TESSA NÉZŐPONTJA

_________________

A suli nyüzsgő folyosói megteltek diákokkal, hangjuk és nevetésük visszhangzott a falak között. Ez volt a végzős év első napja, és a levegő vibrált az izgalomtól.

Úgy tűnt, mindenki ég a várakozástól, készen arra, hogy új fejezetet nyisson az életében. Én viszont csak zsibbadtságot éreztem. Tudtam, hogy minden ugyanúgy alakul majd, mint eddig – a zaklatások, a gúnynevek, és az az érzés, hogy nem tartozom sehová.

A vérfarkas-iskolában mindig is kívülállónak számítottam. A legtöbb diák gyenge pontnak látott, egy bokszzsáknak a vicceikhez és a csínytevéseikhez. Sokszor próbáltam vállat vonni a gúnyolódásaikra, de nehéz volt figyelmen kívül hagyni a folyamatos megaláztatást.

Minden álmom az volt, hogy betöltsem a tizennyolcat, és megtaláljam a társamat. Hallottam történeteket arról a pillanatról, amikor egy vérfarkas először pillantja meg a párját, és arról, hogyan gyullad ki köztük a felismerés szikrája. Reméltem, hogy amikor rátalálok a társamra, ő olyannak lát majd, amilyen valójában vagyok, és végre lesz valaki, akire támaszkodhatok.

Behúztam a nyakam, és befordultam a sarkon, próbálva elkerülni minden nemkívánatos figyelmet.

A falka-főiskola tele volt elit alfákkal és bétákkal, és omegaként úgy éreztem magam, mint hal a szárazföldön. Egész életemben gyengének és jelentéktelennek néztek.

Ahogy az osztályom felé vettem az irányt, rájöttem, hogy ottfelejtettem a tankönyvemet.

„A francba” – morogtam magamban, rettegve a gondolattól, hogy vissza kell mennem a könyvtárba.

Mélyet sóhajtottam, és felkészültem bármire, ami várhat rám, miközben elindultam vissza a folyosón.

Hirtelen valami megragadta a figyelmemet. Édes, bódító illat töltötte meg a levegőt; az elmém elhomályosult, a fejem pedig önkéntelenül felkapódott.

Körülnéztem, keresve az illat forrását. És akkor megláttam őt: Dax alfát.

Felém tartott a barátaival a nyomában, és amikor a tekintete rajtam felejtődött, az arca megfeszült.

Dax a kosaras szerelésében magas volt és széles vállú, barna haja hullámokban omlott a homlokába. Gyönyörű volt, és nem tudtam mást tenni, csak bámulni őt. Ő volt az iskola egyik legnépszerűbb sráca, és hozzám hasonlóan rengeteg lányt bűvölt el.

A szívem vadul kalapálni kezdett, és földbe gyökerezett a lábam, ahogy Dax és a barátai közeledtek. Ahogy mellém ért, a levegő megfagyott, és hideg futott végig a hátamon.

Váratlan gyorsasággal Dax egy öltözőszekrénynek lökött, csapdába ejtve engem.

A szeme elsötétült, a hangja pedig szexi volt: „Nem fogod elfogadni a társi köteléket?”

A pupilláim kitágultak a meglepetéstől. Valóban azt akarta, hogy mindenki előtt fogadjam el a köteléket? Ez azt jelentette, hogy akar engem a társának? Hogy nem egy kívülállót lát bennem?

De Dax arrogáns volt és gőgös. Úgy tűnt, a feltűnő lányok jönnek be neki, nem az olyan stréberek, mint én. Mégis fontosnak éreztem magam, csak mert szóba állt velem.

„Csókolj meg, Tessa” – Dax forró lehelete súrolta a nyakamat, én pedig megborzongtam, miközben a szorítása megerősödött a derekamon.

Görcsbe rándult a gyomrom, a tenyerem pedig nyirkos lett. Egyszerre voltam félénk és boldog. Olyan társat kívántam, aki szeretni fog, és a Holdistennő megadta nekem.

„Ne légy szégyenlős, társam” – sürgetett Dax, félmosollyal az arcán, gyönyörű szemei megvillantak.

Idegességgel vegyes mosollyal lehunytam a szemem, és lassan engedelmeskedtem; lábujjhegyre álltam, a szívem pedig repdesett, ahogy odafordultam, hogy megcsókoljam.

De amint az ajkaim érintették volna az övét, Dax hirtelen hátrahőkölt. Értetlenül megmerevedtem, és már késő volt felfognom, mi történik, amikor a keze villámgyorsan lesújtott, és arcul ütött.

„Ah!” – megtántorodtam, és a földre zuhantam, a fejem pedig zúgott.

Nevetés tört ki a levegőben, a diákok gúnyolódtak és rám mutogattak. Eltakartam az arcomat, ahogy a szégyen elöntötte az érzékeimet.

„Nézzétek már, tényleg azt hitte, hogy az alfa elfogadja őt!” – gúnyolódott egyikük.

„Az alfa valószínűleg csak meg akarta alázni, ő meg bolond módjára bedőlt neki” – mondta egy másik lány kárörvendő hangon.

„Annyira hülye!” – kiáltotta valaki más. „El sem hiszem, hogy azt hitte, bejön neki.”

„Egy hitvány omega sosem lehet a mi Lunánk!”

A szavaik késként vágtak belém, a kegyetlen kacajok kakofóniája közepette éreztem, ahogy az arcom ég a szégyentől.

Forró könnyek mardosták a szememet, és összegömbölyödtem, próbálva a lehető legkisebbre zsugorodni. El akartam tűnni, elmenekülni onnan.

Ekkor Dax előrelépett, hatalmas alakja fölém tornyosult. Szánalmasnak és kicsinek éreztem magam.

„Nem vagy más, csak egy nyomorult omega” – köpte Dax, a hangjából csöpögött a megvetés. „Hülye vagy, ha azt hitted, valaha is tetszhetnél nekem. Gyenge vagy és haszontalan.”

Kegyetlen szavait fizikai ütésként éltem meg, a szívem egymillió darabra tört. Erősen beharaptam az ajkamba, próbálva visszatartani a könnyeit, amik már elöntötték az arcomat.

„Soha senki nem fog akarni téged” – vágta oda Dax.

Talpra álltam, de könnytől áztatott arccal képtelen voltam a szemébe nézni. „H-hagyd abba.”

„Én, Dax Vane alfa, elutasítalak téged, Tessa Lowell omega, mint társamat és Lunámat!” – mordult fel, szavai hidegek és érzéketlenek voltak.

A pillanatban, ahogy Dax kimondta a szavakat, égető fájdalom hasított végig a testemen.

„Ah!” – ziháltam, a kezem a mellkasomhoz kapott, ahol a fájdalom fészkelt.

Olyan volt, mintha valaki kést vágott volna a szívembe, újra és újra. Lélekőrlő fájdalom volt, ami elképesztő intenzitással áradt szét a testemben.

Ismét a földre rogytam, a látásom elhomályosult. Soha nem éreztem még ilyen kínzó fájdalmat. Mintha egy részem meghalt volna.

„Tűnj el!” – mennydörögte Dax az arcomba, szemei, amiket egykor szépnek találtam, most tele voltak gyűlölettel.

Felálltam, megfordultam és elszaladtam, a könnyek pedig csak patakzottak az arcomon. A diákok nevettek és gúnyoltak, ahogy elviharzottam mellettük.

Végigrohantam a folyosón, kétségbeesetten próbálva menekülni a fájdalom és a megaláztatás elől. Elértem a mosdót, és magamra rántottam az ajtót.

A padlóra rogytam, a testemet zokogás rázta. El sem tudtam hinni, mi történt. Soha nem éreztem még ilyen fájdalmat, sem fizikailag, sem érzelmileg. Olyan volt, mintha kitépték volna a szívemet, mintha belülről kifelé halnék meg.

Az arcomat a tenyerembe temettem, a könnyeim forró, súlyos hullámokban törtek elő. Úgy éreztem, soha nem hagyom abba a sírást, és a fájdalomnak sosem lesz vége. Még soha nem éreztem magam ennyire egyedül, ennyire értéktelennek.

Amikor végül kijöttem a mosdóból, a szemeim vörösek és duzzadtak voltak a sírástól. Körülnéztem, és láttam, hogy az iskola üres, a lámpákat lekapcsolták, az ajtókat bezárták.

Órákig lehettem bent. A kimerültség hulláma csapott össze a fejem felett, és rájöttem, mennyire sokat kivettek belőlem a nap eseményei.

Kivánszorogtam az iskola kapujához, a tekintetemet a földre szegezve. Meghallottam anyám hangját, amint engem hív, és felnézve megláttam az arcát, amin aggodalom és értetlenség tükröződött.

„Kicsim, mi történt veled?!” – kérdezte zaklatottan, a hangja lágy volt és tele aggodalommal. „Mindenhol téged kerestelek.”

Eltolta borzas hajamat az arcomból, és az arcát a kezébe fogta, miközben észrevette feldagadt, vörös szemeimet.

„Én... a diákok zaklattak, anya” – mondtam neki, a hangom lassan elcsuklott.

Mindent elmeséltem neki: a gúnyolódásokat és a fizikai bántalmazásokat is.

Anya elborzadt, a szemei tágra nyíltak a döbbenettől.

„Ó, kicsim, annyira sajnálom, hogy ez történt veled” – mondta remegő hangon. „Fogalmam sem volt róla.” Átölelt és szorosan magához vont.

Éreztem, hogy egy kis súly legördül a vállamról, ahogy kiöntöttem a szívemet anyámnak. Volt azonban egy dolog, amit nem tudtam elmondani neki – a Daxszal való társi köteléket.

Anya korábban figyelmeztetett, hogy soha ne hagyjam a farkasomat szabadon kóborolni; őszintén szólva nem tudtam, miért.

„A szenvedéseid napjai véget érnek, szerelmem” – mondta anya. „Jó hírem van számodra. Megtaláltam a társamat, Viktort, az Obszidián Hold Falka alfáját. Csodálatos ember, és olyan lesz neked, mintha az apád lenne. Még ma beköltözünk hozzá, és megismerheted a fiait is. Hármasikrek, és nagyszerű fiatalemberek. Tudom, hogy jó gondodat viselik majd.”

Leesett az állam anyám bejelentésétől. Soha bele sem gondoltam, hogy megtalálhatja a társát. És most hozzá és a fiaihoz fogunk költözni? Ez az egész túl sok volt egyszerre.

Rengeteg kérdésem lett volna, de csak annyit tudtam kinyögni: „Micsoda?”

Anya sokatmondóan elmosolyodott. „Tudom, hogy ez hirtelen jött” – mondta. „De ígérem, ez a legjobb megoldás. Viktor nagyszerű alfa, és a fiai is remek srácok. Meglátod, imádni fogod ott.”

Anya bátorítóan megfogta a kezemet, kiléptünk az iskolából, és hazaindultunk.

Hamarosan egy fekete autó jött értünk és a csomagjainkért.

Az út csendben telt, amíg meg nem érkeztünk a legnagyobb falkához, amit valaha láttam. A fekete autó egy hatalmas, impozáns kúria előtt állt meg.

Az őrök mindenhol ott voltak, szemüket ránk szegezték, én pedig nyugtalanságot éreztem. Valami furcsa volt ezzel a hellyel.