Zarek – 14 éves

Elowen – 9 éves

ZAREK

Már azelőtt megcsapta az orromat az illata, hogy megéreztem volna a jelenlétét. Gallyak roppantak, és sietős apró léptek visszhangoztak a környéken, ahogy közeledett a helyhez, ahol pihentem.

Épp időben fordítottam a fejem a zaj irányába ahhoz, hogy lássam, amint a kis Elowen felbukkan a bokrok közül egy kis műanyag zacskóval, amit azonnal a háta mögé rejtett, amint meglátott. Kerek szemei tágra nyíltak a meglepetéstől, amikor rájött, hogy nincs egyedül ezen a helyen.

"Mit csinálsz itt, hercegnő? Megint az anyád elől bujkálsz?" – kérdeztem anélkül, hogy levettem volna a tekintetem az apró, bájos arcáról. Félmosolyra húzódtak a szájszéleim, miközben a válaszára vártam.

Egy kis bosszús sóhajt hallatott, majd tovább sétált a szikladarab felé, amin ültem, és lehuppantotta apró testét a mellettem lévő üres helyre.

"Honnan tudtad?" – Vonta fel a szemöldökét, és oldalra billentette a fejét, úgy nézett rám. "Követtél engem? És te miért vagy itt? Ez az én helyem. Neked nem szabad itt lenned." – Továbbra is engem nézett, fürkésző tekintettel.

Elfojtottam egy mosolyt. Bár idegesítőnek találtam, hogy megzavarnak a csendemben, nem tagadhattam, hogy ez a 9 éves, harcias kislány a tudtán kívül is jobb kedvre derített. "Hmmm... Nem is tudtam, hogy engedélyt kellett volna kérnem tőled, mielőtt idejövök, hercegnő."

Levettem róla a tekintetem, és eldobtam azt a kis kavicsot, amit már egy ideje a kezemben tartottam, és figyeltem, ahogy kacsázik az előttünk lévő vízfelszínen. "Legutóbbi információim szerint az én tulajdonomban van ez a föld. Ez még mindig az én területem része."

Az állkapcsa is leesett a hitetlenkedéstől a szavaim hallatán, majd fújtatva, büszkén kihúzta a mellkasát: "Nem érdekel, Zarek. Ha én azt mondom, hogy ez az én helyem, akkor az az enyém!"

Kevélyen elmosolyodott, mielőtt folytatta volna, ujjával egy tőlünk három méterre balra, közvetlenül a patak mellett álló fára mutatva. "Látod azt a nevet a fán? Lysandra Elowen Kincaid."

Megráztam a fejem, elmosolyodtam az elégedett vigyorán, és nem hagytam, hogy tiltakozás hagyja el a számat. Egy kislány megríkatása volt a legutolsó a prioritásaim listáján.

"Rendben, mondd el nekem, mit vittél el ezúttal?" – kérdeztem tőle anélkül, hogy levettem volna a szemem az előttünk csörgedező patak szépségéről.

Lehet, hogy Elowen ezt a helyet a saját szentélyének nyilvánította, de számomra is menedék volt, az egyetlen hely, ahol úgy ülhettem és pihenhettem, hogy senki sem rakott felelősséget a 14 éves vállaimra.

Három hónapja vettem át az Obszidián Taréj Falka Alfa pozícióját. Három hónapja hunyt el a nagyapám, a falka korábbi Alfája. És bár tizenegy éves korom óta készültem erre a pillanatra, az a felelősség, hogy a nagyapám iránymutatása nélkül tartsam egyben a falkát, alaposan próbára tett engem és az épelméjűségemet is.

"Csak muffinokat." – Elowen válasza erőtlenül hangzott, de elég volt ahhoz, hogy kizökkentsen a gondolataimból.

"És mennyit?" – Éreztem, ahogy megfeszül mellettem. A kérdésem kényelmetlenül érintette. Kinyújtottam a kezem, beletúrtam a hajába, majd közelebb húztam magamhoz egy testvéri ölelésre. "Bökd ki," – kértem ezúttal kedvesebben.

"Csak hármat." – Válaszolta anélkül, hogy levette volna a szemét a lábfejéről.

Felhorkantva felnevettem. "Hazugság."

Újra fújtatott egyet, mielőtt elmondta az igazat. "Hét! Sokat hoztam belőle, mert ez a kedvencem. És adok neked egyet, de csak egyet! Szóval nem mondhatod el anyunak, oké?"

Megmozgatta a szemöldökét, és egy muffint emelt az arcomhoz, próbálva rávenni, hogy beleegyezzek.

Széles mosolyra húzódott a szám, mielőtt elvettem a kezéből a süteményt. A muffin tetején lévő máz úgy nézett ki, mintha maga is megvívta volna a maga csatáját, ahogy a többi muffinnal együtt összenyomódott. Nem tűnt túl guszta dolognak, de tapasztalatból tudtam, hogy finom.

A felét a számba tömtem, mielőtt válaszoltam volna. "Tudod, úgyis rá fog jönni, és megint pokolian dühös lesz rád. Most sokkal többet kell készítenie a későbbi falkagyűlésre."

Kuncogott, miközben a muffinját majszolta. "Ezért hoztam el hetet. Így megéri, amikor anyu mérges lesz!" Mérges arcot vágott, és úgy tett, mintha kieresztette volna a karmait. "Grrrr... így mérges!" Ezután tovább kuncogott, majd folytatta a süteménye evését.

Felkacagtam a viselkedésén, és elvettem még egy muffint, várva a tiltakozását, de csak csúnyán nézett rám, és nem szólt semmit.

Csendben ettünk tovább, amíg ő meg nem törte azt.

"Mostantól tényleg, de tényleg Alfának kell szólítanom téged? Anyu folyton azt hajtogatja, hogy Alfának kell hívjalak, de ez olyan hülyén hangzik. Te nem vagy öreg. Az Alfa a nagypapáknak való." Forgatta a szemét, az ajkaim pedig összeszorultak, hogy elfojtsak egy feltörekvő nevetést, és hagytam, hogy folytassa a zsörtölődést.

"Miért tettek meg Alfának? Nem lehetne valaki nálad idősebb az Alfa? Féltlek, Zarek. Talán attól, hogy Alfa vagy, öregebb leszel. Meg kellett volna mondanod nekik, hogy nem akarsz Alfa lenni." Az utolsó mondatot halkan suttogta, mintha el akarná kerülni, hogy bárki is meghallja minket.

De aztán elmosolyodott, ahogy felnézett rám. A szemei csillogtak a csodálattól. "De ügyes vagy. Anyu azt mondta, hogy erős vagy, és meg tudod védeni a falkát. Szóval szerintem ez így rendben van." Visszamosolyogtam rá, és még egyszer beletúrtam a hajába. Nem is tudta, de a szavai megmelengették a szívemet.

"De ne öregedj meg túlzottan, mint a nagypapád. Az ezüst haj nem menő!"

Felkacagtam, mielőtt felé fordultam volna, kezeimmel közrefogva az apró arcát. "Nos, hercegnő, köszönöm, ha úgy gondolod, hogy túl menő vagyok ahhoz, hogy Alfa legyek, de én az akartam lenni, és mindent megtennék, hogy ez a falka működjön. És ha ez azt jelenti, hogy ezüst hajam lesz, hát legyen."

Megmondtam neki az igazat. Egyenesen a szemembe nézett, és próbálta felmérni, hogy csak viccelek-e, mielőtt megrázta a fejét, és elhessegette a kezeimet az arcáról.

"Lesz egy Lunád? Anyu azt mondta, hogy kéne egy. Nekünk... öröktől fogva nem volt Lunánk. Anyu ezt is mondta." Az utolsó mondatánál ökölbe szorítottam a kezem, és egy sóhaj hagyta el a számat. Nem számítottam a kérdésére, bár a választ már azelőtt is tudtam, hogy átvettem volna az Alfa pozíciót.

Nem lesz Luna.

Nem lesz rá szükségem. Ha a nagyapám képes volt túlélni Luna nélkül, miután a nagyanyám, az ő Választott Lunája fiatalon elhunyt, akkor én is meg tudom csinálni. A falka Luna nélkül is tovább fog virágozni. Csak rám van szükségük, egy Alfára, mindennemű koloncz nélkül.

"Nem, nincs szükségem Lunára." Határozottság csengett a hangomban.