ANGELA

Öt évvel később

Ahogy a tömeg hátuljában álltam, nehéz csend ülte meg a levegőt, amit csak egy-egy falkatag alkalmi morajlása és szipogása tört meg. Öt évvel ezelőtt hagytam el ezt a falkát és a tagjait végleg.

Néhány falkatag hátrapillantott, megláttak, és valami őrült, sajnálkozó kifejezés ült ki az arcukra.

Mélyen összeráncoltam a homlokom.

Miért sajnálnának engem? Nem én vagyok az, aki meghalt. Az Alfa, a Gamma és sajnos az apám voltak azok, akik életüket vesztették. Anyám szerint éppen egy megbeszélésre tartottak, amikor az autójuk felrobbant egy bomba miatt, és mindhárman meghaltak.

Anyám nem hívott fel azonnal az eset után, csak két nappal később telefonált, hogy elmondja, a temetés ma lesz. Bár egy éve egyetlen szót sem váltottunk, úgy gondolta, jelen kell lennem az apám temetésén. Hosszú utat tettem meg hazáig, csak azért, hogy 165 centis magasságommal a tömeg hátuljában állva hallgassam a szomorú vonyításokat és a borzalmas búcsúbeszédeket.

Nem láttam azokat, akik elöl álltak, de láttam az új Bétát, egy félelmetes, heges arcú farkast, aki egy falnak dőlve állt, lehajtott fejjel, megfeszült vállakkal.

Amikor a ceremónia véget ért, a falkatagok előreléptek a rögtönzött oltárhoz, virágokat hagytak ott, majd hazamentek. Hamarosan rám került a sor. Nem volt virágom, szavam vagy felajánlásom az apám vagy a többiek számára. Csak álltam az oltár előtt, bámultam a néhai apám fényképeit, és percekig nem mondtam semmit. Ugyanezt a „semmit” mondtuk egymásnak öt éven át.

– Késtél – panaszkodott anyám a hátam mögött.

– Nem akartam eljönni – suttogtam vissza. Túl fájdalmas volt újra itt lenni. A kapcsolatom az apámmal megromlott, miután összejöttem Dariusszal, de még rosszabbá vált, amikor szó nélkül elhagytam a falkát. Most pedig elment, és én örökre elvesztettem a lehetőséget, hogy rendbe hozzam a kapcsolatunkat.

– Nem akartál eljönni az apád temetésére! – emelte fel a hangját. Dühös volt, és talán szomorú is. Úgysem értené meg, még akkor sem, ha elmondanám neki, hogyan érzek.

Nem tudom, honnan volt ereje még a két lábán állni azután, hogy elvesztette a társát, de lehet, hogy csak a látszatot tartotta fenn.

Megvontam a vállam, mintha nem is érdekelne. Abban a pillanatban abbahagyták a törődést velem, amikor Dariust választottam helyettük, és még nagyobb csalódást okoztam nekik, amikor a férfi elhagyott egy másik nőért.

– Legalább annyira tisztelned kellett volna őt, hogy korán érkezel, és hozol neki virágot – szűrte a fogai között.

– Legalább itt vagyok – suttogtam a szélbe. – Itt vagyok, Apa. – Az utolsó szavakat még halkabban ejtettem ki, és csak egyetlen személynek szántam.

Ezért is hálásnak kellene lennie.

– Egy férfit választottál a családod helyett, Angela. Ki ne haragudott volna meg valami ilyesmiért? Elmenekültél, amikor ő elhagyott, és meg sem adtad nekünk az esélyt… – Tudom, hogy eléggé elszúrtam a dolgokat.

– Kérlek, hagyd abba. Ne itt. Később beszélünk erről – hazudtam.

Ez az ígéret hazugság volt. Nem akartam itt maradni és mindarról beszélni, ami történt. Egyszerűen képtelen vagyok rá.

Miután néhány perc múlva elhagyom ezt a helyet, visszamegyek a szomszédos városba a gépemhez, és hazarepülök. Nem engedhetem meg magamnak, hogy tovább maradjak. Szükség van rám otthon, és ez a hely egyszerűen túl mérgező számomra.

– Hallottál felőle? – kérdezte hirtelen. Elfordítottam a tekintetem az apám fényképéről, és felé fordultam.

– Kiről?

– Dariusról.

Csettintettem a nyelvemmel. Ő volt az egyik oka annak, hogy az elmúlt években sosem akartam visszatérni ebbe a falkába. Számomra meghalt, és halottnak is kellett maradnia.

– Meghalt.

Anyám összeráncolta a homlokát. – Nem, nem halt meg. Még mindig él. Ő fogja átvenni a falka új Alfájának a szerepét, mivel a halott Alfának nem volt más gyermeke.

– Azt hittem, mindannyian gyűlölitek, amiért fattyú – emlékeztettem.

– Nemcsak fattyú volt, Angela. Bajkeverő és borzalmas gyerek volt, de ami még rosszabb, mára szörnyeteggé vált. Mióta a felesége meghalt, démon lett belőle. Az emberek mindenhol rettegtek tőle, amerre csak járt. Szívtelen, kegyetlen és halálos. Halálos Fenevadnak hívják. – Egyetlen mondatban zúdította rám az összes információt.

Egyáltalán nem tartozott rám.

– Fejezd be, ne beszélj róla – suttogtam.

– Menjünk haza. Van valami, amit oda kell adnom neked.

Egy percig csak bámultam rá. – Menj előre, mindjárt követlek.

Bólintott, beleegyezve. Nem fogom követni, kifelé fogom venni az irányt. Felvettem egy virágot, ami a puszta földre hullott, és egy utolsó alkalommal az apám képe elé helyeztem, mielőtt végleg elhagytam volna a falkát.

Ahogy átkeltem az utcán, az út túloldalán megállt egy konvoj, és a levegőben hirtelen megváltozott valami. Váratlanul egy illatot sodort felém a szél, és a felismerés szikrája villant meg a szememben.

Olyan illat volt, amivel már egy örökkévalóságnak tűnő ideje nem találkoztam. A lábaim a földbe gyökereztek, és azon kaptam magam, hogy képtelen vagyok megmozdulni. Pontosan az út túloldalán ott állt Darius. Fekete öltönyt és egy sötét napszemüveget viselt, ami eltakarta a szemét, de tudtam, hogy egyenesen engem néz.

Nem éreztem mást iránta, csak gyűlöletet. Amint úgy gondoltam, hogy meg fog mozdulni, azonnal sarkon fordultam és elsétáltam.

Nem akartam egy levegőt szívni azzal a férfival, aki összetörte a szívemet, és darabokban hagyott hátra. Úgy ment el, mintha semmit sem jelentettem volna neki, egyenesen egy másik nő karjaiba.

Az első két hónap azután, hogy elment, szörnyű volt; alig bírtam felállni a padlóról. Csak az a kis csoda tartott egyben, amiről a távozása után szereztem tudomást.

A szívfájdalom túl nagy volt ahhoz, hogy elviseljem, és a gondolat, hogy egy másik személlyel van együtt, majdnem tönkretett.

Nem! Tönkre is tett.

Elvesztettem önmagam! Örökre! És most ugyanúgy kell távoznom, ahogy évekkel ezelőtt tettem.

Hála az égnek, az apám háza egy kis távolságra volt a kapuktól. Így el tudtam kerülni az anyámat. Mély levegőt vettem, mivel már csak néhány lépésre voltam a kijárattól.

Hirtelen néhány harcos állított meg, akik a kapukat őrizték.

– Sajnálom, hölgyem, de nem távozhat.

Mi?! Zavarodottan vontam fel a szemöldököm.

– Micsoda?

– Alfa Darius utasított minket, hogy senkit ne engedjünk ki a falkából.

Legszívesebben hangosan felnevettem volna, de túlságosan le voltam sokkolva a nevetéshez.

– Csak ma reggel érkeztem az apám temetésére, nem mondhatják nekem, hogy nem mehetek el! – A férfi nem szólt semmit, csak bámult rám.

– Azonnal el akarok menni! – kiabáltam.

– Ezt az Alfával kell megbeszélnie. Én csak tőle fogadok el parancsot.

Ökölbe szorítottam a kezem, uralkodva a dühön, ami végigsöpört rajtam.

– Menjen a pokolba! Menjen a pokolba a hülye Alfája is! – köptem oda halkan, és rászegeztem az ujjamat.

Sarkon fordultam, és visszasétáltam Dariushoz. Nem állt szándékomban találkozni vele, de most az lett az új tervem, hogy találkozom vele, és talán meg is ölöm.