Egy oakhaveni magánkórházban Serena Caldwell feküdt az ágyában, tekintete révetegen meredt ki az ablakon.

Sosem gondolta volna, hogy a halála után visszakerül a múltba.

Hirtelen megszólalt egy értesítés, ami visszarántotta a valóságba. A telefonjáért nyúlt, hogy megnézze.

Az asszisztense küldött neki egy linket egy felkapott témáról, ami néhány órával ezelőtt robbant be az interneten. Rákattintott.

A cím így szólt: [Blair Winslow koncertjén nemcsak a top bálvány, Ashton Pierce volt a különleges vendég, de a VIP-szekció is tele volt még nagyobb nevekkel!]

A poszt eleje arról ömlengett, milyen csodálatos volt Blair két dala, és hogy mennyire hihetetlenül népszerű a lány.

Aztán néhány fotót mutattak Ashtonról és Blairről, ahogy együtt énekelnek a színpadon.

Végül képek következtek a VIP-szekcióról, ahol az iparág legnagyobb nevei ültek.

Ott volt a feltörekvő rendező, Declan Winslow, a Winslow Csoport vezérigazgatója, Donovan Winslow, a neves befektető, Garrett Winslow, a Caldwell Csoport vezérigazgatója, Emmett Caldwell, és az e-sport szupersztár, Wyatt Caldwell. Mindannyian igazi nagyágyúk voltak.

Serena lejjebb görgetett a kommentekhez. Ahogy várta, a Blairt éltető dicséretek mellett rengeteg negatív megjegyzés irányult felé.

Alexrow: [Már régóta mondom, hogy Blair a Winslow család kis hercegnője, de páran nem hitték el. Nézzétek meg ezt a sok VIP-t ma este. Ez a legjobb bizonyíték.]

Matt_hill: [Meg kell hagyni, a Winslow család tényleg imádja Blairt. Mind a három fivér eljött, hogy támogassa.]

Jasonlee77: [Ashton, Wyatt és Emmett is nagyon közel állnak Blairhez. Teljesen elkényeztetik.]

Lucas_w: [Kíváncsi vagyok, vajon az a hírnévvadász utánzat érzi-e most a szégyent, miután látta ezt a trendi hírt.]

Quietjon: [Gőzöm sincs, szégyelli-e magát, de valószínűleg szétveti a sárga irigység, és épp most borul ki teljesen.]

Latecoffee: [Tényleg volt pofája azt állítani, hogy ő a Winslow-k lánya, Ashton gyerekkori szerelme, meg Emmett és Wyatt unokahúga.]

Bluewindow: [Egyikük sem ment el az ő tegnapi fellépésére. Fejbe vágta egy színpadi lámpa, és egyikük sem látogatta meg a kórházban. De ma bezzeg mindenhonnan iderohantak, csak hogy ott legyenek Blair koncertjén. Komolyan, a szekunder szégyen kerülget miatta.]

Oldcam: [Ja, ugyanannál a cégnél van, mint Ashton, de lefogadom, a srác azt sem tudja, hogy létezik.]

Sundaynoise: [Mindenáron híres akar lenni, szánalmas.]

Softstatic: [Blair egyszerűen túl kedves. Még csak felhajtást sem csapott, amikor Serena a Winslow család lányának tettette magát.]

Halfawake: [Ha Blair akarná, ennyi nagyágyúval a háta mögött, egy pillanat alatt feketelistára tetethetné azt a hírnévvadászt.]

Afterten: [Feketelistára? Már így is mindenki gyűlöli. Valószínűleg hamarosan magától is kipenderül az iparágból.]

Lowbattery: [Imádja a drámát és a figyelmet. Kizárt, hogy feladja. Csak bárcsak kilépne végre az AURÁ-ból, és nem húzná vissza a többi lányt.]

stillonline: [Minden nap ugyanaz a kérdés. Mikor megy már el végre Serena a csapatból?]

Előző életében Serena szívére vette volna ezt a felkapott témát és a kommenteket. Miután kiengedték a kórházból, még kérdőre is vonta azokat az embereket, akiket fontosnak tartott, és nagy jelenetet rendezett.

De most teljesen higvadt maradt. Már nem érdekelte egyikük sem.

Ő valóban Winslow volt, Donovan, Declan és Garrett vér szerinti húga. Emmett és Wyatt unokatestvére, és Ashton gyerekkori szerelme.

Blair csupán Serena mostohaanyjának a lánya volt, aki felvette a Winslow nevet, de valójában semmilyen vérségi kötelék nem fűzte egyikükhöz sem.

Ezután Serena belépett az X-fiókjába. Néhány rajongót leszámítva, akik a hogyléte felől érdeklődtek a baleset után, a maradék csak gyűlölködő kommentek áradata volt.

Azért szidták, mert kórházba került, és állítólag elszúrta az AURA közelgő fellépéseit.

Azt követelték, hogy lépjen ki a csapatból, és ne húzza le a többi lányt.

Serena szórakoztatóipari cége és az ügynöke semmilyen támogatást nem nyújtott neki, és közleményt sem adtak ki. Csak nézték, ahogy zajlik a dráma, és a fülük botját sem mozdították.

Ekkor Serena telefonja felvillant: Donovan, a legidősebb bátyja hívta.

Serena felvette, és csak annyit mondott: „Igen?”

Donovan hangja hallatszott a vonalban. „Blair mondta, hogy megsérültél. Jól vagy?”

Serena gúnyosan felnevetett. „Tegnap történt, és csak most kérdezed?

És fel sem hívtál volna, ha Blair nem szól, mi? Igazán nagyszerű báty vagy.”

Serena tudta, hogy Blair szándékosan mondta el nekik, nem kedvességből, hanem csak azért, hogy bosszantsa őt.

Hiszen Serena kérte őket, hogy jöjjenek el az előadására, de egyikük sem vette a fáradságot. Megsérült, és észre sem vették. Ez korábban nagyon fájt neki.

Donovan hallgatott néhány másodpercig, majd megszólalt: „Melyik kórházban vagy? Bemegyünk hozzád.”

Serena hűvösen válaszolt: „Ne is fáradjatok. Nem mernélek zavarni titeket.”

Donovan elkomorult. „Miféle játszmát próbálsz most lenyomni?”

Megállt egy pillanatra, majd végül próbált magyarázkodni: „Tényleg sok dolgunk volt tegnap. Ezért nem tudtunk elmenni az előadásodra. Senki sem hitte volna, hogy megsérülsz a színpadon. Mi...”

Serena félbeszakította, mielőtt befejezhette volna. „Ha nem akartatok jönni, csak mondjátok meg. Nem kell kifogásokat gyártani.”

Mindegyiküket meghívta a fellépésére, de mindnek volt valami kifogása, hogy éppen dolga van, és nem ér rá.

De másnap valahogy mind ott tudtak lenni, hogy Blairt támogassák.

Most pedig a magyarázkodásuk csak még kínosabbá tette az egészet.

Serena számára ez már csak dühítő és visszataszító volt.

Hozzátette: „Figyelj, nem foglak titeket többé zavarni. Ha valaha is összefutunk, tegyünk úgy, mintha idegenek lennénk.”

Régen ő volt az, akit dédelgettek és elkényeztettek, de miután a mostohaanyja megjelent Blairrel, minden megváltozott.

Minden szeretetet és figyelmet, amit korábban a családjától kapott, most Blairre árasztottak.

Amikor Serena és Blair összetűzésbe került, a családjuk mindig azt mondta Serenának, hogy hagyja annyiban, Blair pártjára álltak, és úgy kezdték kezelni Serenát, mintha ő lenne a bajkeverő.

Donovan arca elsötétült. „Hogy érted azt, hogy nem zavarsz minket többé, és úgy teszel, mintha idegenek lennénk?”

Serena nyersen kimondta: „Azt jelenti, hogy minden kapcsolatot megszakítok veletek.”

Donovan egy pillanatra elnémult a döbbenettől. Aztán a hangja megtelt dühvel. „Elment az eszed? Hogy mondhatsz egyáltalán ilyet?”

Nem akarta elhinni, és megkérdezte: „Csak mert kihagytuk az előadásodat? Tényleg ennyire komoly ez?”

Serena gúnyosan felhorkant. „Igen, az. Nem történt meg ez már elég sokszor az évek alatt?

Mindig kettős mércét alkalmaztok, és nekem elegem lett.”

Az évek során újra és újra cserbenhagyták Serenát, csak hogy Blair kedvében járjanak.

Pont mint most: még csak meg sem próbálták titkolni, egyszerűen Blairt választották Serena helyett.

Amikor Serena először akart bekerülni a showbizniszbe, a családja nemcsak hogy leszavazta, de közölték vele, hogy ha annyira tehetséges, csinálja végig a Winslow család kapcsolatai nélkül.

Ezért Serena az anyja vezetéknevét használta helyette.

De amikor Blair Serena után belevágott a szakmába, nemcsak hogy nem tiltakoztak, hanem teljes mellszélességgel támogatták, pénzt és erőforrásokat öltek bele, úgy álltak mögötte, mintha ő lenne a család sztárja.

Most pedig Serenát azzal támadták a legdurvábban az interneten, hogy állítólag a Winslow névvel akar érvényesülni.

De ő soha nem hangoztatta senkinek, hogy ő is egy Winslow. Blair és az anyja voltak azok, akik az ügynökükkel együttműködve folyton terjesztették ezt a pletykát a háttérben.

Tudták, hogy a Winslow-k sosem fognak kiállni a nyilvánosság elé, hogy elismerjék: Serena valóban közéjük tartozik.

Amikor az emberek elkezdték Serenát kérdőre vonni a neten, a családja csak hallgatott, és sosem vette a fáradságot, hogy tisztázza a helyzetet.

Kiderült, hogy Blair és az anyja tökéletesen kijátszották ezt. A Winslow-k egy szót sem szóltak az igazságról.

Ezzel gyakorlatilag hagyták, hogy mindenki azt higgye, Serena csak a hírnévre hajt, így a sárba tiporták a nevét az interneten.

Serena hozzátette: „Legyünk őszinték. Nem pont ezt akartátok? Szívesebben tettek úgy, mintha nem is léteznék. Csak Blairt akarjátok családtagnak, nem igaz? Rendben. Megkönnyítem a dolgotokat.”

Donovan mély levegőt vett, lángolt benne a düh. „Komolyan azzal fenyegetőzöl, hogy megszakítod velünk a kapcsolatot valami ilyen pitiáner dolog miatt?

Soha nem mondtunk ilyet. Tényleg abba kellene hagynod ezt a színjátékot. Miért nem tudsz inkább olyan lenni, mint Blair, és egyszerűen jól viselkedni?”

Serena tudta, hogy Donovan sosem fog hinni neki. Csak azt gondolja majd, hogy megint hisztizik, mint mindig.

Amióta Blair és az anyja beköltöztek, bármit is tett Serena, arra rásütötték, hogy csak jelenetet rendez. Ez őszintén röhejes volt.

Serena előző életében annyira nagyra tartotta a családot, hogy mindent eltűrt, és mindig meghátrált az érdekükben. De a végén ő lett a közellenség.

Ezúttal viszont teljesen túl volt ezen. Család, gyerekkori szerelem, bármi legyen is, a lehető legmesszebb akarta tudni őket magától.

Serena hidegen felnevetett. „Szóval egyetlen engedelmes húg az összes, amire valaha is szükségetek volt, mi?

Nem rendezek jelenetet, és nem is fenyegetőzöm.

Hadd tegyem világossá utoljára. A mai naptól kezdve minden kapcsolatot megszakítok a Winslow család minden egyes tagjával.

Minden költségemet felnőttkoromig anyám fedezte, szóval nem tartozom semmivel a Winslow családnak.

Csak add át a többieknek a nevemben. Én már nem fogok beszélni velük.

Többé ne keressük egymást, és ne is találkozzunk. Ennyi.”

Miután ezt kimondta, azonnal bontotta a vonalat.

Aztán letiltotta az összes Winslow-t, beleértve az apját, a bátyjait, plusz Emmettet, Wyattet és Ashtont is.

Mivel meg akarta szakítani velük a kapcsolatot, komolyan is gondolta.