(Ez egy felnőtt tartalmú könyv, ne folytasd az olvasást, ha nem vagy hozzászokva az explicit nyelvezethez, a durva kifejezésekhez, az alkoholhoz, a drogokhoz és a BDSM-hez. Ne feledd, hogy te egyeztél bele ebbe, amikor a következő fejezetekben mindezt lenyomják a torkodon. Ez egy figyelmeztetés.)

*****

2017. január (két évvel korábban)

„Anya, ne! Kérlek, ne halj meg, kérlek!” – egy tinédzser sikoltozó hangja visszhangzott az egész kórházban. Csak a kórterem közelében lévő betegek hallhatták, mennyire kétségbeesett és megtört volt a fiatal lány.

„Alessandra, hívd az apádat” – mormogta halkan az ágyon élettelenül fekvő, haldokló asszony, miközben lassan kinyitotta a szemét.

„Anya, már felhívtam őt az orvos telefonjáról. Úton van” – válaszolta Alessa sietve, anyja kezét szorongatva.

„Nem hibáztatlak, Alessa. Én döntöttem úgy, hogy eljövök és megmentlek. Ne okold magad” – mondta halkan az asszony, majd utoljára lehunyta a szemét.

A szívmonitor egyenletes sípolása rántotta vissza Alessát a valóságba. Egész testében remegett. Az anyja elment.

„Alessandra Valenti! Alessandra Valenti!” – kiáltotta egy idősebb férfi, amint belépett a szobába, és szeretett felesége élettelen szemébe nézett.

„Meghalt, és mindenről ez a kis kurva tehet!” – fakadt ki.

„Miért nem hívtál fel hamarabb?! Azért jött, hogy megmentsen a megerőszakolástól, te meg csak álltál ott, amíg halálra verték! Egyáltalán miért voltál odakint?” – ordította Vincenzo az idősebb lányának, miközben a kisebbik húga halkan zokogott a kórházi szoba sarkában.

„Apa...” – suttogta Alessa, és könnyes szemmel nézett fel az apjára.

„Ne hívj így, te hitvány kis dög!” – üvöltötte Vincenzo, majd arcon csapta Alessát.

Ettől a naptól kezdve Vincenzo megfogadta, hogy pokollá teszi Alessa életét, őt hibáztatva imádott felesége haláláért.

Jelenidő (2019. december)

Alessa éppen meggyújtani készült a cigarettát, amit az apjától lopott, miután befejezte a napi teendőket, amiket a férfi követelt tőle – különben újabb veréssel és éheztetéssel kellett volna szembenéznie. Ahogy felemelte az öngyújtót, apja dühös hangja dördült fel a házból.

„Alessa! Alessa! Hol van az a kis kurva?” – kiabált Vincenzo, miközben dolgokat kezdett dobálni a házban, egyértelműen feldühödve azon, hogy nem a kedve szerint alakulnak a dolgok.

Hallva apja hangját, Alessa tudta, hogy baj van. Gyorsan visszadugta a cigarettát a dobozába, és visszatette arra a helyre, ahol az apja általában tartotta. Aztán visszakiáltott: „Apa, itt vagyok!” Megismételte, tudva, hogy a férfi gyűlöli, ha figyelmen kívül hagyják.

„Tíz perce hívlak! Viccnek nézel engem?” – kérdezte Vincenzo, miközben odaviharzott, hajánál fogva megrántotta Alessát, és nagyot csapott az arcára, amitől a lány összerándult és a fájdalomtól a földre rogyott.

„Kérdeztem tőled valamit: viccnek nézel engem?” – ordította, és további pofonokat és rúgásokat záporozott Alessa már amúgy is véraláfutásos testére. Ő azonban hallgatott, tudva, hogy ha megszólalna, az csak meghosszabbítaná a bántalmazást.

Ami egy örökkévalóságnak tűnt a pofonok és rúgások közepette, Vincenzo végül megállt, hogy levegőt vegyen, és frusztrációjában belerúgott egy közeli székbe. Alessa a padlón maradt, vörös, feldagadt arcát szorongatva, miközben könnyek patakzottak végig az arcán. Gyorsan letörölte őket, tudva, hogy ha az apja sírni látja, az csak arra ösztönzi, hogy folytassa.

„Hol van Mariella? A szobájában van?” – kérdezte Vincenzo, most már valamivel nyugodtabban.

„Még... még nem jött haza az iskolából” – dadogta Alessa, alig tudva beszélni a fájdalomtól.

Nem volt ez mindig így. A bántalmazás két évvel ezelőtt kezdődött, közvetlenül az anyja temetése után. Egykor szerető apja megkeseredett, és őt hibáztatta az anyja haláláért, még ha nem is az ő hibája volt. Szüksége volt valakire, akit hibáztathat, és sajnos Alessa volt az egyetlen, akin levezethette gyászát és dühét.

„Mivel Mariella nincs itt, figyelj jól” – gúnyolódott Vincenzo. „Sok pénzzel tartozom valakinek, és soha nem fogom tudni visszafizetni. Feleségre van szüksége, valakire, aki a házában marad, amíg ő üzleti utakon van, és gyerekeket szül neki. Te itt csak felesleges teher vagy. Nézz rád, nagy vagy és jól táplált, miközben az én drága lányom, Mariella vékonyabb nálad.”

Alessa elharapta az ajkát, visszatartva egy szarkasztikus megjegyzést. „Drága lánya” – gondolta. Mindig Mariella volt a kedvenc, míg ő nem volt más, mint egy nemkívánatos teher.

„A férfi percek múlva itt lesz érted. Már aláírtam a papírokat. Légy jó felesége, különben ne is fáradj a hazajövetellel. Ha megteszed, gondoskodom róla, hogy az arcod ne legyen ilyen sima, mint most” – fenyegetőzött Vincenzo.

Alessa a padlón ült lehajtott fejjel, hallgatva apja tirádáját. Nem mert megmozdulni, amíg engedélyt nem kapott rá, félve a további verésektől.

„Mire vársz? Kelj fel! Menj, pakold össze a cuccaidat, mielőtt ideér!” – kiáltotta Vincenzo, akinek fogytán volt a türelme.

Alessa a szobájába sietett, az agya zakatolt. Végre elhagyja ezt a poklot. Még ha ez azt is jelenti, hogy egy idegen felesége lesz, bármi jobb volt annál, mint itt maradni az erőszakos apjával.

Miközben összecsomagolta néhány holmiját, gyorsan írt egy levelet a húgának, Mariellának:

Kedves Mariella!

Elmentem, hogy egy olyan férfi felesége legyek, akivel még sosem találkoztam, mert apa ezt akarja. Ne keress, és ne légy szomorú. Örülök, hogy elmehetek. Vigyázz magadra.

Szerető nővéred,

Alessa

Gondosan elrejtette a levelet a gyertyatartó lámpa alá, tudva, hogy ha az apja megtalálja, még az új férje házában sem lesz biztonságban.

Ahogy befejezte a csomagolást, egy autókürt hangja visszhangzott odakintről. Apja hangja ismét felharsant a földszintről.

„Alessa! Gyere le, vár!”

Az autó dudálása azonnal kizökkentette a merengéséből, és gyorsan sietett oda, ahonnan a dudálást hallotta, hogy találkozzon leendő férjével.