Samantha

A nevem Samantha Davis. Tallulah-ban nőttem fel, egy kis louisianai városban, ahol a szegénységi ráta negyvenegy százalékos. Apám túladagolásban halt meg, amikor ötéves voltam. Anyám alkoholista, akit semmi más nem érdekel, csak az, hogy honnan szerzi meg a következő italát.

Miután leérettségiztem, és két évig felszolgálóként dolgoztam a Rosie’s Dinerben, sikerült elég pénzt félretennem ahhoz, hogy elinduljak a Nagy Almába. Persze nem egyedül jöttem. A legjobb barátnőm, Harper is velem tartott. Azt hiszem, nem akarta, hogy egyedül legyek a nagyvárosban. De néha megbánom, hogy eljött velem. Négy éve élünk New Yorkban, és őt csak a bulizás érdekli.

Ma este a kedvenc szórakozóhelyére akar menni, én pedig előre rettegek tőle. Egy éjszakai klubba menni az egyik, ha nem a legkevésbé kedvelt elfoglaltságom. Tiszta káosz, arról nem is beszélve, hogy a srácok folyton nyomulnak rám.

Két másodpercre vagyok attól, hogy levegyem a ruhám, felvegyem a pizsamám, és bekapcsoljam a Netflixet. Ahogy a tükörbe bámulok, csak a göndör, sötétbarna hajamat látom, ami vadul és hosszan omlik a vállamra. Mivel nincs kedvem bajlódni vele, úgy döntök, hogy kiengedve hagyom. Mivel a hosszú munkaóráktól fáradtnak tűnök, sminket teszek fel, hogy eltakarjam. A smink egy másik dolog, amit nem szeretek. De ha nem megyek el, sosem fogom hallani a végét Harpertől. A ma este egyike azoknak az estéknek, amikor nincs energiám vitatkozni vele.

Összeszedem a holmimat, és elhagyom a cipős doboz méretű garzonlakásomat, amiben az elmúlt pár hónapban éltem. Esküszöm, akkora, mint egy gardrób, de ez az egyetlen, amit megengedhetek magamnak. Legalább egy saját hely. Amikor eljöttem Tallulah-ból, ez volt az az egy dolog, amit megígértem magamnak: valami, amit a sajátomnak nevezhetek, távol az anyámtól.

Uberrel megyek Harper kedvenc klubjába, amit Eclipse-nek hívnak. Már a név hallatán is izgalomba jön. Mélyen legbelül azt hiszem, élvezi azt a figyelmet, amit ott kap, ráadásul ismerjük a kidobót, így nem kell sorban állnunk. Régebben kavart vele.

Az Eclipse előtt a sor befordul a sarkon. Rettegek kiszállni az Uberből. Veszek egy mély lélegzetet, és kiszállok, tudván, hogy már túl késő visszafordulni. Attól a perctől kezdve, hogy az ajtó felé sétálok, hallom a sznobok cuppogását, és a férfiakat, akik utánam kurjongatnak. Ettől úgy érzem magam, mint egy vágóhídi jószág. Még egy ok, amiért utálom az éjszakai klubokat.

"Hé, Samantha, ma este egyedül?" – kérdezi a kidobó.

"Kérlek, mondd, hogy Harper már itt van" – ölelem meg félig oldalról.

"Még nincs. Tudod, milyen." – mondja nevetve.

"A fenébe is."

"Menj csak be. Szólok neki, hogy bent vagy, amint megérkezik."

"Köszi."

Bemegyek, figyelmen kívül hagyva a kurjongatásokat és a további megjegyzéseket. A kidobó kipenderít néhány embert a sorból, amin elnevetem magam. Odabent sem jobb a helyzet. Talán egész New York úgy döntött, hogy ma este itt a helye? Megrázom a fejem, és a bárpult felé veszem az irányt. Legalább egy-két italra szükségem van, amíg Harper megérkezik. De mielőtt odaérnék a pulthoz, találkozik a tekintetem egy férfival, akit esküszöm, láttam már valahol, csak nem tudom, hol. A nézése még a sötétben is megfélemlítő. Valami vonz benne, de nem engedhetem át magam neki. Az életem így is elég bonyolult. Határozottan nincs szükségem semmilyen figyelemelterelésre. Így hát továbbmegyek, és nem gondolok többet a feszült tekintetű férfira.

Már majdnem két órája bent vagyok, és Harper még mindig nincs sehol. A második túlárazott pohár boromat iszom, aminek az árából napokig tudnék élelmiszert venni, és már boldog-boldogtalan megkörnyékezett. Mintha nem értenék a célzást: nem vagyok érdekelt, és nem is vagyok elérhető. Bárcsak rájuk üvölthetnék, hogy kopjanak le, de kétlem, hogy ez segítene, úgyhogy inkább csak mosolygok, és elnézést kérek. Bosszúsan előveszem a telefonomat, és tárcsázom Harpert.

"Hol vagy?" – kérdezem, mielőtt még esélye lenne megszólalni.

"Esküszöm, mindjárt ott vagyok."

"Ezt írtad húsz perccel ezelőtt. Én lelépek."

"Ne, kérlek. Igyál egy pohár bort az én kontómra. A dolgok egy kicsit elhúzódtak a munkahelyemen. Épp most lépek ki az ajtón." – mondja, de hallom, ahogy elzárja a zuhanyzót.

"Hallom a zuhanyt a háttérben."

"Húsz perc. Nate-nél vagyok, szóval tudod, hogy szuper közel vagyok."

"Rendben. Húsz perc. Ha addigra nem vagy itt, elmegyek."

"Megegyeztünk. Ígérem, ott leszek. Szeretlek."

"Én is szeretlek" – mondom, és bontom a vonalat.

Megiszom a boromat, és visszasétálok a bárpulthoz, hogy kikérjem a ma esti határozottan utolsó pohár boromat. Ha befejeztem, elmegyek, akár ideér Harper, akár nem.

"Elnézést" – hívom a csapost. Tátogva jelzi, hogy adjak neki egy másodpercet. Beletelik néhány másodpercbe, mire odaér hozzám.

"Mit adhatok, szívem?" – próbál flörtölni. Vissza kell fognom magam, hogy ne forgassam a szemem.

"Még egy Merlot-t kér." – Már azelőtt felismerem a hangot, hogy megfordulnék. A hang a seggfej exemhez, Loganhez tartozik.

"Tizenkét dollár lesz." – mondja neki a csapos.

"Írd a számlámra" – mondja Logan neki.

"Nem, köszönöm. Ki tudom fizetni az italomat." – Nyújtok egy húszast a csaposnak. Kételkedve néz rám, de egy másodperc múlva elveszi a pénzemet. Gondolom, nem érdekli, ki fizet.

"Ugyan már, Sammy, ne csináld ezt. Valamikor barátok voltunk."

"Soha nem voltunk barátok, Logan." – Félrelépek, hogy elmenjek mellette, de megragadja a karomat. "Meg ne próbáld." – mondom neki.

"Hónapok teltek el az incidens óta. Ugyan már, bocsáss meg végre. Még mindig nem tetted túl magad rajta? Mondtam, hogy sajnálom." – Próbálkozik a kutyaszemekkel, de ez nálam nem működik.

"Könnyű neked mondani. Nem te voltál az, aki benyitott, miközben az asszisztense épp leszopta."

"Az egy félreértés volt, és csak egyszer fordult elő. Nem is voltunk együtt. Néhány nappal előtte kértél szünetet."

"Komolyan, Logan?" – Veszek egy mély lélegzetet. Gyorsan ki kell találnom valamit, különben nem hagy békén. "A barátom már vár rám." – Meghúzom a karom, de ő szorosabban szorítja.

"Kérlek, milyen barátod?"

Felnevet, és ez felbosszant. Lehetne barátom. De biztos vagyok benne, hogy azért mondja ezt, mert a hosszú munkaóráim miatt alig volt időm ránk. Végigpásztázom a klubot, remélve, hogy találok valakit, bárkit, akit a barátomként használhatnék. Kell lennie valakinek, aki szívesen kihúzna a csávából azzal, hogy eljátssza a barátomat. Aztán megpillantom. A férfit, akit először láttam, amikor beléptem. A bárpult felé sétál, és dühösnek tűnik. Várjunk csak, felém sétál? Kizárt, nem vagyok ilyen szerencsés. Logan felé fordulok, mivel nincs más alternatívám.

"Engedd el a karom, Logan." – Nem teszi. "Most." – Újra meghúzom a karom, de ő erősebben szorítja.

"Minden rendben, szívem?"

Ha messziről szexinek gondoltam, a hangja egészen más tészta. Mély és parancsoló. Felé fordulok. Ahogy a tekintetünk találkozik, olyan érzés, mintha minden elcsendesedne. A pillantása valami felismerhetetlent lobbant lángra bennem. Veszek egy mély lélegzetet, és kizökkentem magam a transzból, amibe látszólag beleestem.

"Igen" – mondom, miközben Logan elengedi a karomat.

"Alistair vagyok, és te?" – kérdezi az idegen Logantől. Közelről, esküszöm, olyan érzésem van, mintha már láttam volna valahol. Csak nem tudom megmondani, hol.

"Épp távozik" – válaszolok Logan helyett. Megfogom Alistair karját, és elvezetem minket a pulttól. "Köszi" – mondom neki, amint tudom, hogy már nem hallhat minket.

"Szívesen." – Megállok és rá nézek.

"Nem bánod, ha veled iszom meg az italomat? Nincs kedvem Logannel foglalkozni, és ha újra egyedül lát, nem fog leállni."

"Örömömre szolgálna."

A VIP részlegbe vezet, ahol korábban is ült. Ahogy leülünk, jobban is szemügyre tudom venni. Nos, amennyire ezen a fényviszonyokon lehetséges. A haja szőke, borostája van, ami jól áll neki, a szemei pedig a kék tökéletes árnyalataiban pompáznak. Az előttem ülő férfi úgy néz ki, mintha most lépett volna le egy GQ magazin fotózásáról.

"Ki az a pöcs, aki zavart téged?" – Most, hogy elég közel ülünk, hallom a brit akcentusát. Lehetne ennél tökéletesebb?

"Az exem."

"Egy idióta, ha engem kérdezel." – Zavarodottan nézek rá. "Egy olyan nőnek, mint te, nem szabadna senki exének lennie." – A bóktól elpirulok.

"Köszi" – mondom, nem tudva, mi a megfelelő válasz.

Csend telepedik ránk. Nem kínos, de nem is kényelmes. Szinte tapintani lehet valami feszültséget a levegőben. Megpróbálom a lehető leggyorsabban meginni az italomat, mert menni akarok. Ez az este egy katasztrófa volt, és az ágyamban akarok lenni. Már így is túl sokat ittam. Az éjszakai klub még nem forog velem, de az biztos, hogy becsíptem.

"Hé, tudtad, hogy az a seggfej itt van?" – köszön Harper, ahogy felénk sétál. "Ki ez a dögös pasi?" – teszi hozzá, Alistairre nézve.

"Valaki, aki elég kedves volt ahhoz, hogy segítsen rajtam, mert te két órát késtél."

"Harper vagyok. Te?" – kérdezi gyakorlatilag az arcába mászva.

"Alistair." – Elmosolyodik. Te jó ég, még a fogai is tökéletesek. Szinte már idegesítő, hogy mennyire tökéletes.

"Nos, Alistair, köszi, hogy megmentetted a legjobb barátnőmet attól a seggfejtől, aki megcsalta őt azzal a libával."

"Te jó ég, Harper, nem túl sok ez az infó?" – mondom neki, zavarban a viselkedése miatt.

"Mi van? Nem mintha titok lenne. Úgyis túl jó voltál hozzá." – Megrázom a fejem, és felállok.

"Mára ennyi volt. Kimerült vagyok, és éhes. Késő van, és bőven eleget ittam."

"Ígértél nekem egy italt." – Próbál durcáskodni, de ez nálam nem fog működni. Nem egy ilyen este után, amilyen a mai. Csak haza akarok menni.

"Hárommal többet ittam a kelleténél. Csak írj egy smst, ha hazaértél. Alistair, örülök, hogy megismertem. Köszönöm, hogy korábban segített."

Nyújtom a kezem. Abban a pillanatban, hogy megfogja, érzem, ahogy elektromosság áramlik a kezeink között. Nem tudom megállni, hogy ne ziháljak fel.

"A megtiszteltetés az enyém. Lehetek olyan merész, hogy elviszem egy vacsorára?"

"Nem, köszönöm" – mondom udvariasan, mert menni akarok. A közelében lenni túl sok. Alig kapok levegőt.

"Említette, hogy éhes." – teszi hozzá, még mindig fogva a kezemet.

"Hálás lesz, ha elviszed valahova enni" – teszi hozzá Harper.

"Harper..." – kezdem.

"Mi van? Élvezd kicsit az életet. Ez csak kaja, vagy attól kéne tartanom, Alistair, hogy elrabolod őt?"

"Nem mernék ilyet tenni." – Rám villantja a tökéletes fogait. Valami váratlant teszek.

"Mutassa az utat" – mondom Alistairnek.

Elengedi a kezem, feláll, és begombolja a zakóját. Ez csak egy apróság, de olyan rohadt dögös. Amikor megfordul, Harper egy oké jelet mutat nekem, és legyezni kezdi magát. Néha olyan gyerekes tud lenni. Semmivel sem törődik a világon, folyamatosan a mának él, ahogy ő mondja. De nekem nincs meg ez a luxusom. Megrázom a fejem, és Alistair felé fordulok.

"Tényleg nem kell elvinnie sehová. Őszintén szólva, csak azért egyeztem bele, hogy Harper békén hagyjon." – mondom, miután kiérünk.

"A sofőröm elöl vár." – mondja úgy, mintha meg sem hallotta volna, amit az imént mondtam. Nincs más választásom, mint továbbsétálni mellette.

"Jó estét, uram" – köszön a sofőr, miközben kinyitja az ajtót. Alistair biztosan gazdag.

"Jó estét, Alfred, ő itt..." – néz rám bizonytalanul.

"Samantha."

"Jó estét, hölgyem. Hová menjünk, uram?"

"A lakásomra." – mondja, miután beszálltunk az autóba.

"Nem megyek haza magával." – mondom ösztönösen, noha a testem minden porcikája pontosan ezt akarja tenni. Mi a baj velem?

"A lakásomra." – ismétli meg, majd becsukja maga mögött az ajtót. Nem is emlékszem, hogy beszálltam az autóba.

"Alistair..." – kezdem.

"Nem lakom messze. Ehetünk valamit, aztán elmehet, miután megetettem."

A szavai ártalmatlannak tűnhetnek, de esküszöm, mintha több lenne mögöttük. Az ablakon bámulok kifelé, próbálva távolságot tartani közöttünk. Megmagyarázhatatlan vonzalmat érzek a mellettem ülő idegen iránt. A belőle áradó melegség hívogat. De lehet, hogy a szex hiánya, vagy a három pohár bor teszi, amit megittam. Mi a pokolért kellett beleegyeznem, hogy ma este eljöjjek?