Sienna szemszöge

A reggeli levegő friss volt, ahogy kiléptem a házból, a város halkan morajlott körülöttem. A friss eső illata még ott bujkált a levegőben, keveredve a közeli utcai árus kávéjának távoli aromájával. Szorosabbra húztam magamon a dzsekimet, a leheletem látszott a hűvös reggeli párában. A hideg ellenére a gondolataim nyugtalanok voltak, összegabalyodtak olyan dolgokkal, amiket nem tudtam kiverni a fejemből.

Lorenzo Marchesi.

Nem tudtam, miért gondolok rá folyton. Talán a tartása miatt, a természetes magabiztossága, vagy az a nyugtalanító félmosoly miatt, ami lehetetlenné tette, hogy megmondjam, mire is gondol valójában. Vagy talán azért, mert a semmiből bukkant elő, azt állítva, hogy ő a mostohanagybátyám, mintha minden joga meglenne ahhoz, hogy befurakodjon az életembe.

Megráztam a fejemet, elhessegetve a gondolatokat, ahogy a rendclőmhöz értem. A kis épület a város csendesebb részén állt, menedék az állatoknak, és sok szempontból nekem is. Abban a pillanatban, hogy beléptem, ismerős melegség töltött el. A fertőtlenítő és a szőr szaga furcsán megnyugtató volt, éles ellentétben a fejemben dúló viharral.

– Jó reggelt, Dr. Sienna! – köszönt vidáman Sloane, az asszisztensem a recepciós pult mögül, barna szemei szórakozottan csillogtak.

– Fáradtnak tűnik. Csak nem egy késő esti buli, amire nem kaptam meghívót? – ugratott, és tudó mosollyal összefonta a karját.

Felszisszentem. – Ha bulinak nevezed azt, hogy ébren fekszem és olyan embereken agyalok, akiken nem kellene, akkor igen, vad éjszakám volt.

Sloane nevetve rázta a fejét. – Titokzatosan hangzik. Mindig túl sokat gondolkodsz, Sienna. Néha tarthatnál egy kis szünetet.

– Bárcsak tehetném – mormogtam az orrom alatt, mielőtt felvettem a fehér köpenyemet. – Mi a mai beosztás?

– A szokásos. Néhány rutinvizsgálat, pár oltás, és Mr. Dalton golden retrieverének kell egy újabb kör fizioterápia a lábára.

Bólintottam, érezve, ahogy a reggeli stressz kissé enyhül. A munka mindig segített két lábbal a földön maradni. Az állatok nem ítélkeztek, nem játszottak pszichológiai játszmákat – ők csak tiszta, egyszerű lények voltak, akiknek gondoskodásra és szeretetre volt szükségük.

Ahogy hátramentem a hátsó szobába, hogy ellenőrizzem a bennlakó betegeket, megszólalt a csengő az ajtónál.

Sloane kikandikált a pult mögül, és pislogott egyet. – Ööö… Sienna?

Visszafordultam, hogy megnézzem, mi zökkentette ki, és elakadt a lélegzetem.

A bejáratnál, a reggeli fényben állva, Lorenzo Marchesi várakozott. Nem volt egyedül.

Három hatalmas dobermann állt mellette, fényes fekete szőrük csillogott a neonfényben. Mozdulatlanul, méltóságteljesen várakoztak, tekintetük éles és éber volt, ugyanazt a csendes tekintélyt árasztva, mint a gazdájuké. Lorenzo játszi könnyedséggel fogta a pórázokat, mintha semmi súlyuk nem lenne.

A gyomrom görcsbe rándult, bár nem tudtam, hogy a nyugtalanságtól-e, vagy valami mástól.

– Dr. Sienna – köszönt Lorenzo, a hangja selymes volt, de volt benne egy olyan él, amitől bizseregni kezdett a bőröm.

– Úgy gondoltam, beugrom egy kivizsgálásra.

Összefontam a karomat, és felvontam a szemöldökömet. – Betegek a kutyái?

Elmosolyodott. – Nem. De sosem árt meggyőződni róla, hogy tökéletes állapotban vannak-e.

Tekintete végigfutott rajtam, méregetett, kifürkészhetetlenül. Nem csak a jelenléte volt nyugtalanító – hanem az is, ahogy rám nézett, mintha meg akarná fejteni, mi rejtőzik a felszín alatt.

Sloane megköszörülte a torkát, megtörve a feszültséget. – Én, ööö… megnézem az előjegyzési naplót – mormogta, mielőtt eltűnt volna a hátsó helyiségben, kettesben hagyva engem a férfival.

Felsóhajtottam, és a vizsgáló felé mutattam. – Erre parancsoljon.

Lorenzo követte az utasítást, a dobermannok tökéletes összhangban mozogtak vele. Szinte ijesztő volt, mennyire fegyelmezettek – mint a jól kiképzett katonák.

Bent jeleztem, hogy tegye fel az első kutyát a vizsgálóasztalra. Lorenzo habozás nélkül megtette, egyik kezét a kutya fejére fektetve némán parancsolt neki. A dobermann engedelmeskedett, olyan kecsességgel ugrott fel, ami meghazudtolta a méretét.

A munkámra koncentráltam, félretolva a feszültségemet. Miközben ellenőriztem a kutya szívverését, az izmait és a szőrzetét, Lorenzo a pultnak dőlt, és lusta érdeklődéssel figyelt.

– Maga ért ehhez – jegyezte meg halkan.

Felszisszentem. – Ez a munkám.

– Mégis. Nem mindenkinek marad ilyen biztos a keze az ilyen teremtmények mellett. – A másik két dobermann felé intett, akik türelmesen ültek, borostyánszínű szemeiket rám szegezve.

Haboztam, mielőtt találkozott volna a tekintetünk. – Állatok között nőttem fel. Őket értem.

Lorenzo kissé félrebillentette a fejét, a vigyora valami elgondolkodóbbba ment át. – Ezért választotta ezt?

Összehúztam a szemöldökömet. – Miért számít ez?

– Csak kíváncsi vagyok.

Kifújtam a levegőt, és rátértem a következő kutyára. – Az állatok nem tettetik magukat olyannak, amik nem. Nem hazudnak, nem manipulálnak, és nem bújnak maszkok mögé. Ők egyszerűen csak… léteznek. És vagy bíznak magában, vagy nem.

Lorenzo egy pillanatra elhallgatott, majd azt mormogta: – Ez szép lehet.

Megálltam, és rásandítottam. Valami átvillant az arcán – valami szinte távoli, mintha sokkal jobban értené, mire gondolok, mint amennyit hajlandó lenne beismerni.

Mielőtt túl sokat agyalhattam volna ezen, befejeztem a vizsgálatot és hátraléptem. – Mind egészségesek. Nincs ok aggodalomra.

Lorenzo bólintott, a zsebébe nyúlt, és elővett egy bőrtárcát. – Mennyivel tartozom?

Haboztam, majd megráztam a fejemet. – A ház ajándéka.

Felvonta az egyik szemöldökét. – Nagylelkű.

– Csak nem akarok tartozni önnek semmivel.

Felnevetett, és eltette a tárcáját. – Tisztességes válasz.

Összeszedte a pórázokat, indulni készült, de az ajtónál megállt. Visszafordult, és végigmért, az arckifejezése olvashatatlan volt.

– Legyen óvatos azzal, mire kíváncsi, Sienna.

A gyomrom görcsbe rándult. – Tessék?

Újra elmosolyodott, de ezúttal volt valami más is mögötte – valami, ami szinte figyelmeztetésnek tűnt.

– Még találkozunk.

Aztán szó nélkül kisétált, a dobermannok pedig tökéletes harmóniában lépkedtek mellette.

Ott álltam megfagyva, a szívem a bordáimnak kalapált.

Ez mégis mi a fenét jelentett?

És miért volt az az érzésem, hogy Lorenzo Marchesi sokkal veszélyesebb, mint azt elsőre hittem?