Audrey

A sofőr elindult, maga mögött hagyva a kórházat. Én az autó hátsó ülésén ültem, Dominiccel az oldalamon, és figyeltem, ahogy a férfi kipillant a szélvédőn, és pásztázza a környéket.

Úgy tűnt, nem tudja biztosan, merre menjen tovább. Mintha habozott volna megkérdezni Dominicet, hová vigyen minket.

Dominic észrevette a bizonytalanságot a lassú vezetésében, és megszólalt. "Barrett, vigyen minket hozzám."

"Azonnal, uram!" – válaszolta a sofőr, és a gázba taposott.

"A házadba, Dominic?" Felé fordultam. "Én ebbe nem egyeztem bele."

"Tudom, Aud. De szerintem ez így a legjobb, mert..."

"Mert hiányzom?" – kérdeztem tőle ráncolt homlokkal. "Mert közelebb akarsz kerülni hozzám."

"Nem! Mármint, tényleg hiányoztál. De nem ez az egyetlen ok, amiért azt akarom, hogy gyere velem a házamba. Nemrég láttuk Islát ez mellett az autó mellett.

És valahogy köddé vált. Gondolod, hogy ez csak úgy véletlen? Csőbe akarnak húzni, Aud. Teljesen biztos vagyok benne."

"És ennek mi köze van a házadhoz? Hadd csinálják csak, amit akarnak!"

"Meg akarlak védeni. Gyere velem. Rajtad akarom tartani a szemem, és meg akarok bizonyosodni róla, hogy jól vagy. Gondoskodni akarok róla, hogy gyorsabban felépülj fizikailag.

Szeretném látni, hogy a mentális egészséged is újra stabilizálódik. És ami a legfontosabb, meg kell akadályoznom, hogy Isla és Julian, vagy bárki, aki ebben benne van, a közeledbe férkőzzön."

Csendben maradtam. Sloane egyértelműen fenyegetést jelentett apám házában, így oda visszamenni ostobaság lenne.

Apám nem tudta, hogy még életben vagyok, és valószínűleg nem venné jó néven tőlem, hogy oly sok éven át játszottam az érzéseivel.

Azok a vádak, miszerint közöm lenne Isla eltűnéséhez, biztosan nem fognak egyhamar elülni. A terhességgel együtt a legutolsó dolog, amire szükségem volt, az a stressz.

De hogyan is mehetnék Dominiccel, amikor a legnagyobb ellensége gyerekét hordom a szívem alatt? "Kérem, tegyen ki apám házánál" – mondtam a sofőrjének.

Aztán elfordítottam a fejem, és az ablakon keresztül az ismeretlen utat figyeltem. A szemem sarkából többször is Dominicre pillantottam, és árgus szemekkel figyeltem a reakcióját.

Feszültté vált, és úgy tűnt, egy kicsit kényelmetlenül érinti, amit mondtam.

"Még mindig olyan makacs vagy, mint régen. És nem te mondtad nekem, Aud, hogy nincs is családod?"

"Nem ismerem az édesapját, hölgyem. Merre van a háza?" A zavart sofőr lelassított, és épp le akart parkolni az út szélén.

"Nem azt mondtam, hogy tedd ki az apjánál, ugye? Adtam egy utasítást" – kiabált rá Dominic a sofőrjére, aki újra gázt adott. A kezei remegtek a kormányon.

Rájöttem, hogy túl sokat mondtam, és lefagytam. Dominic semmit sem tudott a múltamról és a valódi személyazonosságomról. "Rendben, ezen a ponton megfogtál!"

Idegesen felkuncogtam. "Még mindig emlékszel, hogy nincs családom?" – mondtam, miközben kerültem vele a szemkontaktust.

"Emlékszem" – mondta Dominic. "Tudom, hogy én voltam az egyetlen családod, és pont ezért bánom, ahogy bántam veled."

"Ehhez már egy kicsit késő. Ettől függetlenül eltöltök veled pár napot, amíg ki nem találom, hogyan tovább, aztán elmegyek."

Valóban ez volt a tervem, mivel aggódtam, hogy Dominicnek esetleg más szándékai is vannak.

Mi másért állítaná, hogy annyira törődik velem? Arról nem is beszélve, hogy túl sok minden történt velem egyszerre, és nem akartam belekeverni.

Kinyújtotta a kezét, és megfogta az enyémet. Gyengéden megszorította, ujjai simogatásával feloldva pattanásig feszült idegeimet.

Ahogy a kezemet fogta, olyan szikrát éreztem, amilyet már nagyon régen nem.

A remény, a lehetőség szikráját, a béke és a nyugalom érzését. "Nem foglak megakadályozni abban, hogy azt tedd, amit akarsz, Audrey" – mondta, a hangja lágy volt és megnyugtató.

"Ha attól, hogy a családoddal maradsz, jobban érzed magad és gyorsabban meggyógyulsz, nekem az is megfelel.

Csak arra gondoltam, ez egy jó alkalom lenne, hogy jóvátegyem mindazt, amikor megbántottalak. Megértem, ha nem ezt akarod."

"Nincs családom. Ezt már elmondtam neked. És meg kell mondanom, Dominic. Hogy már nem vonzódom hozzád.

A legnagyobb vágyam most az, hogy visszavágjak Juliannek, amiért játszott az érzéseimmel, és lerombolta bennem az önbecsülés minden egyes morzsáját" – jelentettem ki határozottan.

"Tökéletesen megértelek, és megígérem, hogy a barátságunk plátói marad. Ha bosszút akarsz állni Julianen, akkor egy oldalon állunk.

Én is mindig is vissza akartam vágni neki, amiért elvett téged tőlem" – jelentette ki Dominic.

"Csak erről van szó? A keserűséged túlzónak tűnik. Ha azt állítod, hogy továbbléptél, már nem kellene, hogy érdekeljen."

"Nem akarok erről beszélni" – mondta Dominic, és az útra fordította a tekintetét. "Ne aggódj, kedvesem. Hamarosan otthon leszünk."

"Otthon?"

"Igen, otthon. Az én házam az otthon."

Éreztem, ahogy átkarol, és egy pillanatra ellazultam az ölelésében. Éreztem a leheletének melegét a nyakamon, ahogy közel hajolt hozzám.

Lágyan lehunytam a szemem, és kiélveztem a pillanatot, próbálva figyelmen kívül hagyni a bennem rágódó kételyt és bizonytalanságot. A karjaiban úgy éreztem, minden rendben lesz.

Az ujjai táncra perdültek a bőrömön. Lehunytam a szemem, és mélyet lélegeztem, hagyva, hogy felfedezzen. Aztán megéreztem a kezét a combomon.

Azonnal elhúzódtam, és tágra nyílt szemekkel meredtem rá. "Elnézést. Mégis mit képzelsz, mit csinálsz?" Dominic mosolya lehervadt, és gyorsan elhúzódott tőlem.

"Sajnálom" – mondta. "Én csak... azt hittem, erre van szükséged. Nem akartam."

"Azt hitted, mire van szükségem?"

A mellkasomon összefontam a karom, haragot színlelve. "Nem kellene az engedélyem nélkül hozzám érned" – mondtam halkan és határozottan. "Ez nem helyénvaló."

"Nem akartalak felzaklatni. Én csak... azt hittem, barátok vagyunk, Audrey" – mondta Dominic sértődött hangon. "És a barátok megölelhetik egymást anélkül, hogy az furcsa lenne, nem igaz?"

"Megtehetik. De az öleléseknek nem szabadna érzékivé válniuk. Mi a faszt csináltál a combommal?"

"Szavamat adom, Aud. Soha többé nem fordul elő."