Mikor Serena visszatért a Briarcliff Manorba, meglátta a belső udvaron magányosan álldogáló Declant. Bár a hó javarészt elolvadt már, néhány kósza hópehely még puhán hullott a hajára.

Fekete kabátot viselt, szemét fehér kötések takarták. Magas alakja úgy magasodott a hervadt kert közepén, mintha az egész világ hátrahagyta volna.

Serena lelassította a lépteit; mellkasában megmagyarázhatatlan szánal