Miután vállba lőttem, üres tekintettel emelte fel a fejét, és rám nézett.

Szemének hideg pillantásától nem tudtam megálljt parancsolni a bőrömön végigfutó libabőrnek. Még az is megfordult a fejemben, hogy a nyugtató talán nem hat.

Szerencsére a helyzet ellenőrzés alatt állt. A hímsellő erőtlenül terült el a medence fedelén.

Megkönnyebbülten sóhajtottam fel, és sietve próbáltam kijutni onnan. Eközben azonban megcsúsztam, és anélkül, hogy akartam volna, lovaglóülésben ráestem.

A hímsellő, aki eredetileg épp kezdte elveszíteni az eszméletét, most hirtelen felriadt. Mi több, úgy tűnt, mintha kifejezetten elégedett lenne a fejleményekkel.

A hímsellő felemelte a fejét, és a lábaim közötti területhez kezdett dörgölőzni, ingerelve az érzékeny pontjaimat.

Bár a szemei csak félig voltak nyitva, semmi jelét nem adta az ájulásnak, sőt, inkább folytatta a közeledést.

Magamban bepánikoltam, a kábítófegyvert a fejére szegeztem, és megfenyegettem: "Hé, haver, ugye tudod, milyen erős ez? Ha tovább mozogsz, adok még belőle egy kóstolót."

Kívülről talán nyugodtnak tűntem, de a valóságban rettegtem. Féltem, hogy a fenyegetésem hatástalan lesz, fejbe lőni pedig nem akartam egy nyugtatóval. Elvégre ő volt a kutatásom alanya.

Nem voltam benne biztos, hogy a korábban beadott nyugtató lövedék miatt-e, de úgy tűnt, a fenyegetésem bevált.

Az ágyékomhoz dörgölőző farok lassan elernyedt, a szemei pedig végül visszatértek a korábbi, kábult állapotukhoz. Kábultnak, mi több, ártatlannak tűnt.

Meg kell mondjam, a most már engedelmes hímsellő ártatlanabbnak tűnt, mint egy delfin. Abban is rendkívül biztos voltam, hogy a beadott nyugtató mennyisége elegendő a mozgása lelassításához és az elaltatásához.

Végül megkönnyebbültem, és felkeltem az eszméletlen hímsellőről.

Bár a veszélyt elhárítottam, nem felejtettem el, miért is mentem oda hozzá eredetileg. Elővettem a gyulladáscsökkentőnek szánt szereket, és elláttam a sebét.

Úgy tűnt, a sellők természetes vérzéscsillapító testi funkciókkal rendelkeznek. Meglepődve tapasztaltam, hogy a sebet már egy védőhártya borította be, amely megakadályozta a vérzést.

Izgatott lettem ettől a felfedezéstől. Ha ezt alkalmazni lehetne az emberek gyógyításában, az forradalmi lenne!

Óvatosan megnyomtam a hártyát, és egy szokatlan dudort éreztem alatta. Így hát felvittem egy kis érzéstelenítőt, és egy ollóval bemetszést ejtettem a hártyán.

Ahogy vártam, egy fog volt a sebben.

A fog formájából, valamint a sebéből ítélve egy cápával küzdhetett meg. Ami viszont még ennél is nyilvánvalóbb volt, hogy a cápa siralmasabb állapotba kerülhetett.

'Talán a cápa már a gyomrában van?'

Hogy ellenőrizzem a hipotézisemet, lazán a hasára tettem a kezem.

Ahogy gondoltam, egy dudor volt ott. Úgy tűnt, még nem fejezte be az étel megemésztését.

Nemcsak a sellők harci képességei leptek meg, de nehezemre esett elképzelni azt is, hogyan küzdhetett meg egy cápával.

Ő persze nem tudhatta, min gondolkodom. A hímsellő félig nyitott szemmel, elégedett arckifejezéssel nézte a hasán pihenő kezemet.

Az arckifejezése kényelmetlenül érintett, ezért visszahúztam a kezem, felkészülve, hogy összevarrjam a sebet a karján.

Amint a kezem elhagyta a bőrét, felemelte a sajátját, hogy megragadja az enyémet.

Bepánikoltam, újra felkaptam a kábítófegyvert, és a csövét a homlokához nyomtam.

A hímsellő meglátta a fegyvert a kezemben, és elvigyorodott, mintha egyáltalán nem érdekelné.

Újból megfenyegettem, figyelmeztetésképpen a fejéhez bökve a fegyvert.

Úgy nézett rám, mint egy játékos gyermek, anélkül, hogy bántani akart volna, de a szorításán sem lazított.

Kínos volt. Ő úgy festett, mintha csak lustán napozna a parton, miközben én pánikoltam.

Az irányításom a helyzet felett ismét teljesen kicsúszott a kezemből.