Ashton

Annyira belemerültem a regénybe, hogy észre sem vettem, hogy a show már majdnem véget ért; úgy tűnt, ez a bemutató utolsó része. Egy kövér, nagyhasú férfi lépett elő, arcán a siker széles mosolyával. Ki ne lenne boldog, ha ennyi ember jött el a bemutatóra, és nem is akárkik, hanem gazdag emberek.

Befejeztem a regény 39. fejezetét, és a következő már az epilógus volt. Összecsuktam a könyvet, és magam elé tettem; úgy döntöttem, az epilógust majd később, a penthouse-ban olvasom el. Csak bámultam Sheri Lee-t, a tervezőt, aki éppen lelkesen beszélt az esti show sikeréről.

Egy idő után valaki hirtelen megállt mellettem, és éreztem, ahogy egy kar fonódik a nyakam köré. Azonnal oldalra pillantottam, és láttam, ahogy Zie leül a mellettem lévő székre, és úgy tesz, mintha figyelmesen hallgatná Sheri Lee beszédét.

– Menjünk – mondta Zie kicsivel később.

– D-De a műsornak még nincs vége! – hőköltem fel a szavai hallatán. Csak úgy nézett rám, mintha nem hinne a fülének. Felhúzta a szemöldökét, én pedig nem tehettem mást, mint hogy követtem őt kifelé. Nem érdekelt igazán, hogy a műsornak még nincs vége, hiszen az elejétől fogva nem is figyeltem rá.

– Visszamegyünk a penthouse-ba, Stuart – utasította Zie a sofőrjét. Stuart bólintott, és beszállt az autóba. Zie követte, majd én is beszálltam utána.

– Jól vagy, kicsim? – kérdezte Zie az út felénél.

– Jól vagyok, milyen volt a bemutató? – kérdeztem. Ez volt az első alkalom, hogy élő divatbemutatón jártam.

– Cöcc, miért nem nézted a show-t? Tudtad, hogy csak egy jockstrap volt rajtam akkor? – ugratott. Elvörösödtem, ahogy elképzeltem őt egy jockstrapben. Kicsit meg is bántam, hogy nem figyeltem, bár a meztelen testét már úgyis láttam. Kellemes csendben ültünk az út hátralévő részében, egészen addig, amíg az autó meg nem állt a penthouse előtt. Zie kiszállt a kocsiból, és épp ki akartam nyitni az ajtót az én oldalamon, amikor ő megelőzött. Elmosolyodtam a gesztusán.

Beszálltunk a liftbe, és láttam, ahogy Zie megnyomja a „Legfelső emelet” gombját. Néhány percig voltunk a liftben, amíg meg nem állt, és az ajtó ki nem nyílt. Amikor beléptünk a penthouse-ba, egy pillanatra megtorpantam a nappali gyönyörű elrendezése láttán.

A szoba közepén egy asztal állt, rajta finom ételekkel és édességekkel, a másik oldalon, nem túl messze az asztaltól pedig egy zongora kapott helyet. Úgy tűnt, mintha a penthouse-t felújították volna; egy pillanatig azt hittem, rossz ajtón jöttünk be, mert már rá sem ismertem a lakásra. A bent lévő bútorok tényleg gyönyörűek voltak, a falakon festmények lógtak, az üvegfalakon keresztül pedig látni lehetett a kinti épületeket. A környezet meglehetősen sötét volt, ami csak fokozta a szoba romantikus auráját.

– Gyönyörű – mondtam ki önkéntelenül is az egyetlen szót, ami leírta az egész szoba hangulatát, miközben szélesen mosolyogtam Ziere.

– Örülök, hogy tetszik – felelte Zie, és megcsókolta az arcomat. Az asztalhoz lépett, és meggyújtotta a gyertyákat, amiket a közepére állítottak. Odasétáltam a zongorához. Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyodjak el, ugyanakkor el is szomorodtam a fejemben felvillanó emlékektől. Amikor még otthon laktam, minden vasárnap vagy nagyobb összejövetelkor én játszottam a templomi zongorán. Én voltam az egyik gyerek, akit a gyülekezetünk zenésznek és énekesnek képzett ki.

Tagja voltam a templomi kórusunknak is. Még mindig emlékszem arra a mosolyra, ami a szüleim ajkán tükröződött, ahányszor csak játszottam és énekeltem a templomban. Szomorú belegondolni, hogy ezt soha többé nem élhetem át, hogy sosem láthatom többé a mosolyukat, és már arra sincs esélyem, hogy megkérdezzem tőlük, hiányzom-e nekik. Mert nekem ők hiányoznak. Hiányoznak a szüleim, mindazok ellenére, amit az apám tett velem.

– Hé, jól vagy? Valami baj van? – suttogta Zie, amikor meglátta, hogy könnyes lett a szemem. Letöröltem a szemeimből kicsorduló könnyeket, mielőtt felé fordultam volna.

– J-Jól vagyok – válaszoltam egy halvány mosollyal, hogy megnyugtassam, minden rendben van.

– Tudsz zongorázni? – kérdezte.

– Egy kicsit – feleltem.

– Játszanál nekem? Szeretném hallani, ahogy játszol, de talán majd később. Előbb együnk – mondta Zie, és odalépett hozzám. Az asztalhoz mentünk, és leültünk. Nagyon romantikusnak találtam az elrendezést; rendkívül szerencsés vagyok, hogy átélhetem ezeket a dolgokat, amiket korábban csak a drámákban láttam.

– Köszönöm, Zie – mondtam őszintén. Nem tudom, hányszor mondtam már ki ezeket a szavakat, de egy dolog biztos: sosem fogom megunni, hogy elmondjam neki. Hálás voltam, mert bár nem ismert jól, mégis bízott bennem és segített. Nem tudom, mit csinálnék vagy hol lennék most, ha ő nem áll mellettem.

– Mit? – kérdezte értetlenül.

– Mindent – feleltem, és rámosolyogtam. Ő visszamosolygott, de nem válaszolt.

A vacsoránk kellemes csendben ért véget. Úgy tűnt, mindketten ugyanúgy érzünk, és nem is kellett szavakba önteni; az édes gesztusai is elegendőek voltak ahhoz, hogy tudassa velem, törődik velem.

– Egyébként holnap reggel valaki érted jön ide, szóval legyél kész, jó? – tájékoztatott Zie. Önkéntelenül is elgondolkodtam ezen, és úgy tűnt, ő is észrevette a változást az arckifejezésemen.

– Nem raklak ki, kicsim. Részt veszek egy rendezvényen, és ahogy megbeszéltük, te leszel a kísérőm. Ezért akarom, hogy holnapra készen állj – mondta nevetve, miközben egy kevés bort töltött a poharába.

– Milyen rendezvényen? – kérdeztem kíváncsian. Megint új bemutatója lesz?

– Majd holnap megtudod – válaszolta Zie kötekedően, a legnagyobb bosszúságomra.

– Öhm, valami kis nyomravezető? – próbálkoztam.

– Nos, valami perverz – válaszolta Zie halk hangon, de ez épp elég volt ahhoz, hogy a hideg is végigfusson a hátamon. Valami perverz? Milyen eseményre gondolhat? Rengeteg ötlet futott át az agyamon. Bármire is célozzon Zie, fel kell készülnöm rá.