Felálltam a helyemről, megkerültem az asztalt, hogy odalépjek hozzá, majd lehajoltam, és szorosan, melegen megöleltem. Visszaölelt, aztán elkezdte simogatni és veregetni a hátamat. Amikor elengedtem, és lenéztem az arcára, örömkönnyeket láttam úszni a szemében. Ez volt az a pillanat, amikor tudtam, hogy a házasság a helyes következő lépés számára.

Nem számított, hogy a házasság működni fog-e vagy sem, már az is több mint elég volt, hogy a frigy ilyen boldoggá teheti az édesanyámat, és könnyes szemmel tud így mosolyogni. A saját kapcsolatom kudarca ellenére azon kaptam magam, hogy anyámmal együtt mosolygok, miközben újra megöleltem őt.

„Annyira félek, és olyan furcsán is érzem magam. Tudod… az én koromban férjhez menni egyszerűen…” – mondta anyám, majd elhallgatott.

„A kor nem számít. Ha szeretitek egymást, akkor össze kell házasodnotok” – jelentettem ki magabiztosan.

Egész életemben sosem láttam még édesanyámat igazán boldognak és gondtalannak. Mivel szegények voltunk, és ő volt a család egyetlen kenyérkeresője, akinek ráadásul egy kislányt is fel kellett nevelnie, anyám az életét a kemény és hosszú órákon át tartó munkának szentelte, hogy gondoskodhasson rólunk. Bár apám meghalt, amikor még csak kisbaba voltam, anyám soha nem ment férjhez újra, és tudomásom szerint soha nem is volt komoly kapcsolata egyetlen férfival sem. Számomra olyan volt, mintha feláldozta volna a fiatalságát és élete virágkorát csak azért, hogy felneveljen engem. Ha ez a férfi és ez a házasság boldoggá teszi, akkor mindent megteszek, hogy támogassam őt.

„Olyan boldog vagyok miattad. Itt az ideje, hogy végre igazán boldog légy. Kérlek, ne aggódj miattam, vagy bármi, vagy bárki más miatt. Csak légy boldog, kérlek…” – könyörögtem neki szenvedélyesen, hogy végre legyen önző, és tegyen valamit önmagáért, ahelyett, hogy értem tenné.

Talán azért akartam annyira, hogy anyám dolgai jól alakuljanak, mert tudtam, hogy a Jamesszel való kapcsolatomnak már nincs jövője. Meghoztam a döntést, hogy támogatom őt, és megteszek mindent annak érdekében, hogy boldog és tartós házassága legyen azzal a férfival, akit választott.

„Köszönöm, Katherine. Nagyon köszönöm…” – suttogta, mielőtt zokogni kezdett volna.

„Ne sírj, anyu. A végén még engem is megríkatsz” – vigasztaltam, miközben megveregettem a vállát.

„Kevin azt akarja, hogy meghívjalak egy vacsorára hozzá ezen a vasárnapon. Ha ráérsz…” – mondta anyám még mindig habozással és távolságtartással a hangjában.

Gyengéden elmosolyodtam, mielőtt bólintottam volna a fejemmel, hogy beleegyezzem.

„Természetesen ott leszek. Találkozzunk vele. Hamarosan egy család leszünk, nem igaz?” – nyugtattam meg ragyogó mosollyal az arcomon.

„Így van. Nagyon-nagyon köszönöm, Kat…” – mondta anyám, miközben egyetlen könnycsepp gördült le az arcán.

Mindkét kezét a sajátomba fogtam, lehajtottam a fejem, és sorban megcsókoltam őket. Ha valaki ezen a világon megérdemli, hogy igazán boldog legyen, akkor az ez a nő itt előttem.

…

**Vissza a jelenbe **

Miután végignéztem, ahogy a barátommal elképzelt közös jövőm álma a lefolyóban végzi, miközben feleségül vette a legjobb barátnőmet, úgy döntöttem, hogy a már nem létező közös jövőnkre megtakarított pénz nagy részét inkább magamra költöm. A legjobb bosszú az, ha boldog vagy, nem igaz? Pénzt nem sajnálva átalakíttattam a külsőmet. Bepróbáltam egy új hajszínt és frizurát. Kértem egy bőrradírozást és masszázst, hogy felfrissítsem az arcom és az egész testem.

Aztán elmentem vásárolni egy nagyon szexi piros ruhát és egy tűsarkút, amit normális esetben soha nem vennék meg, csakhogy teljessé tegyem a bosszúálló külsőmet. Amikor mindezzel végeztem, elindultam egy exkluzív buliba, az egyik barátnőm meghívására. Szerencsére szombat este volt, ami tökéletessé tette arra, hogy kicsit becsípjek, és vigaszt találjak egy szexi, dögös férfi karjaiban. Holnap a jövendőbeli mostohaapámmal, anyám vőlegényével fogok vacsorázni. Ez nem jelenthetett problémát, mert addigra már józannak és teljesen összeszedettnek kell lennem.

A barátnőm egy jómódú családból származott, és miután összefutottunk egy közös egyetemi bulin, tartottuk a kapcsolatot, és azóta is elég közel álltunk egymáshoz. Szerencsétlen történetem hallatán vidáman felajánlotta, hogy meghív egy exkluzív buliba a legfényűzőbb szálloda tetőtéri bárjába. Szégyentelenül egyetlen céllal jelentem meg: találni éjszakára egy eszméletlenül dögös pasit, aki a gyönyörbe fojt, hogy minden elfelejtsek, és tiszta lappal kezdhessek.

Az előttem álló, nagyon magas és izmos férfi kinyitotta az ajtót, és a karomnál fogva behúzott maga után. Inkább csak hallottam, mint láttam, ahogy az ajtó hangosan becsapódik mögöttünk, mielőtt megéreztem volna a fal keménységét a hátamon, miközben kiéhezett ajkai a sajátomra zúztak, és egy rendkívül követelőző és szenvedélyes csókban ejtették rabul az ajkaimat. A gyönyörtől a szájába nyögtem, amint a nyelve az ajkaimat fürkészve bebocsátást követelt a szám mélyére. Az ajkaim hívogatóan szétnyíltak, és ő ügyesen a számba csúsztatta nedves nyelvét. Halkan felnyögött, ahogy a nyelve az enyémhez csiszolódott, mielőtt vad önkívülettel visszacsókoltam volna.

Végigsimítottam az ujjaimmal puha, sötét haján, miközben a nyelvünk folytatta szenvedélyes táncát. Olyan jól csókol. Még csak most kezdett el csókolni, de már úgy éreztem, mintha az egész testem olvadni kezdett volna. Sokkal magasabb volt nálam, és még magassarkúban is alig értem a válláig. Sokkal termetesebb alakja a kemény teste és a fal közé szorított engem. Az ajkaimat szívta, mielőtt csábítóan a rágcsálni kezdte volna az alsó ajkamat. Amikor végül megszakította a csókunkat, egy hevesen ziháló roncs voltam.

--Folytatása következik…