Sylvie szemszöge

Aztán csak futottam.

Átszáguldottam a falka határán, érezve, ahogy a falkával való gyenge kötelékem elszakad, és végre szabadnak éreztem magam. Kallia boldogan vonított, ahogy a mancsai érintették a földet, és teljes sebességgel tört előre.

Távoli vonítást hallottam, és tudtam, hogy Varek utánam küldte az embereit. Kallia vadul vágtatott, érezve a szelet a szőrében; biztos vagyok benne, hogy egyáltalán nem zavarta, hogy harcosokat küldhettek utánunk. Soha nem érzett még ilyen szabadságot, és csak fürdött benne.

Gazdátlan területeken jártunk, ami azt jelentette, hogy kóbor farkasok lehetnek a környéken. Hallottam már róluk, bár nem tudtam, hogy néznek ki. Az emlékek anya és apa haláláról mintha elhalványultak volna, de azt tudom, hogy a kóborok veszélyes farkasok, akik elvesztették a kapcsolatot az emberi oldalukkal. Azt mondják, vadul néznek ki, vörös a szemük, és mindent megölnek, ami az útjukba kerül.

Hallottam, ahogy a vonítások közelednek, és tudtam, hogy társaságunk van; Varek biztosan nagyon kétségbeesett, ha embereket küldött utánam. Semmit sem jelentek neki, nem kellett volna ilyen jelentéktelen dologgal fárasztania magát, mint én.

Kallia egy pillanatra sem torpant meg, nem mutatta a gyengeség jeleit, ahogy az ágak között cikázott és átugrott a kidőlt fákon. Tudtam, hogy le kell ráznunk a nyomunkban lévő farkast, és azt is, hogy senki sem tudhat meg minket, ezért el kell rejtenünk a szőrünk színét.

Elhaladtunk egy sáros pocsolya mellett, és Kallia meghempergett benne, amitől a szőrünk barna és koszos lett. Tudtam, hogy ez nem elég a szagunk elfedésére, de a színünk elrejtésében biztosan segített.

„Kal, most nem kaphatnak el minket. El kell fednünk a szagunkat, hogy elég időt nyerjünk, amíg elérünk egy másik falkát” – mondtam neki a tudati kapcsolaton keresztül.

„Tudom, Sylvie. Keresnünk kell egy tavat vagy egy nagyobb vizet, és belemerülni, vagy egy rakás szemetet, hogy elfedjük a szagunkat. Nem tudom, meddig kell még mennünk, amíg találunk egy falkát, ahol meghúzhatjuk magunkat” – mondta, egyetlen pillanatra sem állva meg pihenni.

Megláttunk egy tavat magunk előtt, és beleugrottunk. Céghideg volt, a csontjaimig éreztem a hideget, pedig nem emberi formában voltam. Kallia halkan morgott, és lassan lefeküdt a víznek abba a részébe, ami nem volt túl mély, de elég mély ahhoz, hogy elrejtsen minket, ha bárki elhaladna mellette.

Láttuk, ahogy körülbelül öt farkas tűnik fel, mi pedig olyan mozdulatlanok maradtunk, amennyire csak tudtunk. A Holdistennőhöz imádkoztam, hogy ne fedezzenek fel. Nem tudom, mi történne velem, ha vissza kellene mennem, és soha nem is akarom megtudni. Inkább meghalok itt kint egyedül, mintsem visszamenjek abba a gonosz, elcseszett falkába.

Éreztem, ahogy az egyik farkas kiszagol a levegőbe körülöttünk, Kallia pedig visszatartotta a lélegzetét. A farkas nem talált semmit, és egy ideig még ott ólálkodtak, mielőtt visszafordultak volna arra, amerről jöttek.

Vártunk egy kicsit, mielőtt elhagytuk a tavat, és olyan gyorsan futottunk be az erdőbe, amennyire a lábaink bírták. Egészen a hajnali órákig futottunk, mielőtt megálltunk egy fánál, hogy kifújjuk magunkat.

„Kallia, engedd, hogy visszaváltsak, hogy pihenhess egy kicsit, mielőtt folytatnánk” – mondtam a tudatkapcsolaton; fáradtnak tűnt, és a végtagjaink már barnák voltak az egész éjszakás futástól.

„Nem engedhetem, hogy visszaválts, ember. Nem hoztunk váltóruhát, és kint nagyon hideg van. Ebben a formában kell maradnunk, hogy energiát és testhőt takarítsunk meg” – mondta, és egyet kellett értenem vele.

Ezt nem gondoltuk át teljesen, csak menekülni akartunk anélkül, hogy tudnánk, hová vagy hogyan. Nem tudtam, hogy a falkánk ilyen messze van a többitől, mivel nyolc éve nem jártam azon a területen kívül.

Kallia meglátott egy nyulat és megölte; megette egy részét, a maradékot pedig maga mellett hagyta, miközben álomba merültünk. A nap ekkor már magasan járt. Remélem, nem fognak elfogni minket álmunkban – ez volt az utolsó gondolatom, mielőtt Kallia a mellső lábaira hajtotta a fejét és lehunyta a szemét.

Akkor ébredtünk fel, amikor a nap már majdnem lement, és újra futni kezdtünk. Találnunk kell egy falkát, amely befogad minket; nem azért menekültünk el Varektől, hogy örökké ezen a helyen éljünk.

Így folytattuk két napon keresztül. Aludtunk, amikor felkelt a nap, és futottunk, amikor leszállt az éj. Amióta elhagytuk az Ezüstfátyol falkát, farkas formában voltunk; a sebességünk jelentősen csökkent, és a szőrünk már barna volt az erdei talajon való alvástól.

A harmadik napon esni kezdett az eső, és nem tudtunk megállni aludni. Kallia éppen le akart feküdni egy nagy, árnyékos fa alá, amikor egy szag csapta meg az orrunkat. Olyan volt, mint egy döglött patkány, de tízszer rosszabb. Kallia meghempergett a sáros talajon, hogy tényleg elrejtse a szőrünk színét, látva, hogy társaságunk érkezett.

A szakadó esőn keresztül izzó vörös szemeket láttunk. Kóbor farkas. A farkas vadnak és eszelősnek tűnt, és a rohadt szag áradt belőle a heves esőzés ellenére is.

Ránk vicsorgott, a túlélési ösztöneink pedig beindultak, mire mi is visszamordultunk. A farkas éhesen méregetett minket, mi pedig oda kaptunk felé, kihívva őt, hogy jöjjön közelebb.

Hangosan felmordult, és ránk rontott, megpróbálva elkapni a torkunkat. Kallia ösztönösen oldalra ugrott, és a kóbor farkas elvétette. Úgy tűnt, ez feldühítette, és mozdult, hogy beleharapjon a bal hátsó lábunkba. Erre nem számítottunk, és kiharapott egy darabot a combunkból. Fájdalmasan felvonítottunk, és oldalra bicegtünk, amikor a farkas újra támadni próbált.

Ösztönösen a mellkasába vágtunk a karmainkkal, mire ő hátraesett. Körözni kezdtünk egymás körül, és a kóbor farkas arra mozdult, hogy a hasunk bal oldalába harapjon. Váratlanul elkapott minket, és kiharapott egy darabot a hasunkból, vértől szennyezve be a szőrünket.

Hirtelen elektromos feszültség futott végig rajtunk, és a kóbor farkas hátralökődött, a hátát egy fának ütve. Újra felénk rontott, mi pedig jobbra léptünk, és a nyakába haraptunk, amikor elég közel ért. Küzdött, hogy kiszabadítsa magát, de mi leszorítottuk, miközben a vér mindenhová szétfröccsent, a szőrünkre is.

A földre dobtuk és rátapostunk, vakon karmolva őt, amíg fájdalmában fel nem üvöltött. Közvetlenül azelőtt, hogy az élete véget ért volna, a szemében valami olyasmi csillant meg, amit nem tudtam hová tenni. Azt hiszem, félelem volt, és kíváncsi voltam, mit láthatott a szemünkben, ami ennyire megrémisztette.

Amint megdöglött, futni kezdtem. Addig futottam, amíg egy kijelölt felségterülethez nem értem. Befutottam a területre, és vonításokat hallottam magam körül; azt hitték, kóbor farkas vagyok. A falka közepébe futottam, és éreztem, hogy hatalmas farkasok vesznek körül.

Rám vicsorogtak, én pedig visszavicsorogtam. Nem fogom hagyni, hogy újra szemétként kezeljenek, nem hagyom, hogy újra bebörtönözzenek. Éppen meg akartam támadni az egyiket, amikor egy tűt éreztem az oldalamban; elszédültem, és a földre rogytam, visszaváltozva emberi formámba. Meztelenül.

"Vigyétek a tömlöcbe, és várjátok meg az Alfa parancsát" – hallottam, ahogy durva kezek emeltek fel a földről.

Azt hittem, megmenekültem ettől, de most tényleg meg fogok halni – gondoltam, mielőtt elvesztettem az eszméletemet.