ELOWEN SZEMSZÖGE

A társam illata végre érezhetővé vált a 18. születésnapom előestéjén. Teljesen megőrjített, és összezavarta az érzékeimet.

Fanyar, pézsmás illata megpendítette a szívem húrjait, és azon kaptam magam, hogy sietve vágok át a falka területén, hogy megkeressem őt.

Éppen a meteorraj tiszteletére rendezett ünnepség zajlott, ami csak évente egyszer fordult elő.

A Shadow-Vane falka minden tagja kint volt, vegyültek és jól érezték magukat egymással.

Mások csak lődörögtek, elmerülve a saját káros szenvedélyeikben.

Én is izgatottan vártam a hullócsillagokat, de még ennél is nagyobb eksztázisba ejtett a felismerés, hogy ma éjjel végre társra lelek.

A gondolattól eltöltött a beteljesülés és a lelkesedés érzése; olyan voltam, mint egy kisgyerek, aki épp most kapta meg a kedvenc édességét.

Ó, mi lehetne jobb módja a nagy napom megünneplésének, mint megnézni ezt a varázslatos látványt a választott társammal? – gondoltam, miközben hátranézés nélkül rohantam el a sátrak mellett, hogy közelebb kerüljek hozzá. A társamhoz – a férfihoz, aki megjelöl, és végül befogad majd, mint az övét.

Hogy fog kinézni? Ki lehet ő? És ami a legfontosabb: tagja a falkának?

Ezek a kérdések kavarogtak a fejemben, némi zavart és aggodalmat keltve bennem.

Minden bizonnyal ebből a falkából való, mivel az illatát a területen belülről éreztem, és újra gondolkodni kezdtem.

Vajon ő is vár rám? Érdeklem őt egyáltalán? És ami a legfontosabb: hogyan fog bánni velem? Mivel egész életemben csak szenvedéssel és megvetéssel szembesültem, egy partner, aki szeret és imád, a legfőbb vágyaim közé tartozott. Mindennap imádkoztam a Holdistennőhöz, hogy adja meg szívem vágyát.

Most, hogy ilyen közel voltam hozzá, reméltem, hogy kijövünk egymással, és végül tartós köteléket alakítunk ki.

Egy hatalmas köteléket, amely közelebb hoz minket egymáshoz. Olyat, amely felemeli a szívemet, és csak szeretetet és boldogságot hoz.

Ó, mennyire vágytam erre! – szipogtam magamban, miközben egy könnycsepp majdnem végigördült az arcomon, de visszatartottam.

Egy kemény futás után a szertelen illat egy nagyon ismerős, fenséges sátorhoz vezetett, én pedig hirtelen megtorpantam az utamon.

„Micsoda? Ne! Ez nem lehet igaz!” – tágult ki a szemem, ahogy rájöttem, kit választott nekem a Holdistennő partneremül.

Ez nem történhet meg! Ugye? – tettem fel a kérdést szónokian, de mélyen tudtam a választ.

Az előttem lévő sátor Kardané volt, az Alfakirály vitathatatlanul gyönyörű, magas és kisportolt fiáé.

Bűnösen jóképű volt, minden nő álma.

Én is őrülten rajongtam érte, és be kell vallanom, tinédzserkorom óta bele voltam zúgva, mostanra pedig teljesen odavoltam érte.

Nem akartam elhinni, hogy ő az, akit a Holdistennő nekem szánt, és azonnal felfordult tőle a gyomrom.

Boldognak, sőt túláradóan vidámnak kellett volna lennem, de a tudatalattim mintha nem kapta volna meg a jelet, és a túlságosan is lelkes farkasom, „Aerylis” hirtelen elcsendesedett.

Már nem vonított és nem dörömbölt dühösen bennem. Síri csendben volt, és ha ez nem jelentett veszélyt, akkor nem tudtam, mi igen.

Sóhajtva, dübörgő szívvel közelebb léptem a sátorhoz, és hirtelen meghallottam.

A rendszertelen légzés és az élvezettel teli nyögések hangja, amely odabentről visszhangzott, átszakította a dobhártyámat.

„Áh!... Mé... lyebben!”

„Ó, igen!”

„Kardan. Igen!”

„Te jó ég!”

„M-mi?” – suttogtam szinte hallhatatlanul, miközben újabb lépést tettem előre, a könnyeim pedig marni kezdték a szemem hátulját. Ez hatalmas hiba volt a részemről.

Meg kellett volna fordulnom és elmenekülnöm. Vonszolnom kellett volna a lábamat és az összetört szívemet távol ettől a jelenettől, amit már magam előtt láttam, de a kíváncsiságom felülkerekedett rajtam.

Nem... Ne! Ez biztosan csak valami tréfa.

Ezt hajtogattam magamnak, miközben belestem a sátorba, és ott, abban a pillanatban elakadt a lélegzetem. Az idő megállt. Az egész világom összeomlott körülöttem.

Döbbenten láttam a teljesen meztelen Kardant, amint egy másik nővel közösült a földre terített nagy takarón.

Föléje tornyosult, hevesen magáévá tette, kezei a nő nyaka köré fonódtak, miközben állatias módon hörgött.

A hölgy – bárki is volt – a karjaival átkulcsolta őt. Körmeit a férfi széles hátába mélyesztette, lábait tágra nyitotta, nyögött és dicséretekkel halmozta el partnerét.

Istenem! A könnyek, amiket eddig visszatartottam, most áradatként törtek elő, ahogy rájöttem: a társam egy másik nővel fekszik le. Megcsalt engem.

Úgy értem, még meg sem jelöltük vagy ismertük el egymást, de már éreztem némi birtoklási vágyat iránta, és most ezt kellett néznem... Istenem! Teljesen összetört a szívem.

„Társam!” – suttogtam halkan, és meglepetésemre elég hangos volt ahhoz, hogy mindketten meghallják.

Kardan hirtelen megállt, és homályos tekintetét felém fordította. Pillantása megfagyasztott és foglyul ejtett a sátor félhomályos belsejében.

Ahogy az orrlyukai enyhén kitágultak, és a szája gúnyos fintorra húzódott, az arca elkomorult, és undor ült ki rá.

A gyomrom görcsbe rándult a csúnya, kegyetlen ábrázatától, amely gyorsan bosszankodássá változott, a bűntudat vagy a szégyen legkisebb jele nélkül.

„Ó, szóval ez az illat hozzád tartozik?” – kérdezte összevont szemöldökkel, miközben beleszimatolt a levegőbe, majd hozzátette: „Nem vagy a partnerem, Omega. Szóba sem jöhet! Nem adom meg neked a jogot, hogy a társam vagy a falka Lunája legyél. A Holdistennő biztosan csak viccel velem.” – fejezte be gonosz vigyorral, majd kihúzta férfiasságát a nőből, és újabb gutturális morgást hallatott.

Most már ott állt teljes önteltségében és meztelenségében, elindult felém, én pedig megtántorodtam, a kezeim pedig elengedték a sátorponyvát, amit addig fogtam.

„Én... Mi...” – nem találtam a szavakat, ahogy megállt a sátor bejáratánál, én pedig meredten bámultam rá.

„Mi?” – Kardan elvigyorodott, a torkom pedig kiszáradt. „Mit képzeltél, te kis omega? Hogy én, Kardan Kard, az Alfakirály fia és a falka jövőbeli alfakirálya, elfogadlak társként csak azért, mert a Holdistennő összehozott minket?” – gúnyosan felnevetett.

„...mit szólnának a falka tagjai, mi? Bassza meg, ez megalázó! Bele sem akarok gondolni, hogy egy olyan senkivel párosítottak össze, mint te!” – mondta egy kis idő után.

„Micsoda röhejes vicc!” – mormogta a nő, akivel az imént volt, és egy kuncogás kíséretében gúnyolódott rajtam. Erre ráemeltem a tekintetem, ezúttal alaposabban szemügyre véve őt.

Tudtam, ki ő.

Vexta volt az. Kardan hírhedt szeretője és a falka jól ismert szajhája.

Már annyi híres farkas ágyában megfordult, és a pletykák szerint még magával az Alfakéllyal is lefeküdt, de én nem akartam elhinni.

Hogy tarthatna fenn viszonyt apával és fiával is egyszerre? Kétségtelenül lenyűgöző jelenség volt, de akkor is...

Vexta fenségesen feküdt a takarón, a kék paplan eltakarta a derekát, de a felsőteste csupaszon maradt, fedetlen mellei közszemlére voltak téve. Tekintetét rezzenéstelenül rám szegezte.

„Nos, hadd tegyem ezt egyszerűvé mindkettőnk számára, te kis féreg...” – gúnyolódott Kardan ismét, határozott arccal tett egy lépést előre, és ekkor belém hasított a felismerés.

Vissza fog utasítani. Az úgynevezett társamat nem érdekelte, hogyan hat ez a hírnevemre a falkában, vagy mennyire aláznak meg emiatt. Egyáltalán nem törődött velem. Ilyen kegyetlen volt ő.

Visszafojtottam a könnyeimet, kezeimet ökölbe szorítottam az oldalamnál, miközben vártam a végső ítéletét és az ezzel járó, megszakadt kötelék okozta kínzó gyötrelmet, ami hamarosan átjárja majd a testemet.

„Én, Kardan Kard, hivatalosan visszautasítalak téged, Elowen Elo omega, mint lehetséges társat és Lunát! Igen, visszautasítalak!”

A végső szavakat indulatosan jelentette ki, és éreztem bennük a harag szikráját.

A „megsemmisült” kifejezés enyhe túlzás volt; teljesen összetörtem, ahogy a fájdalom hullámai végigfutottak az ereimben.

„Ó, szegény Elowen...” – mondta Vexta gúnyosan – „...egyszerűen nem vagy Luna-alapanyag. Szánalmas utánzata vagy egy farkasnak. Azt hitted, árva és hontalan fattyúként tőrbe csalhatod az Alfa fiát? A Holdistennő szörnyű hibát követett el, amikor összehozott titeket, ebben biztos vagyok.” – fejezte be egy hangos kacajjal, ami visszhangzott a sátorban. Szavai elegek voltak ahhoz, hogy végleg megtörjek.

Összeszedve a maradék erőmet, és úgy érezve, hogy ebből elég volt, elhatároztam, ideje távozni és egyedül meggyászolni a veszteségemet.

Letöröltem az arcomat, kirohantam a sátorból, és hátranézés nélkül futásnak eredtem.

Ahogy elhaladtam a farkasok tömege mellett, láttam, hogy a fesztivál még mindig tart. Legtöbbjük elégedetten, mosolyogva nézte a tündöklő meteorrajt, átkarolva szeretteiket.

Bárhová néztem, egymáshoz bújó párokat láttam, akik édes szavakat suttogtak és az égre mutogattak, de nálam éppen az ellenkezője történt.

Épp most éltem át életem legmegalázóbb csúfolódását. Jobban fájt, mint az összes harag és megvetés, amit szüleim gyerekkori halála óta kaptam.

Hirtelen társ nélkül és tehetetlenül maradtam, és hevesen megremegtem, ahogy szomorú életemre gondoltam.

Mikor megláttam egy félig kiivott szeszesüveget egy közeli tábortűz melletti asztalon, pislantottam egyet, és habozás nélkül felkaptam.

Minden cseppet lenyeltem, figyelmen kívül hagyva a torkomban lévő égető érzést. Aztán felkaptam egy másik, mellette lévő üveget – ez szerencsémre színültig tele volt –, és egyszerre felhörpintettem.

És így tovább, és így tovább. Figyelmen kívül hagytam a bámuló farkasokat, és egymás után döntöttem magamba az üvegeket, amíg teljesen bódult állapotba nem kerültem. Veszélyesen berúgtam, a látásom fájdalmasan elhomályosult.

Ezzel egy időben hatalmas adrenalinlöket árasztott el, és a testemet különös, kéjes érzés kerítette hatalmába.

A combjaim megállíthatatlanul remegtek, a szőr felállt a hátamon, és a női részem is lüktetni kezdett.

Mi a fene folyik itt?! Tüzelek!

Szédültem, az elmém pedig sokktól és csodálkozástól kavargott, miközben próbáltam értelmet adni annak, ami velem történik.

Az, hogy alig néhány másodperccel a visszautasítás után hirtelen tüzelni kezdtem, nagyon furcsa volt számomra.

Nem volt senki, aki segíthetett volna kijutni ebből a zűrzavarból, és azon tűnődtem, miért pont engem választott a Holdistennő ehhez a játékhoz.

Semmilyen módon nem érdemeltem meg ezt a kínzást. Nem. A születésnapomon, ne. Nem azután, hogy a nap hátralévő része ilyen jól alakult.

Ittas állapotomban ellöktem magam az emberektől – vagyis inkább a falkától –, és mélyebbre mentem a sötét erdőbe.

Talán ha találok egy helyet a pihenésre, a dolgok visszatérnek a rendes kerékvágásba, és jobban fogom érezni magam.

Azonban minden egyes lépéssel, amit az erdő belseje felé tettem, a vágyakozásom felerősödött.

Éppen amikor azt hittem, mindennek vége, az orrom egy őrjítő illatot fogott meg a távolból. Késztetést éreztem, hogy kövessem, miközben az izgalmam nőtt, és nedvesség csorgott le a lábam között.

Pár lépés után megérkeztem a helyszínre, és meglepődve tapasztaltam, hogy egy erőteljes, izmos mellkasú férfi mögött állok.

Széles, izmos háta felém fordult, és úgy tűnt, nem vette észre a jelenlétemet, ahogy mozdulatlanul álltam mögötte.

„Ó, te jó ég...” – kuncogtam részegen, pislogva támolyogtam előre, amíg egészen közel nem kerültem hozzá, majd reszkető kézzel a vállára tettem a kezemet.

Azonnal megfeszült, nyilvánvalóan észlelve a jelenlétemet, de ahelyett, hogy elvettem volna a kezemet, tovább simogattam az érdes, szőrös bőrét, miközben az egész testem eszelősen remegett.

Ez olyan jó volt... Lehunytam a szemem, ahogy rövid transzba estem, de amikor megfordult, a szemem tágra nyílt, és közvetlen kapcsolatba kerültem két ragyogó, smaragdzöld írisszel.

A szívem kihagyott egy ütemet, miközben meredten bámultam az ismeretlen idegent, akinek az arcát részben homály fedte, és a sötétség miatt nem volt teljesen kivehető. Csak a szikrázó holdfény világított ránk.

Annak ellenére, hogy nem láttam tisztán az vonásait, és a körülötte lévő légkör zavaróan sötét és feszült volt, ellenállhatatlanul vonzódtam hozzá.

Mint pille a lánghoz.

Mi a neve? Mit jelent mindez? – kérdeztem magamban szónokian. Az állam leesett, próbáltam megszólalni, de ő megelőzött.

Mély, rekedtes hangon, ami megrezgetett odabent mindent, azt suttogta: „Társam, az enyém!”