CASSIA

Felébredtem, és az erdő közepén találtam magam. A madarak vidáman csicseregtek és szabadon szálltak az égen, és a fák is szabadon ringatóztak a szélben. Lassan feltápászkodtam, és egyenesen felültem a földön, ott, ahol ébredtem.

Abban a pillanatban minden üresnek tűnt számomra. Nem tudtam visszaemlékezni, mi is történt velem valójában, ezért lehunytam a szemem, hogy összeszedjem magam, és pont akkor Killian szavai visszhangoztak a fülemben.

"Vigyétek ezt a gyilkost a falkámból! Gondoskodjatok róla, hogy soha ne térjen vissza!"

Azonnal éles levegőt vettem, és gyorsan lepillantottam a hasamra. A kék ruhámon még mindig ott éktelenkedtek a vérfoltok abból, ami velem történt.

Abban a szempillantásban könnyek csordultak le az arcomon. A hasamhoz kaptam, fájdalmamban az alsó ajkamba harapva.

"A kisbabám!" – sikoltottam fel. Még most sem tudom, ki ölte meg a gyermekemet, de ha tippelhetnék, a gyermekem haláláért felelős személy nem más, mint maga Vivienne. Soha nem tudom elfelejteni a mosolyt az arcán, amikor az Alfa megparancsolta az embereinek, hogy vigyenek el a falkából.

Igen, azt mondtam, hogy láttam az örömteli arckifejezését, amikor elhurcoltak a falkától, és ez azért van, mert valójában nem vagyok vak.

Az igazat megvallva, azóta visszanyertem a látásomat, hogy tizenhat évesen megkaptam a farkasomat. Ezt senki sem tudja rólam. Még Victor Alfa sem.

Hogy a farkasom miért ébredt fel korábban, számomra is rejtély. Mármint mindenki azt hiszi, hogy a vakság egy átok volt az istennőtől; ki hinne nekem, ha elmondanám, hogy tizenhat évesen megkaptam a farkasomat? Biztosan száműznének a falkából, az egyszer szent.

Ennek nem így kellett volna történnie. Eleinte, amikor megkaptam a farkasomat, minden boldogságommal a falkához rohantam, hogy tájékoztassam Victor Alfát a helyzetről, hogy elmondhassa, hogyan lehetséges ez. De amint az Alfa negyede felé tartottam, megláttam Rykert, és a farkasom azonnal hívta őt. Abban a pillanatban minden a visszájára fordult bennem.

Semmiképpen sem hagyhattam, hogy Ryker megtudja a farkasom korai ébredését, különben ő lett volna az első, aki mindenkinek elkürtöli. A helyzetet csak rontotta, hogy ő volt Vannessa barátja. Pont amikor azt hittem, hogy a sorsom jóra fordul, rájöttem, hogy csak rosszabb lett.

Emiatt tettetem már négy éve, hogy vak vagyok. Hozzászoktam, hiszen amióta az eszemet tudom, vak voltam. Úgy tűnik, az istennőnek személyes haragja van ellenem. Valahányszor azt hittem, eljött a felszabadulásom, csak vágyálomnak bizonyult.

Ryker Béta, Vannessa, Killian Alfa Király és Vivienne. Örökre belevésődtek az emlékezetembe. Ők a fájdalmam okozói. Különösen Killian Alfa Király, ő az én végzetem. Száműzött egy nőt, aki épp akkor veszítette el a kisbabáját. Ő egy szörnyeteg!

Nem tudom, hogyan fogom csinálni, de egy dolog biztos: bosszút fogok állni, akármeddig is tart. Amíg csak élek!

Szorosan megragadtam a ruhám szegélyét, csak a bosszúmra gondolva.

Lassan feltápászkodtam a földről, és betántorogtam az erdőbe. Fogalmam sincs, hová menjek innen.

De egy dolog biztos volt: az, hogy kóborrá váltam.

~

Napokból hetek lettek, és én még mindig az erdőben voltam, bolyongva, mint egy elveszett gyermek. Bármit megeszegettem, amit találtam. Néhány gyümölcs ehető volt, mások majdnem megöltek. A lábfejem kisebesedett és tele lett hólyagokkal, mégsem adtam fel. Átkutattam az erdőt, olyan menedéket keresve, amit talán soha nem találok meg. Ez azért volt, mert az erdőben való bolyongásom során olyan kóborokba botlottam, akik csak meg akartak ölni, de szerencsére eddig sikerült elmenekülnöm előlük.

Ekkor hirtelen susogó hangot hallottam, amitől azonnal megdermedtem. Ez nem volt új számomra, de valahányszor meghallom ezt a hangot, tudom, hogy újra el kell rejtőznöm. Lassan a földön vonszoltam a lábam egy közeli fához, és a hátamat a törzsének vetettem.

Nem vagyok benne biztos, hogy tudok-e még futni. A lábfejemen lévő hólyagok súlyosbodtak, és már nem gyógyulnak be.

Ekkor meghallottam egy kóbor farkas torokhangú morgását.

Mivel már jópáran üldöztek, tudom, mikor vannak valóban kóborok az erdőben.

A kezemmel átöleltem a fát, mert már nem tudtam tovább futni. Már így is elég energiát veszítettem. Akár el is ájulhatnék, ha újra futni próbálnék.

A morgás másodpercről másodpercre hangosabb lett, de nem mertem megmozdulni.

"Miért nem ölsz meg egyszerűen! Azt hiszed, félek tőled?!"

Kiabáltam minden maradék erőmmel, és a kóbor farkas azonnal feltűnt a színen.

Elég sötét volt, sötét szemekkel és éles agyarakkal. A szagából ítélve évek óta vadászott az erdőben. Ezek azok a kóborok, akik szemrebbenés nélkül gyilkolnak. Micsoda szerencsétlen nap ez számomra. Az összes kóbor közül, akivel most találkozhattam, amikor fáradt és gyenge voltam, ez volt a legrosszabb mind közül.

"A húsomat akarod, ugye? Miért nem jössz és veszed el, te rohadék!"

Kiabáltam kínomban, és a kóbor farkas azonnal felém kezdett rohanni.

A szívem hevesen kezdett verni a mellkasomban. Nem tudtam elhinni, hogy az erdőben fogok meghalni, képtelenül arra, hogy bosszút álljak azokon, akik ártottak nekem.

Ahogy néztem a felém futó farkast. Lassan elkezdtem lecsúszni a fán, aminek a hátamat vetettem. Könnyek csordultak le az arcomon, nézve, ahogy közeledik a halál.

Épp amikor le akartam hunyni a szemem, hogy felfaljanak, valami sebesen elsuhant mellettem, és észrevettem, hogy a felém futó kóbor farkast felkapta az a valami.

Túl gyors volt ahhoz, hogy felfogjam, mi is az. Abban a pillanatban felnéztem az égre, és hagytam, hogy a könnyek kifollyanak a szememből. Nem tudom, mi az, de megmentette az életemet, és hálás vagyok érte.

Még mindig a fába kapaszkodva próbáltam felállni a földről, de hirtelen mancsok súlyos dobbanását hallottam. Lassan felemeltem a fejem, és egy sötét, hatalmas barna farkast láttam felém közeledni.

Smaragdzöld szemei voltak, a nyaka pedig fehér. Olyan tisztának tűnt, és a bundája egészséges volt. De miért rontott felém úgy, mint a kóbor farkas? Várjunk csak, eltakarította az útjából a kóbor farkast, hogy megtartson magának?

Megráztam a fejem, az istennő ismét bolondot csinált belőlem. Ijedtemben azonnal összerogytam, és átadtam magam a sötétségnek.