Angela

A tekintetünk összekapcsolódott, amint elhagyták a szavai az ajkát. Azt hittem, mérgesen bámulok rá, épp azt tervezve, hogyan ölhetném meg ezerféleképpen, mígnem egy kósza könnycsepp gördült le a szememből. Összeráncolta a homlokát, magába szívta a furcsa arckifejezésemet, miközben a szemei még mélyebben fúródtak az enyémekbe.

– Ugyanolyan gyanúsított vagy, mint itt mindenki más. Azok az emberek szörnyű módon haltak meg, és biztos vagyok benne, hogy bárki is gyilkolta meg őket, erős késztetést érzett arra, hogy eljöjjön a temetésre, és megcsodálja a legújabb remekművét.

Igen! Egy olyan pszichopata, mint te, pontosan ezt tenné.

– Azok a kapuk zárva maradnak, amíg el nem számoltatok mindenkit, aki részt vett a temetésen – dőlt hátra kényelmesen a székében, és felvont szemöldökkel várta a válaszomat.

– Mondj valamit, Kis falat – suttogta.

Gyűlöltem ezt a becenevet! Ugyanakkor semmit sem tudtam mondani. Könyörögtem volna, ha kell, akár a földön is fetrengtem volna, ha muszáj, bármit megteszek, amit csak akar, feltéve, hogy nem kell hozzáérnem.

Megérezve a hezitálásomat, intett a két férfinak az irodájában – a Bétájának és egy harcosnak –, hogy hagyják magára, amit meg is tettek.

– El kell mennem. Bármibe is kerüljön, hajlandó vagyok megtenni – válaszoltam. A szívem összeszorult; gyűlöltem, hogy ilyen pillanatokban ekkora hatalma van felettem, de sokkal jobban aggódtam a kisbabám miatt. Nem akarom, hogy megijedjen, vagy anya miatt aggódjon.

Bár megeshet, hogy ebben a pillanatban még nincs egyedül, de biztos vagyok benne, hogy a következő néhány órában egyedül lesz. A tanárnő, akivel iskola után maradni szokott, pár órán belül hazaviszi.

– Mennyire vagy kétségbeesett, hogy elmehess? – kérdezte Darius, a tekintete pedig az ajkamon táncolt, mielőtt beharapta volna az alsó ajkát.

Undorodnom kellett volna a viselkedésétől, de valahogy mégis felizgatott.

– Nagyon kétségbeesett, de esküszöm, hogy inkább csókolnék meg egy disznót, minthogy engedjem, hogy hozzám érj – köptem a szavakat.

Elvigyorodott. Kinyújtotta felém a kezét, én pedig odaadtam neki a dokumentumot, amit a kezemben tartottam – azt, amit alá kellett volna írnia. Darius hosszan végignézett rajtam, mielőtt felvett egy tollat és aláírta.

Miért gondolta meg magát hirtelen? Milyen játékot játszik most?

– Szabadon elmehetek? – kérdeztem bizonytalanul.

– Természetesen, Kis falat – vonta meg a vállát. Képtelen voltam leolvasni a kifejezését vagy a gondolatait. Nem olyan volt, mint az a Darius, akit régen ismertem. Ez a férfi nem volt nyitott könyv; egy furcsa, ijesztő arckifejezést öltött magára, ami miatt nehéz volt kitalálni, mit tervez, vagy mi jár a fejében.

– Ne hívj így! – panaszkodtam.

– Nem te mondod meg, mit csináljak a számmal. – Felvontam a szemöldököm, érezve valami szexuális felhangot a szavai mögött.

El kell mennem!

Sarkon fordultam, készen arra, hogy kisétáljak az irodájából és az életéből úgy, ahogy akartam.

– Elmégy egy köszönöm nélkül? – kérdezte a hátam mögül.

Elmosolyodtam, felé fordultam, és bemutattam neki a középső ujjamat. Ahogy elhagytam az irodát, hallottam, ahogy felnevet a hátam mögött.

Mire a kapukhoz értem, már későre járt, és nagyon közel álltam ahhoz, hogy lekéssem a gépemet. Szerencsém volt, hogy a legközelebbi buszmegállóban elcsíptem egy buszt a szomszédos városba. Olyan nagy szerencsém volt, hogy ez volt az utolsó busz, és ha lekésem, ott rekedtem volna.

A hazafelé tartó repülőúton végig szuper kényelmetlenül éreztem magam. A farkasom nyugtalan volt, és arra gyanakodtam, hogy ennek köze lehet ahhoz, hogy újra láttam Dariust.

– Te is érzékeled a vámpírokat? – Kaptam a fejem oldalra. A szavak a mellettem ülő férfitól származtak. Lenyűgözően jóképű volt. Szeplők pöttyözték az orrát és a jobb orcája feletti részt. Nem is figyeltem fel rá, mert sokkal jobban lefoglalt az a gondolat, hogy hazaérjek a gyermekemhez.

– Vámpírokat? – kérdeztem, mire elmosolyodott. Az a fajta széles mosoly volt ez, amelyiknél az összes foga kilátszik, és valószínűleg a legtökéletesebb fogsorral rendelkezett, amit valaha láttam.

– Csak vicceltem. Éreztem a nyugtalanságodat.

Felvontam a szemöldököm. – Hogy lehetséges ez?

Hátradöntötte a fejét, és megforgatta a szemét. – Túl sokat fészkelődsz a székedben.

– Áá – bólintottam. Valószínűleg igaza volt. Elfordultam tőle, készen arra, hogy megnyugtassam a farkasomat, és rendbe tegyem a gondolataimat.

– Ma reggel ugyanazzal a járattal jöttünk.

– Nem vettelek észre – válaszoltam anélkül, hogy visszanéztem volna rá.

– Hát, én észrevettelek. Gyönyörű vagy – mondta.

Ez volt a legegyenesebb bók, amit valaha is kaptam.

– Köszönöm – hunyorogtam a szememmel, mivel nem voltam biztos benne, hogy ezt kellene mondanom.

– Legközelebb, ha látlak, elhívlak egy randira.

– Talán próbáljuk meg elkerülni egymást, mert a válaszom mindig nem lesz – csettintettem a nyelvemmel.

– Biztos vagyok benne, hogy meggondolod magad, ha újra találkozunk. – Tele volt önbizalommal, és valahogy még tetszett is a dolog.

– Biztos vagyok benne, hogy nem.

– Mason vagyok.

Megfogtam a kezét, és kezet ráztunk. – Angela.

Összeráncolta a homlokát, mintha már hallotta volna valahol a nevemet, de amikor nem tett semmilyen megjegyzést, és nem mondott semmit, annyiban hagytam a dolgot, és kényelmesen hátradőltem az ülésemben.

Mason sem szólt többet, egészen addig, amíg a gép meg nem állt. Még ha a szája zárva is maradt, a szemei végig rajtam voltak. Bármikor visszanéztem rá, azokkal a gyönyörű szemekkel bámult, amelyek Dariusra emlékeztettek.

– Hamarosan találkozunk, Angela – sétált el mellettem, és intett egyet, amint megérkeztünk a repülőtérre.

Még arra sem volt időm, hogy visszaintsek vagy szóljak egy szót. Elengedtem a róla és arról szóló gondolataimat, hogy mennyire emlékeztetett Dariusra.

Néhány perccel később megérkeztem a fiatal hölgy házához, hogy elhozzam a gyermekemet, és elég szerencsés voltam ahhoz, hogy kint találkoztam velük, épp indultak volna valahova.

– Sütim! – kiáltottam. Boldogan rohantam felé, ő pedig tárt karokkal fogadott.

– Mama!

– Igen, kicsim – öleltem magamhoz szorosan. Annyira féltem, hogy ma nem fogom látni, és hogy most itt van, minden aggodalmam elszállt.

– Késtél – színlelt dühöt.

– Nagyon sajnálom, bújós szörnyecském. Mama sajnálja. – Nem akartam kifogásokat keresni, mert tudtam, hogy csak hazudnék.

– Hiányoztál, mama.

– Most már itt vagyok, kicsim. Itt vagyok. – Megköszöntem a kedves tanárnőjének a segítséget, és elindultunk haza.

– Szóval, láttad nagymamát? – kérdezte tőlem, miközben sétáltunk. Korábban már meséltem neki az anyukámról és az apukámról.

– Persze. Azt mondta, legközelebb vigyelek el magammal.

– Tényleg? Mikor lesz az? – kérdezte.

– Hamarosan.

Felnevetett. Ez volt a mi belsős poénunk. A „hamarosan” azt jelenti, hogy egy jó darabig, vagy talán még pár évig nem fogunk erről beszélni.

– Ma tanultam egy új dalt az iskolában.

– Megtanítanád nekem? – Boldogan ugrándozott, és hintázni kezdett, miközben fogtam a kezét, hogy megakadályozzam az esést.

Vidáman énekelt, és tanította a szöveget, miközben én próbáltam tartani vele a lépést.

– Rosszul csinálod, mama.

– Elnézést, fiatal hölgy, nem vagyok olyan okos, mint te – húztam meg az arcát, mire ő kuncogni kezdett.

– De igen, az vagy. Csak fókuszálnod kell.

– Az egy nagy szó. Fókuszálni! Egyáltalán mit jelent ez?

Hátradobta a fejét, és újra nevetni kezdett.

– Kis falat. – Hirtelen megszólalt egy hang. A lábaim a földbe gyökereztek. Miért hallom Darius hangját?

A hang irányába fordultam.

– Mi a baj, mama? – kérdezte a kisbabám, amint megfordultam.

Gyorsan a hátam mögé rejtettem őt, mielőtt felemeltem a fejem, hogy Dariusra nézzek.

Nem engem nézett. Reinát, a lányomat nézte.

– Kis falat! – suttogta újra, a tekintete az enyémben kutatott válaszok után kimondhatatlan kérdésekre.