3. fejezet

Tényleg ilyen könnyű velem kiszúrni?

Miután beköltözött az új otthonába, Serena rendet rakott.

Ezután leült, és mélyen elgondolkodott, próbálta felidézni, mi történt pontosan ebben a pillanatban az előző életében.

Jelenleg az egész internet rajta köszörülte a nyelvét, és még mindig az AURA nevű lánycsapat tagja volt.

A kapcsolata a többi taggal meglehetősen rossz volt. Ennek ellenére valójában semmit sem tett ellenük. A többi lány egyszerűen minden ok nélkül összefogott ellene.

Miután az a négy lány ráérzett a siker ízére abból, hogy kétszer is sárba tiporták Serenát, a helyzet csak még rosszabb lett.

Természetesen Serena ügynökségének és az ügynökének is benne volt a keze ebben.

Az előző életében Serena felvetette, hogy kilép az AURA-ból, de lesöpörték az ötletet.

A dolog egészen a következő évig húzódott, amikor egy hatalmas botrány robbant ki. Csak akkor sikerült végre kiszabadulnia.

De ezúttal Serena nem hagyta, hogy azok a vérszívók tovább élősködjenek rajta. A listáján az első pont a csapatból való kilépés és a szerződése végleges felbontása volt.

Ennek kapcsán Serena felhívta az édesanyja egyik ügyvéd barátját, és megbeszélt vele egy találkozót.

*****

Aznap este Serena besurrant egy étterembe, baseballsapkát és maszkot viselve.

Annak ellenére, hogy az interneten mindenki támadta, még mindig meglehetősen híres volt. Hatalmas forgalmat generált az online térben.

Végül is a rosszhírnév miatt is sokan ismerték a nevét.

Pár perccel később egy tekintélyes és elegáns középkorú férfi lépett be a különterembe.

Serena mosolyogva állt fel, és üdvözölte a férfit. „Adler úr, már olyan régen találkoztunk.”

A Martin Adler nevű férfi meleg tekintettel nézett rá. „Igen, valóban.”

Nem kérdezte meg, hogy van. Nem igazán követte a szórakoztatóipar eseményeit. Miután Serena felhívta, hogy találkozót kérjen, sejtette, hogy valószínűleg segítségre van szüksége, ezért egy kicsit utánanézett a dolgoknak.

Amiután utánajárt, teljesen megdöbbent. Sosem gondolta volna, hogy Serena hírneve ennyire megromlott az interneten.

Amikor látta, hogy milyen okok miatt bántják, elakadt a szava.

De mindebből világosan látszott, hogy Serena ügynöksége végtelenül szakszerűtlen, és a Winslow család is felelőtlen volt.

Miután leültek, a múltról beszélgettek.

Ezután Serena megszólalt: „Adler úr, a segítségét szeretném kérni a Nova Entertainmenttel kötött szerződésem felbontásához.”

Tudta, hogy az ilyesmit a legjobb profikra bízni.

Semmiképpen sem akart egyedül megküzdeni azokkal az emberekkel.

Martin nem lepődött meg. Így válaszolt: „Elhoztad a szerződésedet? Vagy van róla másolatod? Hadd nézzem meg.”

Ha a Nova Entertainment végezte volna a munkáját és megfelelően kezelte volna a PR-ját, Serena hírneve nem lenne ennyire a mélyponton.

Martin úgy gondolta, valószínűleg az a legjobb, ha Serena megszakítja a kapcsolatot egy ilyen céggel.

Serena előhúzta a szerződést a táskájából és átadta. „Elhoztam.”

Martin figyelmesen végigolvasta a szerződést, majd elkezdte átbeszélni Serenával.

Serena szerződéséből még egy év volt hátra a Nova Entertainmentnél, és ha korábban akart volna kiszállni, 3 millió dolláros kötbért kellett volna fizetnie.

De Serenának voltak bizonyítékai arra, hogy a Nova Entertainment nem tartotta be az ígéreteit, így Martin azt mondta, ezt felhasználva harcolni fog az alacsonyabb kötbérért.

Miután ezt megbeszélték, Serena elővette a részvényátruházási szerződést.

Folytatta: „Adler úr, ez az a tulajdonrész, amit az édesanyám ruházott rám a halála előtt. A szerződés szerint a tizennyolcadik életévem betöltése után osztalékot kellett volna kapnom a cégtől.”

„De azóta egy fillért sem kaptam.”

„Ezért szeretném, ha jogi úton segítene visszaszerezni azt, ami megillet a Winslow Csoporttól.”

„Még ha perre is kerül a sor, állok elébe.”

Most, hogy megszakította a kapcsolatot a Winslow-kkal, nem hagyta, hogy egyetlen centet is ellopjanak tőle, ami jogosan az övé.

Az édesanyja halála után soha nem használt egy fillért sem a Winslow családtól.

A részvényeken kívül az édesanyja több alapba is befektetett a számára, így minden évben jelentős összeghez jutott.

A három bátyjának természetesen ugyanilyen alapjai voltak.

Mivel ennyi pénz folyt be hozzá, az apja és a bátyjai soha nem adtak neki zsebpénzt.

De amikor Blairről volt szó, havonta több százezer dollár zsebpénzt adtak neki, és minden megélhetési költségét fedezték.

Mindig elhalmozták Blairt a legújabb luxusruhákkal, márkás táskákkal és ékszerekkel.

Ami Serenát illeti, az egyetlen alkalom, amikor ajándékot kapott tőlük, a születésnapja volt.

Az előző életében Serena kincsként őrizte ezeket az ajándékokat, de most már cseppet sem érdekelte. Mindet ott hagyta a régi házban.

Ami az édesanyja által hagyott alapokat illeti, amint Garrett elkezdett a pénzügyi szektorban dolgozni, Serena rábízta azok kezelését.

De most már készen állt arra, hogy visszavegye őket, és egy profi befektetési cégre bízza.

Martin őszintén meglepettnek tűnt. Megkérdezte: „Ezt felhoztad már valaha az apádnak vagy Donovannak? Tényleg nem adtak neked semmiféle osztalékot?”

Ha adtak volna, Serena valószínűleg nem is fontolgatná a jogi utat az osztalékok visszaszerzésére.

Serena fanyarul elmosolyodott. „Tegnap minden kapcsolatot megszakítottam a teljes Winslow családdal.”

„Ezentúl tehát minden velük kapcsolatos ügyet szigorúan üzleti alapon kezelek.”

Martin összeráncolta a szemöldökét, arcára aggodalom ült. „Tényleg tettek valami olyat, amivel ennyire megbántottak?”

Különben miért fajulna odáig a helyzet, hogy minden kapcsolatot meg kelljen szakítani?

Serena nem akart kifogásokat keresni a Winslow-k számára.

Eleresztett egy tehetetlen sóhajt. „Elég nekik, ha van egy lányuk és egy húguk. Én csak... a felesleg vagyok.”

Martin az édesanyja régi barátja volt. Bár szakmáját tekintve ügyvéd volt, régi vágású, jómódú családba született.

Így azon túl, hogy valóban szüksége volt a segítségére, Serena azt is akarta, hogy rajta keresztül híre menjen a körökben, hogy szakított a Winslow-kkal, biztosítva, hogy az elit társaságban mindenki halljon róla.

Az indok egyszerű volt. A Winslow-k elfogultsága már minden határon túllépett.

Az előző életében Serena rájött valamire. Ha az emberek nem álltak közel Blairhez, nem rohantak automatikusan a védelmére, és nem álltak vakon az ő oldalára.

És amint Serena távolságot tartott Blairtől, a körülötte lévő emberek sem kezelték többé kívülállóként, ellentétben Blair baráti körével.

Martin gondolatai valóban elkalandoztak a hallottak után.

Eszébe jutott az a sok dráma, amiről az interneten olvasott.

A Winslow család örökbefogadott lányát kis hercegnőnek hívták, míg Serenát, a valódi örökösnőt csalónak bélyegezték. Egyszerűen abszurd volt.

Még ha tényleg szerették is Blairt, vagy csak színlelték, akkor is túlzás volt királynőként kezelni, Serenát pedig a háttérbe szorítani.

Már ez az egy dolog is sokat rontott Martin szemében a Winslow-król alkotott képen.

Kissé sajnálkozva nézett Serenára. „Ezt is bízd csak rám.”

„Köszönöm a segítségét, Adler úr” – mondta Serena.

Serena elgondolkodott egy pillanatra, mielőtt megszólalt: „Nem kell titokban tartania a dolgot, Adler úr. Valójában azt akarom, hogy kiderüljön: végeztem a Winslow-kkal.”

Nemhogy nem akarta titkolni, de azt szerette volna, ha a körükben mindenki a drámán csámcsog.

Martin éles eszű volt. Azonnal megértette a szándékot, és bólintott. „Rendben, értem.”

Beszélgettek még egy kicsit, mielőtt elindultak.

*****

Amikor Martin hazaért, mindent elmesélt a feleségének – azt is, hogy Serena segítséget kért, és azt is, hogy szakított a Winslow-kkal.

A felesége korábban igen közeli kapcsolatban állt Serena édesanyjával.

Miután hallotta a teljes történetet, felment az internetre, hogy maga is utánajárjon a drámának, és nem tudta megállni, hogy ne szidja a Winslow-kat, amiért ennyire esztelenek.

Azonnal látta, hogy az új feleség, akit Arthur Winslow hozott a házhoz, és az az örökbefogadott lány, Blair, mindketten megérik a pénzüket.

Ezután kipanaszkodta magát a családjának és a barátnőinek, és hamarosan az egész történet körbejárt a társaságban.

Mire a Winslow-k fülébe jutott a dolog, már mindenki úgy bélyegezte meg őket, mint akik nevetségesen elfogultak és eszüket vesztették.

Már túl késő volt magyarázkodni vagy bármit tenni ez ellen.

*****

Eközben Serena hazaért, és megnyitotta az X-et, ahol rögtön a legnépszerűbb témát látta meg.

Blair posztolt egy fotót magáról a Winslow fivérekkel és a család többi tagjával a tegnap esti parti után. Az arca csak úgy sugárzott a boldogságtól.

A kép mellé ezt írta: [Veletek úgy érzem, enyém az egész világ. A szeretetetekkel és gondoskodásotokkal én vagyok a legszerencsésebb, legboldogabb lány a világon.]

A hozzászólások mind arról ömlengtek, milyen szerencsés Blair, és milyen tökéletes családjuk van.

Közéjük vegyülve bőven akadtak gúnyos megjegyzések is, amelyek Serenát célozták.

Blair egyik színésznő barátnője még meg is említette Serenát a kommentjében: [Így néz ki egy igazi család. Hagyd abba, hogy belepróbálod magad ártani a drámájukba.]

Nem mintha ez a színésznő valóban Blair védelmére akart volna kelni.

Csak Blair hírnevén akart felkapaszkodni, mivel Blair jóban volt az összes nagyhatalmú elit figurával.

És mivel Serenát mindenki támadta az interneten, az ügynöksége és az ügynöke pedig láthatóan meg sem próbálták megvédeni, a színésznőt cseppet sem érdekelte, hogy megbántja Serenát.

Ráadásul pontokat szerezhetett Blair rajongóinál és Serena gyűlölőinél is azzal, hogy ilyen „őszinte”. Ez egy tiszta nyereség volt a számára.

Serena halkan felnevetett, amikor meglátta a bejegyzést, amelyben megjelölték.

„Mindenki fel akar szállni a vonatra, hogy egy kis figyelmet kapjon az én rovásomra?” – gondolta. „Tényleg azt hiszik, hogy ilyen könnyű préda vagyok?”

Mivel az emberek Blair miatt támadták, Serena nem akart többé kedveskedni.

Tökéletes volt az időzítés. Amikor célpontra volt szüksége, valaki tálcán kínált egyet.

Serena azonnal közzétett két posztot az X-en, és az egyikben közvetlenül válaszolt a színésznőnek, megjelölve őt.

Ahogy várta, a bejegyzése pillanatok alatt a népszerűségi lista élére ugrott.

Végül is ő volt a gyűlölködők mágnese. Mindenki állandóan őt figyelte.

Bármilyen apróságot tett, az emberek azonnal észrevették, és minden oldalról elkezdték támadni.

Az interneten senki sem számított rá, hogy Serena hirtelen ilyen keményen beleáll a dolgokba és egy ilyen posztot tesz közzé.

A gyűlölködők, a fizetett trollok és a pletykákra éhes tömeg mind döbbenten álltak.