Két hónappal később...

"Zeno! Zeno! Gyere már! Lemaradsz erről, nagyon érdekes!" – kiabált Ken Zenónak, aki épp mosogatott a konyhában.

"Mindjárt megyek, pajtás" – válaszolt Zeno a konyhából.

Mire végzett és bement a nappaliba, Ken már mélyen aludt, miközben a tévében az Avatár – Aang legendája utolsó epizódja ment.

Kikapcsolta a televíziót, felvitte a fiút a szobájába, és betakarta az ágyban.

Az elmúlt két hónap szórakoztatóan telt Kennel.

Sikerült elérnie, hogy kibújjon a csigaházából, és megnyíljon neki. A szabadnapjainak nagy részében játszott és beszélgetett vele, de Ken sosem említett semmit a szüleivel kapcsolatban. Olyan volt, mintha nem is kerülte volna a témát, egyszerűen csak őszintén nem volt semmi mondanivalója róluk, amit Zeno egy kicsit szomorúnak talált.

Néhány biztonsági őrrel is összebarátkozott; nem voltak túlzottan barátságosak, de legalább már nem szegeztek rá fegyvert minden alkalommal, amikor meglátták, és ez jó jel volt.

Elképzelte, milyen unalmas lehetett Ken élete, mielőtt ő megérkezett volna; egyke gyermekként egy maffiaszerű világban.

Leheveredett a kanapéra, elővette a telefonját a zsebéből, és írt Annának.

Zeno: Szia, Anna. Bocs, hogy kihagytam az utolsó két meccset; ez a munka elég furcsa; nem engednek ki, amíg a főnökük vissza nem tér az útjáról, ami kb... még egy hónap. Kérlek, beszélj Ricóval, rád jobban hallgat.

Amint elküldte, azonnal kapott is egy értesítést.

Anna: Semmi gond, érted bármit.

Mosolyogva olvasta a válaszát. Letette a telefont a dohányzóasztalra, és kényelmesen elhelyezkedett a hatalmas kanapén, úgy döntött, alszik egy kicsit, mielőtt felmegy a szobájába. Hamarosan elnyomta az álom.

Közeledő lépések zaja hallatszott a bejárat felől, de Zeno túl mélyen aludt ahhoz, hogy meghallja.

A lépések egyre közelebb és közelebb értek, mígnem halványan meghallotta Siri hangját, amint üdvözöl valakit a házban, de mielőtt kinyithatta volna a szemét, hogy megnézze, ki az, megérezte, ahogy egy hatalmas kéz szorítja a nyakát, a lábait sokkal nagyobb lábak zárták satuba, és megérezte, ahogy egy fegyver hideg fémét nyomják egyenesen a... fegyveréhez.

Zeno ösztönösen kinyitotta a szemét, készen arra, hogy visszaverje a támadóját, de amint megtette, igéző sötétszürke szemekkel találta szembe magát, amelyek veszélyesen meredtek rá.

Támadója arca túlságosan közel volt, nem tudta kivenni a vonásait, de tudta, hogy élesek, még ilyen közelről is.

Nem is próbálkozott a küzdelemmel, nem akarta elveszíteni az odalenti kis barátját, a Nanája pedig még mindig unokákat várt tőle. Nem okozhatott neki csalódást.

"Ki. Vagy. Te?" Támadójának hangja oly mély, sötét és parancsoló volt.

Zeno harcos volt, de a hang hallatán mégis hideg futott végig a hátán.

A kéz Zeno nyaka körül egyre szorosabbra fonódott, de ő kibírta, elvégre harcos volt.

A támadója külsejéből és magabiztos mozdulataiból ítélve ő volt a főnök. És ő épp most keverte magát bajba egy láthatóan veszélyes férfival azzal, hogy kényelmesen elnyúlt a méregdrága bőrkanapéján.

Eszébe jutottak Nicole komornyik szavai, aki azt mondta neki, érezze magát otthon; nos, nézze meg, hová vezetett ez; épp azon volt, hogy elveszítse a legféltettebb testrészét.

Óvatosan átgondolta, hogyan válaszoljon a fölé tornyosuló, dühösnek tűnő férfinak, nem akart ujjat húzni vele.

"A férfidadája, uram" – sikerült kinyögnie Zeno a szűkülő légutain keresztül.

"Ez az ember egy ördög!" – gondolta Zeno magában.

Már most gyűlölte őt.

"Ki a fene vagy te?!"

BAMM!

Egy kemény ütés landolt Zeno arcán, közel a szeméhez.

Sebastian azért akart korábban hazajönni, hogy elküldje a dadát, akit a fia mellé találtak.

Arra viszont nem számított, hogy a dada barátját találja kényelmesen a kanapéján fetrengve, mintha a saját otthonukban lennének.

Az ösztönei pedig azt súgták, hogy valami nem stimmel a kanapéján fekvő férfival, talán az ellenségei kéme.

Elveszítette a türelmét a betolakodóval szemben.

"Válaszolj!" – Sebastian Zeno ajkába vágott, mely felrepedt az ütéstől.

Szerencséje volt, hogy nem lőtte le a golyóit abban a pillanatban, ahogy belépett, de úgy tűnt, ez a rohadék még mindig játszadozni próbál vele, és a jóindulatát ostobaságnak veszi.

"A francba! A férfidadája vagyok!" – mondta Zeno dühösen, lenyalva a vért az ajkáról.

Ha nem kapna hatalmas összeget attól a férfitól, aki épp bokszsáknak használta, visszavágott volna, de nem tette, és nem feltétlenül a pénz miatt, hanem azért is, mert egy fegyvert szegeztek kis Zenónak.

"Apu! Engedd el Zenót!" – Ken lerohant a lépcsőn, és ellökte az apját Zenótól.

"Ki ő, Ken?" – kérdezte Sebastian, és a lába mögé tolta a fiát, elrejtve őt Zeno elől.

Zeno a zúzódásos arcához kapott, ahogy felállt a fotelből.

Nem egészen így képzelte el az estéjét. Azt hitte, a főnök csak egy hónap múlva tér vissza.

"Ő a férfidadám és a legjobb barátom" – Ken kiszaladt az apja lábai mögül, és Zeno mellé állt, két kezével megragadva őt.

"Jó estét, uram. A nevem Zeno Evander; a fia férfidadája" – Zeno kihúzta magát, és hivatalosan is bemutatkozott.

"Ki vette fel magát?" – kérdezte Sebastian jéghideg hangon, szigorúan összevont szemöldökkel meredve Zenóra.

Nem tetszett neki.

Nézte, ahogy a fia oly védelmezően fogja ennek az idegennek a kezét, mintha valami mélyebb kötelék lenne köztük, amit ő soha nem fog megérteni.

"Nicole komornyik, uram" – válaszolta Zeno megbántottan és megalázva.

"Siri? Hívd Nicole komornyikot!" – parancsolta Sebastian.

"Megtörtént, uram" – válaszolta Siri.

Nem sokkal később Nicole komornyik közeledett feléjük, lehajtott fejjel. Meglepődött, amikor meglátta a főnököt a nappaliban, mindenki azt hitte, hogy még egy hónapig távol lesz.

"Üdvözlöm itthon, főnök" – köszönt Nicole komornyik lehajtott fejjel, ahogy a nappaliba ért.

"Fizesse ki neki a teljes összeget, és takarítsa el innen" – jelentette ki Sebastian, és visszacsúsztatta a fegyverét a pisztolytáskába.

"Igen, főnök" – válaszolta Nicole komornyik.

"Nem! Apu, ezt nem teheted!" – Ken szorosan átölelte Zeno lábát, mintha a tette megváltoztathatná apja döntését.

"Semmi baj, pajtás. Majd valamikor meglátogatlak" – simogatta meg Zeno megnyugtatóan a kisfiú fejét.

"Túl vagy a lefekvés idején, Kenneth, irány a szobád" – mondta Sebastian hidegen a fiának, elhúzta őt Zeno lábától, és elindult vele az emeletre.

"Tűnjön el, mielőtt visszajövök" – állt meg Sebastian, és anélkül mondta Zenónak, hogy hátrafordult volna.

Feltekerte a kapálózó Kent a szobájába, ügyet sem vetve a tiltakozására.

Sebastian nem akart idegeneket az otthonába. Az emberek, akikben korábban teljes szívéből megbízott, lelkiismeret-furdalás nélkül elárulták őt, ami megkeményítette, és bizalmatlanná tette mindenkivel szemben.

Mielőtt bárki is neki dolgozott volna, gondoskodott róla, hogy leellenőrizzék a saját és a családja múltját is, és alapos háttérellenőrzést végezzenek róluk. Alá kellett írniuk egy kötelezvényt is, hogy ha rájön, hogy bárki is elárulta, gyanús ügyletekbe keveredett, vagy akár csak rosszat gondolt róla vagy a fiáról, azonnal, kérdés nélkül végez velük a helyszínen.

De nézd csak, mi történt az alatt a két hónap alatt, amíg távol volt: egy potenciális veszélyforrást hoztak az otthonába, és egy ellenőrizetlen személyazonosságú alakra bízták a fiát.

"Apu, kérlek, ne küldd el Zenót" – könyörgött Ken, miközben az apja bevitte a szobájába.

"Ő egy fenyegetés, Ken. Nem bízhatunk benne. Csalódást okoztál" – mondta Sebastian a fiának, ahogy letette az ágyra.

"Sajnálom, Apu, de..."

"Azt hittem, okosabb vagy, Ken. Ne bízz meg az idegenekben, te mégis megtetted, mi van, ha valami rossz történt volna veled?!" – kérdezte Sebastian, minden erejével próbálva uralkodni a dühén, de a fia még így is érezte a visszafojtott haragját.

"Sajnálom, Apu" – mondta Ken, és mélyebbre csúszott a takaró alatt.

Tudta, hogy semmi sem változtathatja meg az apja döntését, ha egyszer elhatározta magát.

"Hozam neked egy ajándékot, holnap odaadom. Jó éjszakát, fiam" – Sebastian gyengéden megsimogatta a fia haját, mielőtt kiment a szobából.

"Zeno úr, az ezer dolláros összeget átutaltam önnek, ellenőrizze az e-mailjét a megerősítéshez" – mondta Nicole komornyik Zenónak.

Zeno azonnal kapott egy értesítést, ami megerősítette Nicole komornyik szavait.

"Megerősítve" – mondta Zeno.

Száz százalékig boldognak kellett volna lennie, de a boldogsága mégsem volt teljes amiatt, ahogyan távoznia kellett.

Már kötődött Kenhez, és sajnálta, hogy egy ilyen tudatlan és szeretetlen apja van, azon tűnődött, miért bántak vele ilyen szörnyen a szülei.

Felment az emeletre, hogy elhozza az eredeti ruháit, amikkel érkezett, de Nicole komornyik azt mondta neki, vigyen el mindent, amit csak kapott. Úgy is tett.

Sebastian az ablaka mellett állt, és nézte, ahogy a fia volt férfidadája elhajt a motorján.

Azon tűnődött, vajon miért kellett egy veszélyes férfit találniuk, aki a fiára vigyáz, ahelyett, hogy egy engedelmes nőt hoztak volna.

Soha többé nem akarta látni Zenót. Az ösztönei azt súgták, hogy valami történni fog vele.