Alden Hawthorne a dolgozószobájában ült; egy olyan szobában, amely harminc éve nem változott. A sötét fa burkolat elnyelte a lámpafényt, a falakat pedig bőrkötésű könyvek sorakoztatták – nem dísznek, hanem a használattól kopottan.

A sarokban álló öreg ingaóra az ütéseket mérte, miközben az asztalán szétterített dokumentumokat tanulmányozta.

— A bizonyíték megdönthetetlen — mondta Stanton az ablakn