Elowen

Egyedül ültem a szobámban, és azon gondolkoztam, mit tegyek. El sem tudtam hinni, hogy idáig fajultak a dolgok. A vérontás emléke még frissen élt bennem, és még mindig nem tudtam túltenni magam a barátaim halálán. Apám sem bírta jól. Az Alfánkat, a Bétánkat és a Gammánkat megölték, a családjukat pedig kiirtották a támadás során. Az egyetlen ok, amiért minket megkíméltek, az volt, hogy apám megadta magát. A falkánk még mindig gyászolt, és kétlem, hogy valaha is túllépünk a történteken. Alig tizenkilenc éves voltam.

Apám benézett hozzám a hálószobámba. Tudtam, hogy valami fontosat akar mondani, de azon tépelődött, hogyan közölje.

„Elo, hogy bírod?” – kérdezte, miközben leült a szobámban lévő kanapéra.

„Minden barátom oda van, apa. Nincsenek többé barátaim. Lehet, hogy soha nem találom meg a társamat. Ez egy rémálom” – sírtam fel, ő pedig odaült mellém az ágyam végéhez, és átölelt. Kiadtam magamból minden fájdalmat, felidézve a történt szörnyűségeket.

„Tudom, hogy nehéz, és nem ígérhetem meg, hogy könnyebb lesz, gyermekem” – mondta, én pedig csak sírtam tovább.

Apám felsóhajtott, és éreztem rajta a kimerültséget. Fáradt volt. Kész lett volna meghalni, de miattam meg kellett adnia magát. Nem tudtam, hogy hálás legyek-e neki a döntéséért, vagy gyűlöljem érte. A falka tagjai közül sokan hálásak voltak neki. A megadása miatt az Obszidián falka mindenki életét megkímélte. Már mindent átvettek. Úgy hallottam, az Alfájuk egy seggfej, rendkívül irányító típus, és soha nem mosolyog. Rengeteg pénze volt, és számos területet birtokolt. A mi területünk csak egy újabb darab volt a hatalmas gyűjteményében. Kétkedtem benne, hogy elég különlegesnek talál-e minket ahhoz, hogy megkíméljen a rabszolgasorstól.

„Utálom, hogy nekem kell ezt elmondanom” – kezdte apám, én pedig feszülten figyeltem, mert tudtam, hogy bármit is mond, az nem lesz ínyemre.

„Ahhoz, hogy Killian Alfa teljesen beolvasszon minket, hozzá kell menned feleségül, hogy bebizonyítsuk: a hűségünk és a megadásunk őszinte” – mondta. A szavai okozta sokktól hirtelen ellöktem magam tőle, és felálltam.

„Micsoda?!” – kérdeztem apámat, próbálva felfogni az elhangzottakat. Mi a fenéről beszél apám? Csak tizenkilenc éves voltam. Szűz voltam, és még nem találkoztam a társammal. Még nem éltem vagy élveztem az életet elég hosszú ideig ahhoz, hogy csak úgy elajándékozzák. Pánikba estem, és kapkodni kezdtem a levegőt.

„Le kell nyugodnod, Elo. Ez teljesen kívül esik a hatáskörömön. Ő volt az, aki kért téged. Tudom, hogy csak azért tette, hogy próbára tegye a hűségemet. Ha visszautasítottam volna, az azt jelentette volna, hogy nem adtuk meg magunkat neki” – próbálta magyarázni, de én megráztam a fejem.

„Nem, apa. Az életemmel nem lehet békét vásárolni” – vitatkoztam.

„Mit javasolsz? Hogy mondjak nemet, ő pedig mészároljon le mindannyiunkat, mert megteheti?” – mondta, én pedig tovább ráztam a fejem.

„Annak a férfinak nincsenek érzései irántam. Nekem sincsenek érzéseim iránta. Csak tizenkilenc vagyok, apa. Killian Alfa huszonkilenc éves. Már volt társa. Szeretett már, és élt már. Ez igazságtalan velem szemben” – mondtam, de tudtam, hogy apám nem fog hallgatni rám, így az egyetlen dolgot tettem, amit tudtam. Elfutottam.

Kirohantam az ajtón, ki a házból, és csak futottam. Nem akartam átváltozni, mert az azt jelentette volna, hogy meztelenül érkezem meg a célomhoz, így emberi alakban maradtam.

Nem gondolkodtam. El kellett jutnom az Alfa rezidenciájára, és el kellett érnem, hogy irritáljam őt, és ő utasítsa el az egyesülést. Azt akartam, hogy méltatlannak lásson. Csak futottam.

Soha nem láttam még Killian Alfát, de hittem benne, hogy felismerem a tömegben. Úgy hallottam, a megjelenése meglehetősen megfélemlítő. Addig futottam, amíg meg nem érkeztem a korábbi Alfánk rezidenciájához, amely most már Killian Alfa gyűjteményének része volt. Elfogyott a lélegzetem, és hevesen ziháltam, de nem álltam meg.

Amikor odaértem, észrevettem, hogy az épület elejét veszélyes külsejű férfiak őrzik. Egyikük sem volt a mi falkánk tagja. Ez volt az én pillanatom. Eljöttem idáig. Most már nem fordulhattam vissza, így a ház felé indultam. Amint közelebb értem, a férfiak éberré váltak. Érezték a szagomat. Kiléptem az erdőből a nyílt területre, és azonnal elfogtak.

„Követelem, hogy láthassam az Alfát!” – ordítottam, miközben a földre szorítottak és ezüsttel kötöztek meg. A lánc égetett, de nem akartam megadni nekik azt az örömöt, hogy sírni látnak.

„Látni akarom az Alfát!” – kiáltottam újra, és hallottam, ahogy néhányan kinevetnek.

A váróterembe vittek, és valaki odalépett hozzám. Egy termetes, barna hajú férfi volt. Zöld szemei nagyon veszélyesnek és parancsolónak tűntek. Rábámultam, egyszer sem fordítva el a tekintetemet.

„Mit akarsz Killian Alfától?” – kérdezte a férfi.

„Beszélnem kell vele” – mondtam, megőrizve a magabiztosságomat, még ha a farkasom már kezdte is úgy érezni, hogy szörnyű döntést hoztunk azzal, hogy idejöttünk. Nos, számomra már nem volt visszaút. A farkasomnak és nekem is meg kellett birkóznunk ezzel.

„Van időpontod?” – kérdezte tőlem, én pedig megráztam a fejem.

„Nagyon jól, akkor foglalj egyet” – mondta, és megfordult.

„Sajnálom, azt nem tehetem, mivel az apám hozzá akar adni feleségül” – mondtam, mire a férfi felvonta a szemöldökét, és végigmértek a szemei. Tudtam, hogy azt próbálja eldönteni, hazudok-e, de amikor látta, hogy nem, megtorpant.

„Te vagy Vance lánya?” – kérdezte.

„Vance Deltáé” – javítottam ki.

„Már nem az” – válaszolta, mire még dühösebb lettem. Mindent elvettek tőlünk, még apám rangját és a tiszteletet is. Akkor meg miért akarna feleségül venni?

Éppen egy nagyon buta kérdést készültem feltenni, amikor mély, parancsoló hangot hallottam az Alfa irodájából. Ha nem lettem volna ilyen pocsék hangulatban, elismeréssel adóztam volna a hangnak. Rendkívül férfias és határozott volt.

„Kövess” – mondta a barna hajú férfi, én pedig felvontam rá a szemöldököm. Amikor nem jött rá, miért, megráztam a megkötözött kezeimet. Levette a láncokat. Bár a kezeim szabadok voltak, a csuklóim megégtek, és tudtam, hogy egy-két napba is beletelik, mire teljesen meggyógyulnak. A rohadék kesztyűt használt a levételükhöz. Még annyira sem volt férfi, hogy puszta kézzel érjen hozzájuk.

Beléptem az irodába, és ott volt ő. Az arca illett a hangjához. Jóképű és parancsoló. Még soha nem láttam férfit, aki ennyire férfias és jóképű lett volna. Sötét haja és szemei tökéletesek voltak. Az arca olyan veszélyesnek tűnt. Úgy látszott, mintha soha nem mosolyogna, és éreztem, hogy a szívem kihagy egy ütemet. Ez a férfi könnyen lehetett volna bármely nő fantáziájának tárgya, de sajnos a kerítés rossz oldalán ült, én pedig nem álltam készen arra, hogy elolvadjak egy ellenség jelenlétében.

„Mit akarsz? Nincs egész napom” – mondta a lehető legbarátságtalanabb módon, én pedig kihúztam magam, hogy megmutassam, nem félek tőle.

„Nem akarok hozzád menni. Kérj valami mást” – mondtam, rögtön a lényegre térve, ő pedig egy ideig csak bámult rám.

„Különben mi lesz?” – kérdezte, és a kérdése váratlanul ért. Nem azért jöttem, hogy megfenyegessem, de ő fenyegetésnek vette a szavaimat. Ott álltam szótlanul és zavartan. Őszintén szólva nem tudtam válaszolni a kérdésére.

„Semmi” – mondtam végül, őszinte maradva mindkettőnkhöz.

„Buta lány, nem kellett volna idejönnünk” – mondta a farkasom a fejemben, de úgy döntöttem, figyelmen kívül hagyom.

„Egy olyan férfinak, mint te, nem kellene egy olyannal összekötnie magát, mint én” – mondtam, mire ő a lehető leggonoszabb módon vonta fel a szemöldökét.

„Ezt hogy érted?” – kérdezte, és tudtam, hogy óvatosnak kell lennem a szavaimmal ennél a férfinál.

„Senki vagyok. Biztos vagyok benne, hogy vannak nagyon vonzó nők a falkádban. Nem kell megterhelned magad egy tizenkilenc éves senkivel. Kérlek, hidd el, hogy a falka teljes hűségét élvezed. Nincs szükséged rám ahhoz, hogy engedelmeskedjenek” – próbáltam magyarázni neki, de ő megrázta a fejét.

„Nem a falka a probléma. Biztosnak kell lennem abban, hogy az apád jól viseli magát” – mondta nekem, én pedig azon tűnődtem, miért annyira fontos neki apám hűsége.

„Apád az Alfa testvére, ami őt is Alfává teszi. Csak azért hagytam életben, mert megadta magát, és nincs vele bajom, de nem szándékozom egy ilyen embert kontroll nélkül a közelemben tartani. És igazad van. Nem vagy elég jó hozzám, és soha nem is leszel. Csak egyfajta biztosíték leszel. Nem kedvelem az olyan nőket, mint te, és valaki olyan, mint te, nem tudja kezelni a vágyaimat. Az esküvő megtörténik pontosan azon okból, amit elmondtam, és ha elszöksz, kiirtom az apádat és a falkát. Nincs szükségem rájuk. Most pedig hagyd el az irodámat” – mondta nekem. Megalázva éreztem magam, de nem mutattam ki.

„Te sem vagy az esetem. Csak azért jöttem ide, hogy megkíméljem magam attól a kíntól, hogy egy öregember felesége legyek” – mondtam, és már éppen meg akartam fordulni, hogy elmenjek, amikor a barna hajú szemétláda visszatartott.

„Most aztán megcsináltad, Elo” – mondta a farkasom pánikolva, harcra készen.

„Azt hiszem, még soha nem hallottál rólam” – mondta Killian Alfa rezzenéstelen arccal. „Nem tűröm a tiszteletlenséget. Legközelebb, ha így beszélsz velem, kegyetlenül meglakolsz érte. Most pedig takarodj az irodámból” – mondta hidegen és nyugodtan. Kiszaladtam az irodából, és elhagytam az épületet. Amint az erdőbe értem, átváltottam, és futni kezdtem.