TESSA NÉZŐPONTJA

______________

„Tessa a mostohatestvéretek, és mint ilyet, mindenáron meg kell védelmeznetek őt” – ahogy Viktor tovább beszélt, Ryder és Zane alig leplezett gyűlölettel méregettek.

Hátráltam egyet, próbálva anyám mögé bújni. Éreztem a haragjukat, és remegni kezdtem.

Mély ellenségeskedés ült a szemükben, egy sötét düh, amitől úgy éreztem magam, mint a ragadozó állkapcsai közé szorult zsákmány. Néztem, ahogy a szemük villog a felháborodástól, a légzésük pedig felgyorsult, amikor apjuk a védelmemre szólította fel őket.

„Anyátok elment” – mondta Viktor alfa halk, szilárd hangon.

Ryder és Zane válla megfeszült a szavak hallatán, a tekintetük elkomorodott.

„Mostantól Cora a mindenem. Elvárom, hogy tiszteljétek őt, és tartsátok tiszteletben a kötelékünket. Ha erre nem vagytok képesek, le kell mondanotok az alfa rangról. Világos voltam?"

Ryder és Zane hitetlenkedve bámultak az apjukra. Még soha nem kérték tőlük, hogy válasszanak a falkájuk és a családjuk között. Ez egy olyan határ volt, aminek az átlépését sosem képzelték volna el.

Az ikrek egyáltalán nem örültek a fejleményeknek. Soha nem dolgozták fel néhai anyjuk halálát, és az a gondolat, hogy az én anyám foglalja el a helyét a falkában, olyan volt nekik, mint egy arculcsapás.

Rám meredtek, gyűlöletük kézzelfogható volt. Úgy éreztem magam, mint aki egy megtöltött fegyver célkeresztjében áll.

A feszültség viharfelhőként nehezedett a szobára, és az egésznek akkor szakadt vége, amikor az ikrek kiviharzottak a kúriából.

Megkönnyebbültem, amikor végre a szobámba kísértek. Az ágyra rogytam, kimerülve a nap érzelmi megrázkódtatásaitól.

A szobám gyönyörű volt, rózsaszín és fehér dekorációval, amit egyértelműen egy hozzám hasonló fiatal nő ízlésére terveztek. Látszott, hogy Viktor alfa nagy gondot fordított a bútorok és a színek kiválasztására, és egy pillanatra hálát éreztem a figyelmességéért.

De nem tudtam szabadulni a rettegéstől. Tudtam, hogy Ryder és Zane ugyanabban a kúriában laknak majd, mint én, és már most éreztem az ellenségességüket. Azon tűnődtem, hogyan fogom valaha is jól érezni magam egy ilyen ellenséges környezetben, ahol ők is jelen vannak.

Később este vacsorához hívtak az étkezőbe, és Viktor alfa ragaszkodott hozzá, hogy mellé üljek.

„Hé, kicsim, jól vagy?” – suttogta anyám az asztal túlsó végéről aggódva.

Kierőszakoltam egy mosolyt, és bólintottam.

A vacsora alatt Viktor alfa próbálta oldani a feszültséget.

„Mi a kedvenc hobbid?” – kérdezte tőlem Viktor alfa, én pedig egy pillanatra zavarba jöttem.

„Szeretek sütni” – mondtam, és mosoly suhant át az arcomon kedvenc időtöltésemre gondolva.

„És veled mi a helyzet, Zane?” – kérdezte Viktor alfa szándékosan.

Zane arca továbbra is hideg és barátságtalan maradt. „Nincs hobbim” – vágta rá kurtán. De egyértelmű volt, hogy hazudik.

Viktor alfa megköszörülte a torkát, és Ryder felé fordult: „És te, fiam?”

„Nekem sincs” – válaszolt Ryder közönyösen, miközben az előtte lévő ételt piszkálta.

Éreztem, hogy valaki gyilkos pillantásokat vet rám; észrevettem, hogy Zane az, és amikor a tekintetünk találkozott, nyugtalanul elfordultam.

Miközben Viktor alfa, a nevelőapám, próbált beszélgetni, lassan kezdtem ellazulni, és egy kis béke szállt az étkezőre.

Ekkor Viktor alfa olyasmit említett, ami teljesen megdöbbentett.

„Három fiam van – valójában hármasikrek, nem csak az a kettő, akit már megismertél” – mondta Viktor alfa, és szeretetteljes mosoly jelent meg az ajkán. „A legidősebb fiam, Maddox, jelenleg úton van. Imádja a világot járni.”

Szóhoz sem jutottam. Fogalmam sem volt róla, hogy Ryder és Zane csak kettő a három testvér közül.

Őszintén szólva kicsit megijesztett a felismerés, hogy van egy harmadik testvér is, akivel még nem találkoztam, de próbáltam félretenni az aggodalmamat.

Viktor alfa nagyon kedves nevelőapa volt velem az érkezésem óta, és bíztam benne, hogy fenntartja a békét. Mégis, nyugtalanság fogott el, mert nem tudtam, hogy a harmadik mostohatestvérem szívélyes lesz-e, vagy még rosszabb, mint Ryder és Zane.

A félelmeim ellenére úgy döntöttem, optimista maradok. Végtére is, épphogy csak megérkeztem, nem volt okom elhamarkodott következtetéseket levonni. Mély levegőt vettem, elmosolyodtam, és folytattam az evést.

Reményem azonban rövid életű volt, amikor Viktor alfa hirtelen megszólalt.

„Mielőtt elfelejteném; el kell utaznom, hogy találkozzam az Abisszális Üvöltés falka alfájával, és Cora elkísér engem holnap kora reggel” – tájékoztatott, én pedig éreztem, hogy elszorul a gyomrom. „Fiaim, remélem, gondoskodtok Tessáról, amíg távol vagyunk.”

Alig tudtam palástolni a szorongásomat a gondolattól, hogy egyedül maradok Ryderrel és Zane-nel, tudva, hogyan bántak velem eddig. A szívem a torkomban dobogott, és úgy éreztem, mindjárt elhányom magam.

„Nem... nem mehetnék veletek?” – kérdeztem remegő hangon, a szavak csak úgy dőltek belőlem.

Ryder hangosan felnevetett, egyértelműen gúnyolódott rajtam. Tudtam, hogy élvezi a helyzetet, és alig várja, hogy megkeserítse az életemet.

„Ó, nem, drágám. Mi lesz az iskolával? Figyelj rám, nincs miért aggódnod, rendben?” – szúrt közbe anyám.

„Kétlem” – mormogtam magamban aggódva, miközben Ryderre és Zane-re pillantottam.

A tekintetük találkozott, és láttam köztük egy olyan villanást, amitől a bőröm is beleborzongott. Kegyetlen szándék tükröződött benne, és a szívem mélyre süllyedt.

Viktor alfa bátorító mosollyal tette hozzá: „Anyádnak igaza van, Tessa. A fiaim jó gondodat viselik majd, amíg távol leszünk.”

Majdnem elsírtam magam ennek hallatán.

„Biztonságban leszel itt, igaz, fiúk?” – fordult Viktor alfa az ördögi fiaihoz.

Zane horkantott egyet, és megforgatta a szemét.

„Tökéletesen úriemberek leszünk, apám” – vigyorgott Ryder egyenesen rám, hangjából csöpögött a gúny. Cinkos pillantást váltott Zane-nel. „Ne aggódj, Tessa jó kezekben lesz.” Hidegen elmosolyodott.