~Sera~

A rá gondolástól a már ismerős, bizsergető érzés futott végig a testemen. Bementem a hálószobámba, és ledobtam magam az ágyra. A testem olyan vágyakozástól sajgott, amilyet még sosem tapasztaltam azelőtt. A merevedésére gondolva megdörzsöltem a saját kis örömgombomat. Azt mondta, hogy felizgattam. Ettől azonnal megindultak a nedveim. Egyre keményebben és gyorsabban dörzsöltem magam, elképzelve, ahogy a nyelve végigsiklik rajta.

„Sera?!”

Uff! Az anyám engem keresett.

„Itt vagyok!”

Felkeltem, és odaszaladtam, hogy megnézzem, mit akar.

„Mindjárt itt a nemesek vacsoraideje. Miért nem vagy a konyhában?”

Korábban elmondtam a főszakácsnőnek, mennyire szenvedélyesen szeretek főzni, és megengedte, hogy nézzem, ahogy főz, és időnként besegítsek a szószok elkészítésében. De a legtöbb feladat, amit rám bízott, számomra teljesen értelmetlen volt. Kávét vinni a herceg hálószobájába, felszolgálni a vacsorát, és várni az étkezőasztalnál, bla bla bla, ami egyáltalán nem érdekelt. De legalább jól fizetett.

Milian korábban sosem vett észre, így nem jelentett gondot, ha ott álltam az étkezőasztalnál, és a gazdagok úgy tettek, mintha nem is léteznék. De ez a mai nap más lesz. Alig egy órával ezelőtt még az én lábaim között járt. És elég kínos lesz a közelében állni. Reméltem, hogy nem kell majd. Az elkényeztetett nővéreinek és annak a hárpia barátnőjének volt a leginkább arra szüksége, hogy mindent a kezükbe adjanak és kiszolgálják őket. Majd valamelyikük közelébe állok.

Így hát Bianca, az elkényeztetett barátnője mellé álltam, aki mindenkit férgeknek kezelt, hacsak nem voltak elég gazdagok. Úgy nyögött, mint egy kurva, amikor Milian megdugta. Emiatt csak még jobban utáltam. A szerencsés ribanc valószínűleg akkor csókolhatta meg, amikor csak akarta, és úgy érhetett hozzá, ahogyan csak kedve tartotta.

„Nem hallasz engem?” csettintett felém az ujjaival.

„Bocsánat.” Vigyázzállásban vártam, hogy megismételje, amit kér.

„Add ide azt a pörköltet.”

„Természetesen.”

Kissé előrehajoltam Milian felé, hogy elérjem a tálat, és amint felemeltem az edényt, Milian végighúzta az ujjait a derekamon, ott, ahol a bőröm fedetlen volt. Ettől mintha szikrák cikáztak volna végig a testemen, és kilöttyintettem a forró pörköltet. És kitalálják, hova esett? A nagy része az asztalra, de néhány csepp a barátnőjére is rácseppent. Amúgy is mindig kifogásokat keresett, hogy ordíthasson az emberekkel.

„Te ribanc! Tönkretetted a ruhámat.”

Levette a köpenyét és a fodros nyakpántját, majd az arcomba vágta őket.

„Mosd ki rendesen!”

Az asztali elrendezésért felelős főszolgáló, Martha rohant oda, hogy mindenkitől bocsánatot kérjen. Bianca forgatta a szemeit. Martha leszidott az ügyetlenségemért, és visszazavart a konyhába.

Milianra néztem, abban a reményben, hogy talán véletlenül ért hozzám, miközben nyúlt valamiért. De nem! Persze, hogy szándékosan csinálta. Vigyorgott, és szemmel láthatóan élvezte a drámát.

Ez a „véletlenül” szándékos érintés és bosszantás még kétszer megtörtént. Másnap, amikor másodszor játszott el valami hasonlót, féltem ráordítani. Kaptam az utasítást, hogy szolgáljak fel italokat a harcosoknak az edzésen. Huszonkét italt vittem egyszerre egy tálcán, remélve, hogy nem ejtem le őket, és nem csinálok valami kínos jelenetet.

Néhány férfi, a nem királyi vérből valók, mindig flörtöltek velem, de ennél többet nem tettek, mert tudták, hogy a kurtizánok tiltott terület számukra, hacsak a királyi család tagjai alkalmanként engedélyt nem adnak rá. Bár a hadsereg magas rangú harcosai voltak, többnyire olyan hétköznapi emberek voltak, mint én, csak arra képezték ki őket, hogy kiválóak legyenek. Mivel nem csörgedezett királyi vér az ereikben, a kurtizán-kiváltságtól meg voltak fosztva.

Milian megvárta, amíg a férfiak elszállingóznak, majd közeledett felém. Egészen a múlt hétig őszintén élveztem látni, ahogy a forró, izzadt teste a közelembe ér, hogy edzés után lekapjon egy italt. Csakhogy engem sosem vett észre. Hátra hőköltem, amikor felém indult, a tekintete egy percre sem kalandozott el rólam. A lépcsőn álltam, két fokkal feljebb nála. Még így is magasabb volt nálam, de legalább nem éreztem magam olyan aprónak.

Három pohár víz és egy pohár gyümölcslé maradt még a tálcán, amikor megcsípte a bőrt a köldököm mellett, és kis híján elejtettem a tálcát. Ő elkapta azzal, hogy a kezét a tálca alá csúsztatta, a szeme pedig egy másodpercre sem hagyta el az enyémet. Azt vártam, hogy gúnyolódni fog rajtam, vagy mond valami nevetségeset, de nem tette. Csak elvigyorodott, mielőtt felvett volna egy italt és elsétált.

A harmadik alkalom, amikor szórakozott velem, katasztrófába torkollt. Számos vendég érkezett a palotába, hogy festményeket gyűjtsenek össze egy közelgő jótékonysági művészeti árverésre. Bőséges vacsorával és vacsora előtti fogadással készültek. A kertrészhez közel zenés, táncos programok zajlottak, mindenki sorokban és körasztaloknál ült, nézelődött és társalgott. Azt a feladatot kaptam, hogy adjak át néhány apró ajándékot – házilag csomagolt édességeket és apró emléktárgyakat – a vendégeknek.

Milian egy sorban ült néhány más férfival a két oldalán. A sorok között sétáltam, hogy átadjam a tárgyakat. Őt kihagytam, mert nyilvánvalóan semmi szüksége emlékbe egy ilyen vacakra; ez az ő partija volt. Megállított azzal, hogy a lábát az utamba tette, amit csak akkor vettem észre, amikor már késő volt. Elkapott és a karjaiba zárt, egyenesen az ölébe húzva, miközben zuhantam, a tálcán lévő holmik és maga a tálca pedig szerteszét repült.

Nemcsak, hogy felfordulást csináltam és zavarba hoztam a házigazdákat, de ráadásul pont az ő karjaiba estem, és az édesanyja, valamint a ház főszolgálója ezt egyáltalán nem vette jó néven. Rengeteg gúnyos megjegyzést kellett végighallgatnom arról, hogy hogyan vetettem rá magam a legkívánatosabb agglegényre, és ehhez hasonlók.

Nem mertem vádló pillantást vetni Milianra, mert a családtagjainak nagy része engem bámult. Arra tanítottak, hogy mindig vállaljam a hibát, még akkor is, ha a nemesek valamelyike szándékosan okozott bajt. Ez az alapvető etikett része volt a palota területén élő szegények számára. Ettől a nyilvános megszégyenítéstől majdnem elsírtam magam.

Megvártam, amíg a parti véget ér, hogy szembesíthessem Miliant, és megkérjem, hogy fejezze már be rohadtul az életem megkeserítését. Úgy tűnt, mintha büntetni akarna, amiért ellenszegültem neki. Kezdtem úgy kinézni, mint egy kétbalkezes idióta, és ó, a ma este után valószínűleg úgy is, mint egy mocskos, ármánykodó aranyásó.

Megállítottam, mielőtt felment volna az emeletre, és szembeszálltam vele.

„Túl sokat gondolsz magadról, Sera. Tényleg azt hiszed, hogy az emberek időt szánnak rá, hogy megnézzenek és véleményt formáljanak rólad? Senki sem tudja, hogy egyáltalán létezel. Csak egy »szolgálólányként« ismernek. Akkor se tudnák, ha te magad mondanád meg nekik, hogy te vagy az, aki nap mint nap elbaszott mindent.”

Dühösen meglöktem, és azt mondtam: „Én nem csesztem el semmit! Te intézted úgy, hogy úgy tűnjön.”

„Nagyon aranyos vagy, amikor dühös leszel. De ez még nem jelenti azt, hogy megengedem, hogy ilyen hangon beszélj velem.”

Felkapott, a vállára vetett, és elindult velem az emeletre.

„Tegyen le! Sajnálom, elfelejtettem!”

„Figyelmeztettelek.”

„Sajnálom, kérem. Nem fordul elő többé.”

„Igen, miután megbüntetlek, nyilvánvalóan nem fog előfordulni.”

Hátba ütöttem és rácsaptam a vállára, miközben arra kértem, hogy tegyen le.

„Ha nem hagyod abba, minden egyes ütésért fizetni fogsz” – mondta fenyegető hangon.