Férfias hangja azokat a szavakat suttogta, amelyekre annyira vágytam. "Szeretlek!" Bár még nem voltam teljesen magamnál, a szemhéjam izgatottan megrebbent.

Amikor kinyitottam a szemem, amit láttam, megváltoztatta az életemet. Olyan volt, mint egy álmom, el sem akartam hinni. A látásom lassan kitisztult. Julian háttal állt nekem, és a karjait valakinek a nyaka köré fonta.

Valami nincs rendben – suttogott valakinek, akit nem láttam. Épp az előbb mondta neki, hogy szereti, és nem nekem.

Nagyot nyeltem, és hunyorogtam, hogy jobban lássam őket. Az ezt követő fejfájás azonban elviselhetetlen volt, így újra lehunytam a szemem.

És inkább figyeltem, nem akartam, hogy rájöjjenek, ébren vagyok. Mint egy rémálomban, az óra lassan ketyegett, a szívem hevesen vert, és teltek a pillanatok. Suttogásokat váltottak. Mindent hallottam.

"Megígérted, hogy elválsz tőle. Mire vársz még?" – kérdezte a nő türelmetlenül. A hangja ismerősnek tűnt.

"Várj, kicsim" – válaszolta a férjem, Julian, egyszerre feszülten és boldogtalanul. "Azt akarom, hogy minden lassan történjen, hogy a társadalom ne engem hibáztasson.

Csak teher számomra, és te ezt pontosan tudod. Semmivel sem járul hozzá a közös életünkhöz, csak rámerőlteti a maga ronda valóját.

Mi lehetne ennél felelőtlenebb? De nem ébredhetek csak úgy fel, és vághatom a képébe a válási papírokat, mert el fognak ítélni. Szomorú világban élünk."

"Hát nem?" – helyeselt a nő. "Imádkozom, hogy soha ne ébredjen fel!"

Bárki is volt ő, nagyon gonosznak tűnt. Még ha akarta is a férjemet, a halálomat kívánni rendkívül durva volt.

Kísértést éreztem, hogy kinyissam a szemem, és ránézzek. Hogy felálljak onnan, ahol feküdtem, kihúzzam az infúziót a kezemből, odalépjek hozzájuk, és lekeverjek neki egy pofont.

Mielőtt azonban eldöntöttem volna, mit tegyek, meghallottam. Egy csók lágy, ismerős hangját.

Olyan volt, mintha csak erre számítottam volna. Örültem, hogy semmit sem látok. De a cuppogások és nyögések darabokra tépték az amúgy is összetört szívemet.

A mámoros sóhajtások nem hagytak pihenni, és az élvezet okozta borzongásuktól egy könnycsepp gördült ki a szememből, amely a bal fülemig csordult.

A szívem elszorult, a szemem könnybe lábadt. Oly mélyen szerettem őt, és ő még csak annyira sem tisztelt, hogy mindezt máshol csinálja. Mintha csak gúnyt űzött volna belőlem.

"Ó, kicsim, olyan édes vagy" – hallottam, ahogy a nő mondja neki.

Erre Julian így válaszolt: "Sokkal jobban csókolsz, mint Audrey."

"Kétségtelen" – mondta a nő kuncogva. "Semmit sem tud jól csinálni. Ezért nem tud megtartani egy férfit sem."

Julian vele nevetett. A szívem meghasadt. Felzokogtam, és egy könnycsepp gördült le az arcomon.

"Szerintem szexelnünk kellene az ágyán." A nő izgatottnak tűnt. "Neked és nekem szexelnünk kellene, pont ott, ahol ő van!" – ismételte meg.

Lépteket hallottam közeledni az ágyam felé, és feltételeztem, hogy felém tartanak. Tényleg ennyire kegyetlen lenne hozzám Julian?

Újabb könnycseppek követték az előzőt, hiába próbáltam megállítani a szememből áradó patakot. Harapogattam a remegő ajkamat, és csikorgattam a fogam.

"Úgy tűnik, kezd ébredezni" – mondta Julian, nyilvánvalóan egyáltalán nem lelkesen, sőt kissé idegesen. Valószínűleg észrevette a fájdalmat az arcomon.

"Kétlem. Mármint, miért pont most? Csak becsukom az ajtót, és néhány lökés elég is lesz."

"Ha ragaszkodsz hozzá" – mondta Julian. Éreztem, ahogy fölém hajol, hogy megbizonyosodjon róla, nem vagyok ébren. Aztán megéreztem a súlyát az ágyon. "Feküdj rám!"

Túlságosan el voltak foglalva magukkal, egyikük sem vette észre, hogy nyitva van a szemem. Néztem, ahogy a férfi, akivel hat éve voltam együtt, magához húzza a nőt. A nő rávetette magát.

Julian a nő ingét rángatta, miközben az ujjai a bőrén siklottak végig. "Régen volt már, én kis hölgyem."

"Valóban" – válaszolta a nő. "Elég régen volt már, hogy magamban éreztelek."

Julian zavartan felnevetett. Kényelmetlenül érezte magát, és a mozdulatai is ezt mutatták. Többször is megpróbált lopva rám pillantani, de a nő túlságosan el volt foglalva azzal, hogy a nyelvét a férfi ajkai közé fúrja és a nadrágját rángassa, így alig bírta kinyitni a szemét.

Halkan szipogtam, és a kézfejemmel megdörzsöltem könnyes szememet. Aztán lehunytam a szemem, és hallgattam a nyögéseiket. Teljesen megfeledkeztek a jelenlétemről.

"Basszus, de kemény vagyok!" – kiáltott fel Julian.

"Én meg nedves" – hagyta helyben a vele lévő nő. Tudtam, mi fog következni, és reméltem, hogy nem kell átélnem azt a kínszenvedést, hogy végig is hallgassam.

Léptek közeledtek az ajtóhoz, és mindketten a ruháik után kapkodtak. Pillanatokkal később úgy sejtettem, már teljesen fel is öltöztek.

Feszülten füleltek, de nem láttak senkit belépni. Én is figyelmesen hallgatóztam, de én sem hallottam, hogy bárki bejött volna, hiszen az ajtó nem nyikordult meg.

"Hű, ez meleg helyzet volt!" – hallottam, ahogy a nő mondja.

"Nagyon is. Jobb lenne, ha indulnál."

"Miért?" Már azelőtt tudtam, mit fog válaszolni, hogy meghallottam volna. "Még csak nem is csináltuk a lényeget!"

"Ide figyelj" – válaszolta Julian nyugodtan. Úgy tűnt, beszéd közben rajtam tartja a tekintetét, valószínűleg engem figyelt, hogy lássa, eszméletlen vagyok-e még.

"Mintha mozogna, el kell tűnnünk innen. A legkevésbé sem hiányzik, hogy engem hibáztassanak bármiért is. Úgyhogy szerintem bírd ki egy kicsit. Holnap veled leszek, a klubban. Megígérem."

"Igen, mennem kéne! Holnap reggel az első dolgom lesz, hogy visszajöjjek, és megnézzem, hogy van. Ha kérdezi, mondd meg neki, hogy kerestem. Szia!"

Gyorsan kipattintottam a szemem, és odapillantottam, hogy megbizonyosodjam a gyanúmról.

Felismerem azt a hangot, azt a szégyentelenséget, azt a stílust, és bár túlságosan fájt elhinni, a saját szememmel láttam, hogy Isla az.

Reméltem, hogy a fülem megcsalt. Hogy az első pillantás hazudott. De úgy tűnt, ez a valóság. A legjobb barátnőm a férjemmel smárolt a betegágyamon.

"Az ott egy kamera?" – kérdezte Julian, mielőtt a nő elment volna. Éreztem a szorongást a hangjában, amikor rájött, hogy az egész jelenetet rögzítették. "Basszus, az egészet felvették!" – mondta már hangosabban.

Isla egy ideig csendben maradt. Valószínűleg a kiutat kereste. Isla okos volt, de nem valami célravezető módon.

Dörzsölt volt. Pillanatokkal később így szólt: "Kitalálunk valami megoldást erre."

Hallottam, ahogy kisétál a szobából, mielőtt lassan kinyitottam a szemem, és Julian szemébe néztem. A tekintetem kifürkészhetetlen volt, de rajta láttam a félelmet.

"Egy nővér volt az? Mintha hallottam volna valakinek a hangját." A hangom egyáltalán nem tűnt gyengének, sőt, inkább szigorúnak, ahogy kérdőre vontam, miközben azon járt az agyam, hogyan kezeljem a legjobban a helyzetet. Próbáltam nem kimutatni semmilyen érzelmet. Halkan szipogtam.

"Á, nem! Senki sem járt itt" – válaszolta Julian, majd fürgén az ágyamhoz lépett. Letette a fenekét az ágy szélére, és megfogta a karom.

"Nagyon aggódtam érted, annyira megkönnyebbültem, hogy újra itt vagy velem." Lehajolt, és homlokon csókolt. Gyengéd érintéssel lesimított néhány hajtincset az arcomról, és a fülem mögé tűrte őket.

"Azt hallottam, elájultál, miközben ebédet készítettél nekem. Vannak séfjeink a házban, miért bajlódtál vele? Olyan édes tőled, hogy valami kedveskedéssel akartál meglepni, de szomorú vagyok, és bűntudatom van, ha arra gondolok, hogy én okoztam ezt."

Éreztem, ahogy a keserűség feltör bennem, de tudtam, hogy okosan kell cselekednem. Így hát azzal kezdtem: "Hol van Isla?" A szemébe néztem, és vártam a választ.

Ahogy telt a pillanat, az arca elsápadt. "Én..." – dadogta. "Isla, ő... nos, ő korábban telefonált, hogy megkérdezze, hogy vagy."

Mielőtt válaszolhattam volna, az ajtó megnyikordult. Egy árnyék magasodott az ajtóban, és egy ismerős hang így szólt: "Nos, nem fogod elmondani neki?"

Az alak kilépett a fényre, és a szívem megállt. Nem Isla volt az, hanem valaki, akit tíz éve nem láttam. Valaki, aki azzal fenyegetőzött, hogy megöl, amikor legközelebb találkozunk. A féltestvérem, Sloane volt az.

"Szia, Vivienne" – mondta vigyorogva. "Meglepődtél, hogy látsz?"