert nyíltan ellenszegült nekem, vagy más oka is van? Kiverem ezt a gondolatot a fejemből, és a jégakkura koncentrálok az arcán.

Tekintetünk összekapcsolódik, és az ajkai kissé szétnyílnak. Továbbra is őt bámulom, tesztelve, hogyan reagál rám. Hirtelen azon kapom magam, hogy többet akarok megtudni róla, de csak azért, hogy cserébe újabb módokat találjak a bántására. Minél többet tudok meg róla, annál jobban kiismerem a gyengeségeit.

"Sajnálak" – mondja hirtelen, meglepve engem.

Sajnál engem? Ha valakit sajnálnia kellene, az saját maga. Ő az, akit bezártak egy szobába, ahonnan nincs hová menekülnie.

"És mégis miért?" – kérdezem tőle, miközben elveszem a jégakkut az arcáról.

"Elveszett vagy, akit felemészt a gyűlölet és a harag. Nem tudom, miért és mi okból, de ez a harag csak további fájdalmat fog okozni neked, hacsak nem engeded el" – mondja.

Felhúzom a szemöldököm, majd nevetni kezdek. Maya összehúzza a szemét, bosszantja, hogy nem veszem komolyan.

"Hagyd, hogy én aggódjak magamért, rendben?" – mondom neki. "Közben neked is magadért kellene aggódnod, nem másokért. És ezentúl vigyázni fogok, mit mondok Anna előtt; hajlamos néha egy kicsit megőrülni."

Maya állkapcsa megfeszül Anna említésére. "Persze, hogy annak a nőnek lenne fölénye, amikor én vagyok az, aki egy székhez van kötözve. Máskülönben nem merne kezet emelni rám. Bár értem, miért tetszik neked. Egy nő, aki kihasználja a védteleneket, úgy tűnik, a te zsánered."

Már megint itt tartunk, próbál még jobban felbosszantani. Figyelmen kívül hagyom a kis hisztijét, és kimegyek a szobából. Dolgom van. Tudnom kell, miben sántikál Austin és a csapata. Tudják már, hogy Maya eltűnt? Kaptak valamilyen nyomot? Hogy az élen maradjak, minden lépésüket figyelnem kell.