Azon az éjszakán Sheena Lawson nem tudott jól aludni; úgy érezte, valaki nehezedik rá, és megnehezíti a légzését.

A férfi zihálni kezdett, majd a nő elviselhetetlen fájdalmat érzett a lábai között.

Amikor rájött, mi történik, Sheena rémülten nyitotta ki a szemét, és egy fölé magasodó férfialakot pillantott meg.

"Elijah? T-te vagy az?"

Az alkoholszagot árasztó férfi csak egy morgással válaszolt, majd heves lökésekkel folytatta.

Az ismerős hang hallatán Sheena megkönnyebbülten felsóhajtott. Ahogy viszonozta a férfi közeledését, fokozatosan felvette a ritmust, és önkéntelenül is lágy nyögés hagyta el a száját.

Ahogy a férfi mozdulatai egyre hevesebbé váltak, Sheena összeszorította a fogát, és tűrte a fájdalmat, teljesen átadva magát az aktusnak. Ugyanakkor akaratlanul is élvezni kezdte.

Három év házasság után a férje, Elijah Freeman, végre szeretkezett vele!

Elijah sosem fordított sok figyelmet Sheenára, mert a házasságukat a nagyapja, Sebastian Freeman erőltette rá.

Ennek ellenére Sheenát nem érdekelte, miért gondolta meg magát Elijah. Egyszerűen csak madarat lehetett volna fogatni vele örömében, hogy végre elhálták a házasságukat.

Két órával később Elijah felnyögött, és kimerülten rogyott a nőre.

A holdfény besütött az ablakon, megvilágítva a férfi tökéletes alakját.

Gyors szívverését hallgatva Sheena el sem hitte, mi történt az imént.

Ha ez egy álom volt, nem akart felébredni belőle.

Sheena átkarolta Elijah nyakát. Teljesen bele volt habarodva a férfiba. Még mindig a levegőt kapkodva suttogta: "Elijah, Elijah, én igazán…"

Mielőtt még kimondhatta volna, hogy igazán szereti, Sheena meghallotta, ahogy a férfi egy nevet mormol.

"Jenny…"

Sheena megdermedt.

Jenny, vagyis Jennifer Moore, Elijah gyermekkori szerelme volt, akit a férfi mindig is szeretett. Az elmúlt néhány évet azonban Sebastian miatt külföldön töltötte.

Sajnos Jennifer pont előző nap tért vissza az országba. Még üzenetet is küldött Sheenának, nyilvánvalóan azzal a céllal, hogy provokálja.

[Sheena, visszatértem. Számodra nincs hely a Freeman családban!]

[Eli és engem hosszú múlt köt össze. Tényleg azt hitted, hogy az évek során a helyembe léphetsz? Inkább kússz vissza az árvaházba, ahová tartozol!]

[Eli engem szeret! Még ha a te ágyadban fekszik is, akkor is az én nevemet fogja kiabálni. Te csak egy pótlék vagy, Sheena. Borzasztó érzés lehet, nem igaz?]

Egy pótlék?

Ő volt a Sebastian által személyesen kiválasztott menyasszony, a jogos Mrs. Freeman.

Ő Sheena Lawson volt!

Soha nem lesz senkinek a pótléka!

Mellette Elijah még mindig azt mormolta: "Jenny, Jenny…"

A gúnyos üzenetek újra lejátszódtak az elméjében, emlékeztetve arra, hogy mindvégig csak áltatta magát!

Sheena azonnal sírva fakadt, ökölbe szorította a kezét, és remegett, ahogy elfojtotta magában a lelki zűrzavart.

Az évek során Sheena óvatos volt, és próbált mindenkinek a kedvében járni. Még a munkáját is feladta, és teljes szívével annak szentelte magát, hogy Elijah tökéletes felesége legyen. Azonban az anyósa és a sógornője alacsony származása miatt mindig lenézték őt. Folyamatosan zaklatták és megalázták.

Mégis, Sheena mindezt csendben tűrte, mivel nem akart gondot okozni Elijah-nak.

Hajlandó volt feláldozni magát, csak hogy elnyerje a férfi szerelmét!

Ennek ellenére a férfi könyörtelenül lerombolta a maradék kis önbecsülését is.

Az éjszaka szokatlanul hosszúnak tűnt, és Sheena mindvégig ébren feküdt az ágyban.

Másnap Elijah-t a vakító napfény ébresztette.

Elijah a halántékát dörzsölte, ahogy kinyitotta a szemét, és meglátta a fésülködőasztal előtt ülő Sheenát, aki háttal volt neki.

Az előző éjszaka hihetetlen eseményei hirtelen átvillantak az agyán, amitől Elijah teljesen elképedt.

Bár Sheena háttal ült, mégis tisztán érzékelte a férfi ellenségességét. Tudatlanságot színlelve folytatta a bőrápoló termékei felvitelét. Elijah azonban erőteljesen felrántotta a székből.

A bőrápoló kicsúszott a kezéből, és az üvegcse a padlónak csapódva darabokra tört, tartalmát pedig mindenhová szétfolyatta.

Sheena dühösen nézett Elijah-ra. Azonban, amikor találkozott a férfi dühvel és undorral teli tekintetével, akaratlanul is kihagyott egy ütemet a szíve.

"Azt hitted, elfogadlak a feleségemként, ha bedrogozol, csak hogy lefeküdjek veled?"

Elijah fölébe magasodott, és egyre szorosabban szorította a nő csuklóját, miközben ezeket a szavakat mondta.

Rendkívül rémisztőnek tűnt, amikor dühös volt.

'Bedrogoztam?' – tűnődött Sheena.

Magára erőltetett egy mosolyt, és megkérdezte: "Így tekintesz rám?"

Elijah undorodva felhorkant.

"Te csaptad be a nagyapámat, hogy rámerőltesse ezt a házasságot. Felesleges ártatlan nőt játszanod. Egy olyan szégyentelen nő, mint te, sosem érhet Jenny nyomába!"

'Szégyentelen? Becsaptam a nagyapját?' – gondolta Sheena.

Rájött, milyen keveset is gondol róla a férfi. Az elmúlt három év minden erőfeszítése és áldozata ellenére még mindig nem jelentett számára semmit. Ha a férfi igazán ismerte volna, tudná, hogy sosem süllyedne olyan mélyre, hogy bedrogozza őt.

'Hogy lehet ennyire vak?' – csodálkozott Sheena.

Szánalmas volt részéről, hogy az elmúlt három évben mindent beleadott, és mégsem ért el semmit.

Mivel ez volt a helyzet, nem volt oka tovább tűrni.

Sheena elviselte a fájdalmat, amit a férfi szorítása okozott a csuklóján. Összeszorította a fogát, összeszedte minden erejét, és kiszabadította magát a fogásából. Aztán felnézett, és határozott hangon így szólt: "Elijah, el akarok válni."