CASSIA

A szolgálólány segítségével kényelmesen helyet foglaltam az étkezőben. Éreztem az Alfa megnyugtató illatát, és ez mosolyt csalt az arcomra.

„Jó reggelt, Felség!” – köszöntem.

„Jó reggel...”

„Hol van? Látni akarom azt a cafkát!” – harsant fel egy női hang, amitől a mosolyom úgy tűnt el, mint a kámfor.

„Mi ez a kiabálás, Vivienne?”

„Szerelmem, azt hallottam, hogy tegnap este hazahoztál egy nőt, aki állítólag a párod.”

Az ereimben azonnal megfagyott a vér. Azt mondta: „szerelmem”?

„Miért nem ülsz le? Akkor elmagyarázom, mi történik.”

Értetlenül pislogtam. Biztosan megcsalt a hallásom. Mindennél jobban vágytam rá, hogy halljam, mit fog mondani.

„Cassia valóban a párom.”

„Te jó ég! Ő... ő az?” – kérdezte a nő remegő hangon.

„Igen, ő. Ő a párom, de ez nem változtat semmin.”

Beleharaptam az alsó ajkamba, és remegő kezemet gyorsan a ruhámra szorítottam, hogy senki ne vegye észre.

„Azt akarod, hogy megnyugodjak a szavaidtól? Megtaláltad a párodat, ez nem azt jelenti, hogy most félrelöksz engem?”

„Soha nem tennék ilyet. Biztos vagyok benne, hogy te is látod: vak. Csak nem képzeled, hogy egy vak nőt teszek meg Lunámnak és királynőmnek, akinek még a származását sem ismerem?”

Megráztam a fejem, miközben forró könnyek gördültek le az arcomon. Talán csak cseberből vödörbe kerültem?

Mi a fene folyik itt?

„Te jó ég! Milyen szerencsétlen, hogy még vak is, ráadásul senki nem tudja, honnan jött.”

„Azt hiszem, most már érted, miért kellett kimentenem a Sanguine Moon falkából.”

„Természetesen, drágám. Olyan, mint egy szegény, hajléktalan kiscica. De akkor mi lesz a pár-kötelékkel?”

„Emiatt nem kell aggódnod. Valójában van egy javaslatom, ami mindkettőnknek előnyös lesz.”

„Valóban?”

Ebben a pillanatban a szívem mintha ezer darabra tört volna. Nem hittem el, hogy ez tényleg megtörténik velem.

„Igen. Mivel te a következő öt évben is modell szeretnél maradni, úgy döntöttem, hogy ő lesz a béranyánk.”

„Micsoda? Azt akarod, hogy ő hordja ki a gyerekedet?”

Nem bírtam tovább, és könnyes szemmel, hangosan köhögni kezdtem. Minden, amit az új páromról hittem, téves volt. Rykernél is rosszabb volt minden tekintetben. Semmi lelkiismerete nem volt. Erősen megragadtam az új botomat, próbálva nem mutatni, mennyire gyenge vagyok ebben a pillanatban.

„Ez lesz a legjobb megoldás. Te leszel a Luna, megőrizheted a tökéletes alakodat, és persze lesznek közös gyerekeink is. Mit szólsz?”

A kérdéses hölgy egy ideig hallgatott. Hinni akartam benne, hogy egyetlen ép eszű nő sem egyezik bele ilyen képtelenségbe, de tévedtem, mert amint elhagyta a száját a „tökéletes” szó, beleegyezett.

Nem bírtam tovább elviselni, azonnal felálltam a székemből.

„Cassia, hová mész? Hozzá sem nyúltál az ételhez.”

Még volt képe megkérdezni.

„Elment az étvágyam, Felség” – mondtam nehéz szívvel, majd hátratoltam a székemet, és a botomat magam előtt járatva elindultam kifelé az étkezőből.

„Te jó ég! Milyen gyors... biztos, hogy vak, szerelmem?” – hallottam még a nő kérdését.

„Természetesen az. Csak hozzászokott már az állapotához, ennyi az egész. Trixie, kérlek, kísérd a szobájába, nehogy elessen!”

„Igen, Felség” – a nevezett szolgálólány mellém sietett, és megfogta a botomat. Legszívesebben ráüvöltöttem volna, hogy nincs szükségem a segítségére, de ez volt az első napom itt, és tényleg nem ismertem az utat. Emiatt dőreség lett volna haragudni rá.

Sikeresen eljutottam a szobámba, ahol nehéz szívvel rogytam az ágyra.

„Öhm, bocsásson meg, hogy ezt mondom, Cassia kisasszony. Tudom, milyen fájdalmat érez, de talán érdekelheti, hogy Vivienne úrnő a király jegyese, és ő az egyetlen nő, akibe szerelmes. Sajnálom önt, aki a valódi párja. Ha nem lenne vak, talán másképp alakultak volna a dolgok” – magyarázta a szolgáló, mielőtt kiment a szobából.

Néma könnyekkel áztattam a párnámat. Ebben a pillanatban nem engedhettem meg magamnak, hogy hangosan sírjak, nehogy meghallják. Ez már túl sok volt nekem. Hogy fogom kibírni ezt a kínzást?

A szobám ajtaja másodszor is feltárult, és kétségtelenül éreztem, hogy ő az.

„Miért jöttél el, amikor alig nyúltál a reggelihez?”

Erre felültem az ágyon. A botom nem volt a kezemben, de nem érdekelt.

„Mondja meg, ez az oka annak, hogy idehozott?”

„Nem hiszem, hogy értem a kérdést.”

„Dehogynem érti! Azt akarja, hogy a béranyja legyek, és meg sem beszélte velem? Hogy tehetett ilyet?”

„Figyelj, nem számít, hogy megbeszéltem-e veled vagy sem. Nem tévedtem abban, amit mondtam. Ha a béranyám leszel, biztosan jól fogok bánni veled, és semmi miatt nem kell majd aggódnod.”

„Csak ezért hozott el a Sanguine Moon falkából?”

Megtorpant, és mélyet sóhajtott.

„Cassia, te jobban érted a helyzetedet, mint én. Nem hagyhattam, hogy a páromat azok a neveletlen kölykök zaklassák.”

„Csak ennyi?”

„Persze. Várj csak, te talán tényleg azt hitted, hogy valóban Lunává teszlek? Tényleg?”

Ez olyan kérdés volt, amit fel szabadna tennie ebben a pillanatban? Már maguk a kérdései is szívszaggatóak voltak.

„Ugyan már, Cassia. Először is, vak vagy. Másodszor, azt sem tudom, honnan jöttél. Hogy mutathatnék be valakit, mint te, Lunámnak és királynőmnek? A társadalom nem fogadna el, és te is jól tudod, hogy királynőként semmit nem tudnál nyújtani.”

Nyers szavai hallatán visszahullottam az ágyra.

Ekkor éreztem a kezét az államon, amint az arcomat az övé felé fordította.

„Nem tagadom, hogy gyönyörű vagy, és emiatt hajlandó vagyok megosztani veled az ágyamat. Csak annyit kérek, hogy adj nekem szép és egészséges kölyköket. Ígérem, megadok neked minden kényelmet, amire szükséged van, Cassia. A szavam aranyat ér.”

Szavai hallatán könnyek folytak az arcomon.

„Töröld le a könnyeidet, és készülj fel az érkezésemre. Ma este elkezdjük.”