Gareth Mercer mereven állt a hatalmas lépcsősor súlyos árnyékában, ujjpercei elfehéredtek, ahogy a csiszolt fakorlátot markolta. Álla szorosan görcsbe rándult. Monica már kora reggel figyelmeztette őt erre. Kerek perec megmondta neki, hogy Valerie még ma hivatalosan fel akarja bontani az eljegyzésüket. Nevetve elhessegette, és egy szánalmas, figyelemfelkeltő blöffként vetette el a figyelmeztetést.