Döbbenten néztem fel a testvérre, aki megállított. Caspian volt az. A tiltó szó nem lepte meg Killiant. Olyan volt, mintha tudta volna, hogy a testvére ezt fogja tenni.

„Mi a baj?” – nyeltem egyet, félve, hogy talán erőltetettnek találják a produkciómat. Igaz, soha nem voltam még ebben a helyzetben. Ez volt az első alkalmam, így a fellépésem biztosan ügyetlen volt.

Caspian áthidalta a köztünk lévő távolságot. Felmászott az ágyra, és mindkét kezét a térdeim mellé tette, szétfeszítve azokat. A tekintete a csillogó puncim ajkaira tévedt, miközben az orrcimpái kitágultak. A szemei mintha egyre sötétebbé váltak volna, ahogy engem nézett.

„Ez az első alkalmad, drágám. Segítek átvészelni a fájdalmat. Nem lenne vicces, ha a végén elájulnál a fájdalomtól.”

Hosszú időbe telt, mire felfogtam a szavait. Háromszor kellett pislognom, mire megértettem, mit mondott. Az arcom vérvörös lett, és elfordítottam a fejem, túl zavart voltam ahhoz, hogy akár egy szót is kiejtsek. Erősen rá kellett harapnom az alsó ajkamra, amikor éreztem a kezeit a combomon.

Nem ért hozzám. Csak az ujjainak a fuvallatát éreztem magamon, de ez is elég volt ahhoz, hogy felizgasson. Felnyögtem, amikor éreztem az ujjait a csiklómon.

„Basszus!”

Felkiáltottam, de csak azért, hogy újra ordítsak, amikor egy ütést kaptam a puncimra. „Baszd meg!” – kiáltottam fel még egyszer, de erre két gyors ütés volt a válasz.

„A kedvencek nem káromkodnak” – morogta, szemei elsötétültek a dühtől. „Ha nem akarsz sajgó picsát, jobb, ha magadban tartod a káromkodásaidat.” Az arca mintha még komorabbá vált volna, ahogy ezeket a szavakat kimondta.

Killian, aki az egészet figyelte, elismerően röffent egyet, szemei a puncimra tapadtak.

„Sajnálom” – préseltem ki magamból.

„Jobban is teszed.” Az ujjaival körözött a csiklóm körül, mielőtt megcsípte volna — erősen.

„Hagyd abba!” – sikítottam a kíntól. Ez inkább volt gyötrelem, mint élvezet. Szívesebben fogadtam volna egy ütést a puncimra, mint egy csípést a csiklómra. Úgy tűnt, pontosan tudja, mit csinál.

A szeme se rezzent. Olyan volt, mintha nem is hozzá beszélnék. Megismételte a mozdulatot, és ezúttal majdnem leugrottam az ágyról, úgy kiáltottam fel. A csiklóm lüktetett a fájdalomtól.

„Kérlek, hagyd abba!” – nyüszítettem. „Fáj!”

Ha tudtam volna, hogy ezt értik fájdalom alatt, soha nem tértem volna vissza a házukba — hírnév ide vagy oda. Maradtam volna ott, ahol voltam, biztonságban és távol a fájdalomtól. De már túl késő volt. Már odaadtam a lelkemet az ördögöknek.

Egy pillanatra elmosolyodott, mielőtt az arca visszatért volna ahhoz a kifejezéstelen maszkhoz. Úgy tűnt, tetszik neki, hogy szenvedek.

„Az élvezethez fájdalom kell. Csak amikor a kín peremén állsz, akkor fogod érezni a halál kéjét” – suttogta.

Úgy tűnt, ez volt a leghosszabb mondat, amit valaha intézett hozzám. És kiderült, hogy a szavak, amiket választott, mind sötétek voltak.

„De — A rohadt életbe!” – kiáltottam fel, amikor váratlanul egy ujját a puncimba dugta. Nem voltak édes ígéretek, csak egy lökés. Úgy fájt, mint a pokol. Olyan érzés volt, mintha széttépte volna a bőrömet. A fájdalom a koponyámig nyilallt, miközben remegtem alatta. Még a csiklóm megcsípése sem volt ennyire fájdalmas.

Nem mozdult. Ujjával még mindig a picsámban, megfigyelt engem. Szerencsére nem ütött a puncimra a káromkodás miatt. Különben nem biztos, hogy túléltem volna.

Élesen beszívtam a levegőt, miközben őt néztem. Bár a fájdalom tompult, még mindig éreztem. A könnyek továbbra is patakokban folytak az arcomon.

„Testvér, szerinted ki fogja bírni?” – kérdezte Killian, megtörve a csendet. Úgy tűnt, gúnyolódik velem ezekkel a szavakkal, a szemével pedig kicsúfol.

„Nem fogjuk megtudni, amíg meg nem próbáltuk. Elvégre ez az első alkalma. Gyengédnek kellett lennem.”

„Várj egy rohadt — egy percet. Ezt nevezed te gyengédnek?” – tátottam el a számat.

Elment az eszük ezeknek az embereknek? Hogy nevezhetik azt gyengédnek, hogy kettészakítanak? Majdnem meghaltam a fájdalomtól, csak azért, hogy azt mondják, ez volt a gyengédebbik oldaluk.

A testvérek pillantást váltottak. Bár egy szót sem szóltak, olyan volt, mintha beszélgetés zajlana közöttük. Caspian bólintott, de Killian megrázta, mielőtt felém fordult.

„Miért? Szeretnéd látni a durva oldalamat? Figyelmeztetlek, ember. Mi nem csináljuk gyengéden. Keményen dugunk. Vért használunk síkosítónak. Tudnod kell, kivel fekszel le” – morogta Killian, szemei egyre sötétebbé váltak, ahogy beszélt.

Mi a fenébe keveredtem bele?