„Ha nincs kifogásod a szerződés ellen, csak írd alá. Amikor jövő héten aláírod a válási papírokat, ezek valóban a tieid lesznek” – magyarázta Alaric.

Elara letette a szerződést, és elmosolyodott. „Nagyon bőkezű, Mr. Kingsley. A feleségének lenni egészen boldogító dolog. Ne aggódjon, jövő héten biztosan aláírom a válási szerződést.”

„Helyes” – válaszolta Alaric.

Elara szélesen elvigyorodott. „Köszönöm, Mr. Kingsley.”

„Később még lesz egy megbeszélésem, úgyhogy nem tudok veled ebédelni. Itt egy kártya. Vegyél magadnak bármit, amit megkívánsz” – mondta Alaric, miközben előhúzott egy bankkártyát.

Elara felállt, elvette a kártyát, és jóízűen felnevetett. „Akkor én mennék is. Hazajön vacsorára? Megmondom Norának, hogy készítsen valamit, amit szeret.”

„Este üzleti vacsorám van.”

Elara megértette, és így szólt: „Rendben. Akkor most megyek.”

Ezzel magabiztosan, magassarkúja kopogása kíséretében kisétált az irodából.

Alaric a kanapén ülve bonyolult tekintettel nézett Elara után. Még az ajtó bezáródása után sem vette le róla a szemét, mintha mélyen elgondolkodott volna.

Elara elhagyta az irodát. Bár mindenki kárörvendő pillantásokat vetett rá, ő rezzenéstelen arccal vonult ki a Kingsley Vállalattól.

Csak miután beült az autójába, tűnt el az erő álarca. A kormányra hajtotta a fejét, és zokogni kezdett.

Öt perc elteltével bosszúsan letörölte a könnyeit, és összeszorított foggal suttogta: „Alaric, még ha csak hamisságot és őszintétlen vonzalmat kaptam is tőled, még mindig be tudom csapni magam azzal, hogy szeretsz.”

Hosszú idő után Elara kihajtott a parkolóból.

Megállt egy kissé régimódinak tűnő apartmanház előtt, és leparkolt. Ezután magához vette a kocsikulcsot, és felment a lifttel.

A 908-as lakás előtt megállva kopogott az ajtón. „Otthon vagy, Liss?”

Egy pillanattal később kinyílt az ajtó. Egy kócos hajú, rajzfilmfigurás pizsamát viselő, álmos szemű nő jelent meg Elara előtt.

„Elara, hajnali háromig rohantam a kéziratommal. Csak négykor feküdtem le! Muszáj ilyen korán jönnöd? Hullafáradt vagyok.” A nőt, akit Elara Lissnek hívott, valójában Felicity Vance-nek hívták. Annak ellenére, hogy ugyanaz volt a vezetéknevük, nem álltak rokonságban.

Elara belépett a lakásba, és papucsra váltott. Amikor meglátta a bent uralkodó káoszt, megrándult a szája. „Liss, bármilyen lusta is vagy, néha ki kéne takarítanod. Hogy tudsz egyáltalán közlekedni ebben a felfordulásban?”

Felicity közönyösen visszasétált a hálószobába, beesett az ágyba, és azonnal elaludt.

Elara megrázta a fejét; nem volt más választása, mint nekilátni a takarításnak ebben a lakásban, ami úgy nézett ki, mint egy szemétdomb.

Csak egy óra múlva végzett a rendrakással.

Letörölte az izzadságot a homlokáról, és panaszkodott: „Felicity, olyan idegesítő vagy. Hogy lehetsz ilyen lusta?”

A rongyot a szemetesbe dobta, kezet mosott, és bement a hálószobába.

„Ébredj, Liss! Ne aludj tovább! Már rendeltem kaját és két rekesz sört. Igyál velem!” – mondta Elara.

Felicitynek nem volt más választása, kinyitotta a szemét. Még mindig álmosan Elarára nézett, és bosszúsan ráförmedt: „Már megint mi történt közted és Alaric között?”